Tsukuba Üniversitesi paleontoloğu Mathieu Boisville ve meslektaşları, "Deniz aygırı (Mors), muazzam büyüklüğü ve belirgin dişleriyle diğer tüm foklardan (pinnipedler) ayrılan, Kuzey Kutbu'nun en ikonik memelilerinden biri olarak duruyor" dedi.
"Morslar Carnivora'nın yaşayan en büyük üyelerinden biridir, bu türün erkekleri 2,5 ton ağırlığa ve ortalama 3 m uzunluğa sahiptir."
"Sığ, soğuk Arktik sularında yaşarlar ve erkekler üreme mevsimi boyunca küçük haremler oluştururlar."
"Birincil besinleri, yumuşakça etini çıkarmak için dudaklarını, dilini ve kemerli damağını bir piston olarak kullanan benzersiz bir 'emme-besleme' tekniği kullanarak yakaladıkları istiridye gibi çift kabuklu yumuşakçalardan oluşur."
"Günümüzde yaşayan morslar ağırlıklı olarak Kuzey Kutbu'nda yaşarken, soyu tükenmiş akrabaları bir zamanlar ılıman ve subtropikal enlemlerde, özellikle de Miyosen doğu Kuzey Pasifik bölgesinde, küçük deniz aslanı benzeri 'imagotariin'lerden tuhaf, benzersiz çift dişli dusignathin'lere kadar geniş bir şekil ve boyut yelpazesine sahipti."
Ontocetus posti, 3,7 ila 1,7 milyon yıl önce (Geç Pliyosen-Erken Pleistosen) bugün Avrupa'nın bulunduğu bölgede yaşamıştır.
Deniz hayvanının kalıntılarının başlangıçta başka bir türe, Ontocetus emmonsi'ye ait olduğu düşünülüyordu. Ancak, örneklerin ayrıntılı analizi, onu yeni bir tür olarak ayıran benzersiz bir özellik kombinasyonunu ortaya çıkardı.
Bu özellikler arasında dört kanin sonrası dişin varlığı, daha büyük bir alt kanin ve kaynaşmış ve kısa bir mandibular simfiz yer almaktadır.
Bu tür anatomik özellikler, Ontocetus posti'nin modern akrabası olan morslara benzer şekilde emerek beslenmeye oldukça iyi adapte olduğunu göstermektedir.
Paleontologlar, "Ontocetus ve Odobenus Kuzey Atlantik'te bir arada yaşamadı, Odobenus neredeyse bir milyon yıl sonra Ontocetus'un yok olmasından sonra ortaya çıktı" dedi.
"Ilıman ve sıcağa toleranslı dişleri olan bir mors olarak tanımlanan Ontocetus, Geç Pliyosen'in sıcak dönemlerinde Kuzey Denizi'ne göç etmeden önce Erken Pliyosen sırasında batı Kuzey Atlantik'te kolonileşmiştir."
"Sıcak sulardaki yaygınlığı Odobenus cinsi ile tezat oluşturmaktadır."
"Erken Pleistosen dönemindeki küresel iklimsel soğuma, Kuzey Denizi yumuşakça faunasını değişmez bir şekilde etkilemiş ve Kuzey Denizi'nin Kuzey Atlantik'ten izole edilmesine katkıda bulunmuştur."
"Ontocetus posti'nin emme-beslenmedeki uzmanlaşmasıyla ilişkili bu dışsal faktörler, muhtemelen 1,7 milyon yıl önce neslinin tükenmesine katkıda bulunmuştur."
"Daha derinlemesine bir araştırma, küresel ölçekte Ontocetus ve Odobenus'un geçmişteki çeşitliliğini ortaya çıkarma ve soğuğa dayanıklı Odobenus rosmarus'un hayatta kalan tek canlı olarak nihai hakimiyetini aydınlatma konusunda umut vaat ediyor."
Bulgular PeerJ dergisinde çevrimiçi olarak yayımlandı.