Kuşların şafak vakti çıkardığı güzel seslerin çekiciliğine sahip olmasa da, karıncaların, böcek larvalarının ve solucanların toprak altında kaydedilen sesleri, bir ekosistemin sağlıklı olup olmadığının anlık görüntüsünü sağlayabilir.
Avustralya, Adelaide'deki Flinders Üniversitesi'nden Jake Robinson, "Buradaki fikir, omurgasızların çıkardığı seslerden toprak sağlığını izleyebilmemizdir" diyor.
O ve meslektaşları, 2023 baharında beş gün boyunca her biri 9 dakika süren 240 kayıt yapmak için Adelaide'nin güneyindeki bir rezervuarın etrafındaki 55 kilometrekarelik bir alan olan Mount Bold rezervinde altı yer seçti.
İki alan yaklaşık 15 yıl önce ağaçlardan arındırılmıştı ve otlak olarak korunuyordu, ikisi ağaçlardan arındırılmıştı ancak ağaçlar ve çalılar yaklaşık 15 yıldır yeniden büyüyordu ve ikisi de bozulmamış çimenli ormanlık alandı.
Robinson ve meslektaşları ayrıca her bir yerden toprak örnekleri alarak bunları, topraktan gelen seslerin diğer sesler hariç tutularak kontrollü koşullarda kaydedilmesini sağlayan cihazlar olan ses zayıflatma odalarına yerleştirdikleri kaplara koydular. Daha sonra araştırmacılar toprak örneklerini inceleyerek her birindeki omurgasızların türünü ve sayısını saydılar.
Bozulmamış ve yeniden bitkilendirilmiş arazilerde, böcek larvaları, solucanlar, kırkayaklar, odun bitleri ve karıncalar gibi organizmalar da dahil olmak üzere daha fazla toprak omurgasız türü ve genel olarak temizlenmiş arazilere göre daha fazla örnek bolluğu olduğunu buldular.
Robinson ve meslektaşları sesleri analiz etmek için, kırkayakların hareket etmesi gibi birçok biyolojik eylemin karakteristik bir ses örüntüsü ürettiği varsayımıyla çalışan bir ses karmaşıklığı endeksi kullandı.
Çok çeşitli ses aktivitesi, daha yüksek bir endeks puanı ve dolayısıyla daha fazla organizma türünün mevcut olduğu anlamına gelecektir. Yeniden bitki örtüsüne sahip alanlardan elde edilen toprak, temizlenmiş alanlardan elde edilen topraktan yüzde 21 daha yüksek indeks puanına sahipti.