Stonehenge'in belki de en tuhaf bileşenini temsil eden, bir zamanların görkemli, şimdinin yıkık taşı, gizemli antik megalitte yerini almak için çok uzun bir yol kat etti. Yeni bir araştırma, Sunak Taşı olarak adlandırılan taşın, İngiltere'nin güneyinde yer alan anıta yerleştirilmek üzere 750 kilometreden fazla bir yolculukla İskoçya'dan taşındığını ortaya çıkardı.
Stonehenge'i inşa eden Neolitik insanların yaklaşık 5.000 yıl önce böylesine ağır bir bloğu tepeden tırnağa taşımayı nasıl başardıklarını bilmiyoruz, ancak bu bulgu antik harikanın bildiğimizden daha da önemli olabileceğini gösteriyor.
İngiltere'deki Aberystwyth Üniversitesi'nden jeolog Richard Bevins, "Bu bulgular gerçekten olağanüstü — geçtiğimiz yüzyıl boyunca düşünülenleri altüst ediyor" diyor.
"Dünyaca ünlü antik anıttaki taşların belki de en ünlülerinden birinin yaşını ve kimyasal parmak izlerini bulmayı başardık."
Yemyeşil Britanya topraklarında, likenlerle kaplı, kasvetli ve sessiz bir dizilişle duran (ve uzanan) eski ve kadim Stonehenge, yüzyıllardır insanları şaşırtmış ve büyülemiştir. Onu kimin ya da ne için inşa ettiğinden emin değiliz. Ancak yapabileceğimiz şey, elimizde ne olduğuna bakmaktır — ve bu da taşların kendisidir.
Stonehenge'i oluşturan taşların çoğu magmatik mavi taş, diğerleri ise sarsen kumtaşıdır. Mavi taşlardan oluşan iç halkanın izi Galler'de, yaklaşık 230 kilometre uzaklıktaki bir taş ocağına kadar sürülmüştür. Ancak merkezdeki Sunak Taşı, kaynağının izini sürmek o kadar kolay olmayan morumsu yeşil bir kumtaşı levhasıdır.
Taş 80 olarak da bilinen Sunak Taşı çok tuhaftır. Toprağa gömülüdür ve üzerinde dik olarak duran iki taş daha vardır. Arkeologlar bu şekilde mi yerleştirildiğini yoksa bir zamanlar diğer taşlar gibi dik dururken devrilerek toprağa mı gömüldüğünü bilemiyorlar. Eğer ayakta durduysa, tahminen 6 ton ağırlığında olmalıdır. Ayrıca yaklaşık 4,9 metre uzunluğundadır. Bu da diğer taşlarla oldukça uyumlu.
Konumu, gündönümlerinde Güneş'in yönü ile düzgün bir şekilde hizalanmıştır, bu da önemine işaret etmektedir. Taşın değeri, yontulduğu kayanın çevresindeki monolitlerden çok farklı olmasından da anlaşılıyor.
Bir grup araştırmacı daha önce Sunak Taşı'nı oluşturan kumtaşının kimyasal analizini yaparak, imzasının yakındaki yerlerle ilişkilendirilip ilişkilendirilemeyeceğini tespit etmişti. Taşın anormal derecede yüksek baryum içeriğinin, yakınlardaki arazide oluşan veya ortaya çıkan kumtaşlarından herhangi biriyle ilişkilendirilemeyeceğini buldular.
Bu yüzden araştırmalarını daha da genişlettiler. Avustralya'daki Curtin Üniversitesi'nden jeolog Anthony Clarke liderliğindeki araştırmacılar, kumtaşı içindeki mineral tanelerinin kapsamlı bir analizini yaptılar; özellikle de taşın iki örneğinden elde edilen zirkon, apatit ve rutil tanelerine odaklandılar.
Bu tanelerin izotopik tarihlendirmesi, araştırmacıların taş için bir yaş profili oluşturmalarını sağladı. Örneğin, bazı zirkonlar 4 ila 2,5 milyar yıl önce oluşmuşken, daha genç taneler 1,6 ila 1 milyar yıl öncesine tarihleniyordu. Buna karşın apatit ve rutil 470 ila 458 milyon yıl önce oluşmuştur.
Bu yaş aralığı, ekibin Birleşik Krallık ve İrlanda'da kontrol ettiği tüm kumtaşı yatakları arasında sadece bir yerde eski kırmızı kumtaşı tortul yataklarıyla dikkate değer bir benzerlik taşıyan bir profil tanımladı.
Clarke, "Bu, taşın Stonehenge'den en az 750 kilometre uzakta, İskoçya'daki Orcadian Havzası'ndaki kayalardan geldiğini gösteren belirgin bir kimyasal parmak izi sağlıyor" diye açıklıyor.
"İskoç kökenleri göz önüne alındığında, bulgular, Neolitik dönemin teknolojik kısıtlamaları göz önüne alındığında, böylesine büyük bir taşın MÖ 2600 civarında çok uzak mesafelere nasıl taşındığına dair büyüleyici sorular ortaya çıkarıyor."
Taşın nasıl taşındığını hala tam olarak bilmiyoruz, ancak bu kadar uzun bir mesafe boyunca arazi zorluk üstüne zorluk çıkarmış olmalı. Bu da olağanüstü bir ustalık ve kararlılığa işaret ediyor.
Bu aynı zamanda, karada yaşayan Neolitik insanların deniz taşımacılığının bazı araçlarına sahip olabileceğini ve sofistike ticaret ağlarının devrede olabileceğini düşündürmektedir. Nedenleri ve nasılları konusunda daha fazla çalışma yapılması gerekecek olsa da, hangi yönden bakılırsa bakılsın, Altar Taşı'nın var olduğu gerçeği insanı hayrete düşürüyor.
Aberystwyth Üniversitesi'nden jeokimyacı Nick Pearce, "Kat edilen mesafe o zaman için hayret verici" diyor.
"Hiç şüphe yok ki bu İskoç kaynağı, o dönemde Britanya Adaları'nda yüksek düzeyde bir toplumsal örgütlenme olduğunu gösteriyor. Bu bulguların Neolitik dönemdeki toplulukları, bağlantı düzeylerini ve ulaşım sistemlerini anlamak açısından büyük sonuçları olacak.
"Umarım insanlar artık Sunak Taşı'na, Stonehenge'e nasıl ve ne zaman ulaştığı ve nereden geldiği açısından biraz daha farklı bir bağlamda bakmaya başlarlar. Bunun Stonehenge'in gelişimi ve Neolitik Britanya'nın geri kalanıyla bağlantıları hakkında yeni düşüncelere yol açacağından eminim."
Araştırma Nature dergisinde yayımlandı.