Università degli Studi di Torino'dan Dr. Marco Pavia ve meslektaşları "Muhabbet kuşları (Agapornis cinsi) Sahra altı Afrika ve Madagaskar'a endemik küçük boyutlu papağanlardır" dedi.
"Şu anda, ağaç kovuklarında üredikleri ve öncelikle yerde ve daha az ölçüde ağaçlarda toplanan ot tohumları veya meyvelerle beslendikleri ormanlık alanlarda veya ahşap savanlarda yaşayan dokuz tür içeriyorlar."
"Genetik verilere göre papağanlar Afrika'yı Geç Eosen/Erken Oligosen'de, Agapornis ise Avustralya'dan Afrika'ya ancak Geç Oligosen/Erken Miyosen'de, yani yaklaşık 24 milyon yıl önce kolonize etmiştir."
"Psittacula krameri, Plio-Pleistosen sınırı yakınlarında (2,5-1,5 milyon yıl önce) kıtaya dağılan en son papağandır."
"Afrika'daki papağanların fosil kayıtları çok azdır ve en eskisi Langebaanweg'in Erken Pliyosen dönemine kadar uzanmaktadır."
"Dikkat çekici bir şekilde, Afrika fosillerinin çoğu Agapornis'e atfedilmiştir ve en eskisi Güney Afrika'daki Langebaanweg'in Erken Pliyoseninden tanımlanan Agapornis attenboroughi ile temsil edilmektedir."
Yeni tanımlanan Agapornis longipes türü, yaklaşık 2,5 milyon yıl önce Güney Afrika'da yaşamıştır.
Fosilleşmiş kalıntıları Güney Afrika'daki Kromdraai, Cooper's Cave ve Swartkrans bölgelerinde bulundu.
Örnekler arasında tüm ana kanat kemikleri (humerus, ulna ve carpometacarpus), tarsometatarsus, parçalı bir mandibula ve korakoid yer alıyor.
Paleontologlar, "Fosiller, Güney Afrika'daki erken hominin evrimini anlamak için kilit bir alan olan UNESCO Dünya Mirası İnsanlığın Beşiği bölgesindeki üç lokaliteden çıkarıldı" dedi.
"İnsanlığın Beşiği, Geç Pliyosen'den Geç Pleistosen'e kadar uzanan çeşitli hominin taşıyan lokaliteleri içeriyor ve bu çalışmalar, Homo cinsinin bölgede ortaya çıkışını çevreleyen paleoekolojik ve paleoçevresel bağlamların yanı sıra çağdaş australopithecines ve Paranthropus ile olan ilişkisini de aydınlatıyor."
"Swartkrans, Cooper's Cave ve Kromdraai'deki üç fosil alanı birbirinden birkaç yüz metre uzaklıkta, Beşik'in güney kesiminde, Sterkfontein Mağaraları'nın sırasıyla 1 km doğusunda ve yaklaşık 1,5 km kuzeydoğusunda yer almaktadır."
Agapornis longipes, Agapornis cinsinin yaşayan dokuz türünden ve soyu tükenmiş Agapornis atlanticus ve Agapornis attenbouroughi'den birkaç morfolojik karakter ve tüm Agapornis türleri arasında en küçük humerus/tarsometatarsus oranıyla ayrılıyor.
Araştırmacılar, "Agapornis türlerinin biri hariç hepsi ot tohumu yiyici ve ikincil olarak meyve yiyicidir ve genellikle otlakların, kalıcı su kaynaklarının ve doğal oyuklar ya da ağaçkakan veya barbetler gibi diğer kuşlar tarafından kazılan delikler sağlayan uzun ağaçların varlığıyla ilişkilidir" dedi.
"Agapornis longipes'in uzun ayakları, bu soyu tükenmiş türün beslenme adaptasyonuyla ilgili olabilir."
"Aslında, daha düşük humerus/tarsometatarsus oranına sahip modern türler tipik olarak yerde yiyecek toplarken, diğerleri aynı zamanda ağaçlardan tohum veya meyve toplamaktadır."
"Bu nedenle, Agapornis longipes'in paleo-çevresel rekonstrüksiyonların önerdiği gibi paleo-Bloubank vadisinin uzun ve yoğun otlaklarında yerdeki ot tohumlarıyla beslenmek için daha uzun bacaklarından yararlandığını varsayıyoruz."
"İnsanlığın Beşiği'nin ve Güney Afrika'nın bu kısmının günümüzdeki ortamı Erken Pleistosen'dekinden belirgin bir şekilde farklı değildir ve muhabbet kuşlarının Pleistosen'de bu bölgeden yok olması büyük olasılıkla genel çevresel koşulların değişmesinden ziyade mikroklimatik koşulların değişmesi veya belirli besin kaynaklarının yok olmasıyla ilgilidir."
Yeni tür, Geobios dergisindeki bir makalede tanımlanmıştır.