Mısırbilimciler Mısır'da Yeni Krallık dönemini takip eden zaman dilimini Mısır'ın Üçüncü Ara Dönemi olarak adlandırmaktadır. Bu dönem resmi olarak MÖ 1070 yılında XI. Ramses'in vefatıyla başlamış ve "Geç Dönem" olarak adlandırılan dönemin gelişiyle sona ermiştir. Kendisini takip edecek parlak bir dönem olmadığı için geçiş dönemleri arasında "en karanlık çağ" olduğu söylenir. Delta'daki Tanis ile Yukarı Mısır'daki Teb arasında yoğun bir iç rekabet, bölünme ve siyasi huzursuzluk vardı. Bununla birlikte, önceki dönemlerin alışılagelmiş uyum ve homojenliğinden yoksun olsa da, Üçüncü Ara Dönem yine de küçümsenmemesi gereken güçlü bir kültür anlayışına sahipti.
Antik Mısır'da Birinci ve İkinci Ara Dönem:
Üçüncü Ara Dönem
20. hanedanlık MÖ 1070 yılında XI. Ramses'in ölümüyle sona ermiştir. Bu hanedanlığın sonlarına doğru Yeni Krallık firavunlarının etkisi çok güçlü değildi. Büyük II. Ramses tarafından kurulan ve Tanis'in yaklaşık 30 kilometre kuzeyinde yer alan Mısır'ın Yeni Krallık başkenti Pi-Ramesses'i çevreleyen bölge, XI. Ramesses'in tahta ilk çıktığında üzerinde yetki sahibi olduğu tek yerdi.
Amun rahipleri yönetimi ele geçirdiğinde Teb şehri için neredeyse her şey bitmişti. I. Smendes, Kral XI. Ramses'in ölümünden sonra onun için ayrıntılı cenaze törenleri düzenledi. Kralın en büyük oğlu genellikle kralın halefi olarak bu görevi üstlenirdi. Mısır'ın başına geçmek için tanrılar tarafından seçilmiş kişiler olduklarını göstermek için bu ritüellerden geçerlerdi. Selefi gömüldüğünde Smendes tahta çıktı ve saltanatını Tanis bölgesinden sürdürdü. Sonuç olarak Mısır'ın Üçüncü Ara Dönemi başlamış oldu.
21. hanedan
Ancak Smendes'in kontrolü Tanis şehriyle sınırlıydı. XI. Ramses'in yönetimi sırasında Amun'un Baş Rahipleri daha da güçlendi ve sonunda Yukarı Mısır'ın ve ülkenin merkezi bölgesinin önemli bir kısmının tek hakimi haline geldi. Ancak bu iki güç merkezi her zaman birbiriyle çatışma halinde değildi. Görünüşe rağmen, rahipler ve hükümdarlar sıklıkla akraba oldukları için iki grup arasında daha az uçurum vardı.
22. ve 23. hanedanlar
22. Hanedanlık, Mısır'ın batısındaki Libyalı Meshwesh kabilesinden I. Şeşonk tarafından kurulmuştur. Eski Mısırlıların bildiği ve devlet tarihinin büyük bölümünde temas halinde oldukları Nubyalıların aksine, Libyalılar biraz daha gizemliydi. Meşveşler göçebeydi; eski Mısırlılar bu yaşam tarzını predinastik dönemde terk etmiş ve Üçüncü Ara Dönem'de yerleşikliğe o kadar alışmışlardı ki bu gezgin yabancılarla nasıl başa çıkacaklarını tam olarak bilmiyorlardı. Bu durum bazı açılardan Meshwesh halkının Mısır'a yerleşmesini kolaylaştırmış olabilir. Arkeolojik kanıtlar Meşveşlerin Mısır'a yerleşmelerinin 20. hanedanlık döneminde gerçekleştiğini göstermektedir.
Ünlü tarihçi Manetho bu hanedanın yöneticilerinin Bubastis'ten geldiğini belirtir. Bununla birlikte, kanıtlar Libyalıların başkentleri ve mezarlarının keşfedildiği şehir olan Tanis'ten geldikleri teorisini desteklemektedir. Libyalı olmalarına rağmen, bu krallar Mısırlı atalarınınkine çok benzer bir şekilde hüküm sürmüşlerdir.
Krallık MÖ dokuzuncu yüzyılın sonlarında, 22. Hanedan döneminde gerilemeye başladı. Sekizinci yüzyılın sonunda Mısır, özellikle kuzeyde (Sais, Hermopolis ve Herakleopolis) bölgesel hatlar boyunca daha da bölünmüştü ve Mısırbilimciler bu çeşitli bağımsız yerel lider gruplarını 23. hanedan olarak adlandırmaktadır. 22. hanedan sona ererken, Mısır'ın güney Nubya üzerindeki hakimiyeti gevşemeye başladı. Bunun nedeni olarak Mısır'ın iç çekişmeleri gösterilebilir. Sekizinci yüzyılın ortalarında yerli bir yönetici aile ortaya çıktı. Bu hanedanın etkisi, Kush bölgesine hakim oldukları Aşağı Mısır'a kadar uzanıyordu.
24. hanedan
Üçüncü Ara Dönem'in 24. hanedanı olarak bilinen kısa süreli bir hükümdarlar silsilesi batı Delta'daki Sais'te hüküm sürmüştür. Bu hükümdarlar 22. hanedandan ayrılmışlardı ve Libya kökenliydiler. Libyalı güçlü prens Tefnakht, 22. hanedanın son hükümdarı I. Osorkon'u Memfis'ten kovdu ve kendisini kral ilan etti. Kendisinden habersiz olan Nubyalılar da Mısır'ın paramparça durumunu ve Tefnakht'ın yaptıklarını fark etmiş ve müdahale etmeye karar vermişlerdi. MÖ 725 yılında, Kral Piye'nin komutasındaki Kuşitler Delta bölgesini işgal etti ve sonunda Memfis'i ele geçirdi. Bölgedeki tâbi hükümdarların neredeyse tamamı Piye'yi desteklediklerini açıkladı. Bu nedenle Saite hanedanı Mısır tahtında tutunamadı ve Nubyalılar güç kazanarak 25. hanedanı kurmayı başardı. Sonuç olarak, bu dönemin Saite hükümdarlarının kendi bölgeleri dışında çok az etkisi oldu.
Kısa bir süre sonra Tefnakht'ın oğlu Bakenranef tahta çıktı ve Memfis'i başarılı bir şekilde yeniden ele geçirip kral olarak taç giydikten sonra kısa bir süre Mısır'ı yönetti. Hükümdarlıklarından altı yıl sonra, 24. hanedanın Nubya'ya karşı durmak için yeterli siyasi ve askeri ivme kazanma umutları, çağdaşı olan 25. hanedanın Kuşit krallarından birinin Sais'e bir saldırı düzenlemesi, Bakenranef'i yakalaması ve onu kazığa bağlayarak yakması üzerine suya düştü.
25. hanedan
Mısır'ın 25. hanedanlık döneminde yeniden birleşmesi, Yeni Krallık döneminden bu yana en büyük imparatorluğun kurulmasıyla sonuçlanmıştır. Mısır'ın dini, mimari ve sanatsal gelenekleri bazı ayırt edici Kuşit unsurlarıyla birlikte benimsendi ve halk sonunda Mısır medeniyetiyle tamamen bütünleşti. Ancak tarihin bu noktasında Nubyeliler, doğudaki Yeni Asur İmparatorluğu için ciddi bir tehdit oluşturacak kadar nüfuz ve güç toplamışlardı. Kuş Krallığı bir dizi seferle Yakın Doğu'da varlık göstermeye çalıştı, ancak Asur hükümdarları II. Sargon ve Sennacherib zorlu rakipler olduklarını kanıtladılar. MÖ 671'de Nubyalılar, halefleri Esarhaddon ve Ashurbanipal'in orduları tarafından saldırıya uğradı ve kovuldu. Asurlular Nubya hükümdarı Taharqa'yı güneye sürdüklerinde, başta Asur müttefiki Saisli I. Necho olmak üzere bir dizi Delta hükümdarı kontrolü ele geçirdi. Mısır sonraki sekiz yıl boyunca Nubya ve Asur arasındaki cephe hattı oldu. Asurlular MÖ 663 yılında Teb'i fethetmekte başarılı oldular. Devlet artık Nubya kontrolünden kurtulmuştur.
Asurlular tarafından kontrol edilen Nubya krallarından oluşan kukla bir hanedan, yerini Geç Dönem'in ilki olan ve sonunda Ahameniş (Pers) İmparatorluğu tarafından istila edilen yirmi altıncı hanedana bıraktı. 25. hanedanın son Nubya hükümdarı Tanutamun, Napata şehrine sığınmıştır. MÖ 4. yüzyıldan MS 4. yüzyıla kadar o ve onun soyundan gelenler Meroitik hanedan olarak Kuş'u yönetmiştir.
Üçüncü Ara Dönem'de sanat ve kültür
Üçüncü Dönem nadiren gündeme gelir ya da hoş karşılanır. Artık siyasi huzursuzluk ve çatışmaların dönemin büyük bir bölümüne damgasını vurduğunu biliyorsunuz. Hikayenin tamamının bu olmadığını belirtmek önemlidir. Antik Mısır'ın sanatsal, mimari ve dini faaliyetlerinin hem yerli hem de yabancı yönetici elitin tarzlarıyla harmanlanması söz konusuydu. Piramitlerin inşası, yeni tapınakların inşası ve Geç Dönem'e kadar devam edecek olan yaratıcı tarzların rönesansı ile birlikte Orta Krallık'tan bu yana ilk kez yeniden başladı.
Elbette defin gelenekleri Üçüncü Ara Dönem boyunca devam etmiştir. Ancak, kraliyet mezarları ve 22. ve 25. hanedanlar boyunca varlıklı kişilerin mezarları zarif sanatları, dekorasyonları ve törenleriyle ünlüydü. Sanat son derece detaylıydı ve bu eserleri yaratmak için Mısır fayansı, bronz, altın ve gümüş gibi farklı malzemeler kullanılıyordu. Gösterişli mezar süslemelerinin egemen olduğu Eski ve Orta Krallık'ların aksine, bu dönemdeki cenaze gelenekleri daha çok özenle süslenmiş tabutlara, kişisel papirüslere ve stellere odaklanmıştır. MÖ sekizinci yüzyılda Eski Krallık anıtlarını ve ikonografik motiflerini taklit etmek yaygın bir uygulamaydı. Bu, insan resimlerinde geniş omuzlar, küçük beller ve vurgulanmış bacak kasları olarak ortaya çıkmıştır. Bu tercihlere tutarlı bir şekilde bağlı kalınması, çok sayıda mükemmel eserin üretilmesine olanak sağlamıştır.
Kralın göksel oğul statüsü dini ayinlerde daha da vurgulanıyordu. Bu hareketin, hükümdarın genellikle dünyevi bir tanrı olarak tapınıldığı Antik Mısır'da Yeni Krallık'ın sonunda ve Üçüncü Ara Dönem'de bu konumun istikrarsızlığı ve azalan gücüyle bir ilgisi olması muhtemeldir. Aynı doğrultuda, önceki hanedanların hükümdarlarının emrettiği şekilde olmasa da kraliyet imgeleri yeniden ortaya çıkmaya başladı. Bu dönemde hükümdarlar mitolojide genellikle kutsal yeni doğan Horus ya da doğan güneş olarak resmediliyordu, çoğunlukla da bir lotus çiçeğinin üzerinde oturan genç bir çocuk olarak.
Büyü ve şifa tanrıçası İsis'in yanı sıra bazen yeraltı dünyasının kralı Osiris ve Horus da bu eserlerin birçoğunda ya gösteriliyor ya da onlarla bağlantılı olarak anılıyordu. Bu yeni sanatsal üsluplar, yükselen İsis kültüne ve Osiris, İsis ve genç Horus'tan oluşan meşhur Üçlü'ye bir yanıt niteliğindeydi. Horus kilidi olarak da bilinen bir kilit, taşıyan kişinin Osiris'in gerçek bir halefi olduğunu temsil etmek için genellikle çocuklarda görülürdü. Bu nedenle krallar kendilerini çocuk Horus olarak takdim ederek kutsal tahtlarına sahip çıkarlardı. Bu kanıtların da gösterdiği gibi, Üçüncü Ara Dönem, zayıf bir merkezi hükümetin ve acımasız yabancı gaspının yol açtığı parçalanmış bir dönemden çok daha fazlasıydı.
