Günde bir elma bile doktoru uzak tutuyorsa, yeni bir çalışma bunu bir meyve salatasına dönüştürmenin daha da fazlasını sunabileceğini öne sürüyor — yaşla birlikte depresif semptom riskini önemli ölçüde azaltarak. Bu çalışma, herhangi bir diyete meyve eklemenin uzun süreli ve geniş kapsamlı sağlık yararlarına işaret eden ve giderek artan kanıtların en yenisidir.
Singapur Ulusal Üniversitesi'nden (NUS) araştırmacılar, neredeyse yirmi yıl boyunca 13.738 katılımcının verilerini inceledi ve orta yaşlarda günde yaklaşık üç porsiyon veya daha fazla meyve yiyen kişilerin takip eden yıllarda "depresif semptomlar" geliştirme riskinin tahmini olarak %21 daha düşük olduğunu buldu. Bu belirtiler arasında sadece depresyon değil, bilişsel işlevlerde gecikme, uykusuzluk, konsantrasyon bozukluğu ve artan yorgunluk da vardı.
Araştırmanın ilk aşaması, ortalama 51 yaşındaki katılımcıların günlük meyve tüketimlerinin değerlendirildiği 1993 ve 1998 yılları arasında gerçekleşti. Daha sonra, 2014-2016 yılları arasında, katılımcıların yaş ortalaması 73 iken, araştırmacılar Geriatrik Depresyon Ölçeğini kullanarak zihinsel sağlıklarını araştırdılar. Yaklaşık 3.180 (%23,1) katılımcı ankette belirtilen semptomlardan beş ya da daha fazlasına sahip olduğunu belirtmiştir.
Olağan yaşam tarzı faktörleri (sigara, fiziksel aktivite, uyku kalitesi ve yaşla ilgili diğer koşullar) ayarlandıktan sonra araştırmacılar, günde üç veya daha fazla porsiyon meyve tüketenlerin önemli ölçüde daha düşük depresif belirtiler bildirdiğini tespit etti.
NUS Medicine'de profesör olan baş araştırmacı Woon-Puay Koh, "Çalışmamız, yaşlanmaya bağlı depresyona karşı önleyici bir tedbir olarak meyve tüketiminin öneminin altını çiziyor" dedi. "Çalışma popülasyonumuzda, günde en az üç porsiyon meyve tüketen katılımcılar, günde bir porsiyondan daha az tüketenlere kıyasla, yaşlanmaya bağlı depresyon olasılığını en az %21 oranında önemli ölçüde azaltabilmiştir."
Singapur merkezli bir çalışma olsa da, en yaygın olarak tüketilen 14 meyvenin birçoğu karpuz, portakal, mandalina, muz ve elma dahil olmak üzere evrenseldir. Bir porsiyon genellikle orta boy bir elma veya bir fincan çilek olarak kabul edilir.
Koh, "Bu, her yemekten sonra bir ila iki porsiyon meyve yiyerek başarılabilir" dedi. "Sonuçlarımızda yüksek ve düşük glisemik indekse sahip meyveler arasında herhangi bir fark görmedik. Dolayısıyla diyabet hastaları, kan şekerlerini yüksek indeksliler kadar yükseltmeyecek düşük glisemik indeksli meyveleri tercih edebilirler."
Araştırmacılara göre, gelecek on yıllarda zihinsel sağlığı korumanın bir yolu olarak, 40 ila 65 yaş arasında meyve alımını sürdürmek anahtar gibi görünüyor. Bağlantının ne olduğu belirsizliğini koruyor, ancak flavonoidler, karotenoidler ve C vitamini gibi meyvelerde bulunan yüksek antioksidan seviyelerinin ve anti-enflamatuar özelliklerin, oksidatif stresi azaltarak ve beyni dejenerasyondan korumaya yardımcı olarak bir rol oynayabileceğine inanıyorlar.
Çalışmaya katılan 13.738 katılımcıda sebze tüketiminin ruh sağlığı ve diyet arasında böyle bir ilişki göstermediğini de belirtmek gerekir.
Koh, "Çalışmamız, orta yaşlarda meyve ve sebze tüketiminin yaşamın son dönemlerinde depresif belirti riskiyle ilişkisini incelemeyi amaçlamıştır" dedi.
Önceki araştırmalar arasında, sebzelerin değil meyvelerin yaşa bağlı depresyon riskini azalttığını ortaya koyan 2022 tarihli bir Japon çalışması yer alırken, Avustralya'da 15-45 yaş arası katılımcıları inceleyen 2021 tarihli bir çalışma sonuçsuz kalmıştır. Bu son çalışma en geniş kapsamlı olanıdır ve uzun bir zaman dilimi boyunca belirli bir yaş grubunda 14 meyveye odaklanmıştır.
Singapur'a odaklanmış olsa da, ABD Ulusal Sağlık ve Beslenme İnceleme Anketi'nden alınan verilerle, yetişkinlerde meyve tüketimi ile depresif belirtilerin yaygınlığı arasında bir bağlantı bulan biri 2018 diğeri 2021 tarihli Amerikan çalışmalarının bulgularını desteklemektedir. 2018 yılında yapılan çalışmada, ruh halinin düzenlenmesinde önemli bir rol oynayan serotoninin öncüsü olan triptofanın yüksek konsantrasyonu nedeniyle muz tüketiminin ek bir fayda sağlayabileceği varsayılmıştır.
Araştırmacılar şimdi, yaşlandıkça meyvenin ruh sağlığını nasıl koruyabileceğini anlamak için bu ilişkiyi daha yakından incelemeyi planlıyor.
Çalışma Journal of Nutrition, Health and Aging dergisinde yayımlandı.