Sonderkommando, ölüm ve çalışma kamplarında çok sayıda Yahudi ve diğer kurbanları öldürmekle görevlendirilmiş mahkumlardan oluşan çetelerdi. Görevlerinin büyük çoğunluğu yeni gelenleri gaz odalarına götürmek ve kurbanların cesetlerini ve ceset küllerini imha etmekti. Kamplarda devriye gezen Schutzstaffel (SS) muhafızları Sonderkommando'nun çalışmalarını denetliyordu. Sonderkommando, Nazilerin Yahudileri ve Polonyalılar, Romanlar ve Sovyet esirler de dahil olmak üzere diğer kurbanları yok etmeye yönelik terör niyetinin görgü tanıkları olarak çok önemli bir rol oynamıştır.
Sonderkommado ekipleri nasıl kuruldu?
Yahudilere ve diğer kurbanlara yönelik toplu katliamların en tüyler ürpertici kısımları, aralarında yüksek oranda Yahudi bulunması nedeniyle seçilen mahkum grupları olan Sonderkommando tarafından gerçekleştirilmiştir. Ölüm kamplarının yanı sıra toplama ve çalışma kamplarında da çok çeşitli görevler yapmaya zorlandılar. Sonderkommando'nun kapsamlı operasyonları nedeniyle, çok az insan Nazilerin gizli toplu katliam yönteminden kaçabildi. Sonderkommandoların tanıkları, Nazilerin milyonlarca Yahudi'yi öldürdüğü "Yahudi Sorununa Nihai Çözüm" için önemliydi.
Yahudilerin ve diğer kurbanların çalışma ve ölüm kamplarına sürülme sürecini hızlandırmak için, kamplara vardıklarında derhal gruplara ayrılıyorlardı. İnsanlar yaşlarına, cinsiyetlerine ve görünüşlerine göre farklı sınıflara yerleştirilirdi. Kamplarda bazen Yahudiler, Polonyalılar, Romanlar ve Sovyet mahkumlar ayrı kışlalara yerleştirilirdi.
Potansiyel Sonderkommando üyelerinin fiziksel uygunlukları ve genel sağlık durumları seçilmelerinde önemli bir faktördü. Çok yaşlı, çok genç ya da çok zayıf olanlar genellikle doğrudan gaz odalarına nakledilirdi. İşin fiziksel gerekliliklerinin üstesinden gelebilecek gibi görünenler Sonderkommando taburlarına katılmak üzere seçiliyordu. Kampların yetersiz ve acımasız koşulları nedeniyle Sonderkommando kısa süre içinde zayıf düşmüştür. Her altı ayda bir birliğe tekabül eden bir oranla, sürekli olarak yeni Sonderkommando üyeleri getiriliyordu.
Nazi kampları ve ölüm noktaları
Sonderkommando birliklerinin çoğunluğu toplama kamplarında ya da insanların öldürüldüğü diğer yerlerde görev yapmıştır. Polonya'nın Owicim (Oświęcim) şehrinin Almanca adı olan Auschwitz en büyük toplama kampıydı. Auschwitz'de her biri kendi işlevine sahip üç ayrı kamp vardı. En büyük kamp olan Auschwitz I bir çalışma kampıydı. Ana ölüm tesisi Auschwitz-Birkenau olarak da bilinen Auschwitz II'de kurulmuştu. Auschwitz'deki üç numaralı toplama kampının adı Monowitz'di.
Auschwitz-Birkenau'da tutuklu bulunan Dario Gabbai, ölüm kampında 1.200'den fazla Sonderkommando'nun çalıştığını iddia etmektedir. Yaklaşık 100 Sonderkommado belirli görevler için daha küçük birimlere ayrılmıştır. Sonderkommando Auschwitz'in dört krematoryumunda ölülerin imha edilmesine yardımcı oluyordu.
Bunların yanı sıra Chelmno, Sobibor, Belzec ve Treblinka da imha kampları olarak kullanıldı. O zamanlar Alman işgali altındaki Polonya'da bulunan Chelmno, zehirli gaz kullanılan ilk Nazi ölüm kampıydı. 1941 yılının Aralık ayında SS ve Nazi polisi faaliyetlerine başladı. Ertesi yıl Reinhard Operasyonu'nun rehberliğinde üç ölüm tesisi daha kuruldu. Genel Hükümet ya da Polonya'nın Alman işgalcileri, bu operasyonda kalan tüm Yahudileri yok etme planına sahipti. Toplamda bu operasyon, büyük çoğunluğu Yahudi olmak üzere yaklaşık 1,7 milyon insanın ölümüyle sonuçlandı.
Bu "ölüm merkezlerinin" yanı sıra, diğer yerler de Yahudilerin ve diğer kurbanların imhasına katılmıştır. Yaklaşık 44.000 farklı kamp kurulmuştur. Adolf Hitler'in Almanya Şansölyesi olduğu 1933 yılında, Dachau toplama kampı türünün ilk örneğiydi. Nisan 1945'te özgürlüğüne kavuşana kadar toplam 12 yıl boyunca faaliyet gösteren bu kampta diğerlerinden daha fazla insan tutulmuştur. Dachau gibi birçok toplama kampında toplu katliamlarda krematoryumlar kullanılmıştır. Bazı kamplar hem zorla çalıştırma hem de hapsetme için kullanılırken, diğerleri her iki amaca da hizmet etmemiştir.
Sonderkommando'nun sorumlulukları
İster toplama kampında ister ölüm kampında konuşlanmış olsunlar, tüm Sonderkommandoların görevleri aynıydı. Bu tüm kamplar için bir sorun olsa da, ölüm kamplarındaki Sonderkommando'lar bununla çok daha düzenli bir şekilde uğraşıyordu. Sonuç olarak, ölüm kamplarındaki SS ve polis muhafızları ceset kalıntılarını temizlemek gibi dehşet verici işlerden kurtulmuş, en zor görevler Sonderkommandolara verilmiştir.
Ölüm tesisleri bir fabrika gibi çalışacak şekilde tasarlanmıştı. Her gün yüzlerce, belki de binlerce mahkum gelir ve çalışma kamplarına ya da imha odalarına ayrılırdı. Sadece esirleri gaz odalarına girmeden önce soyunmaları için yönlendiren Sonderkommando'nun gerçek insanlarla herhangi bir teması vardı. Mahkumların çoğunun ölüme götürüldüklerinden haberi yoktu; hatta bazıları zorla çalıştırılacaklarını sanıyordu. Gelenleri gaz odalarına götürülecekleri konusunda uyarmak kurallara aykırıydı, bu nedenle Sonderkommando bunu yapmadı.
Gaz odaları her kullanıldığında içeride yaklaşık üç bin mahkum bulunuyordu. Reinhard Operasyonu'nun infaz alanlarındaki gaz odalarında karbon monoksit kullanılırken, Auschwitz'deki gaz odaları Zyklon B olarak bilinen siyanür bazlı bir böcek ilacıyla doldurulmuştur. Gaz, Sonderkommando'yu hücrelere yirmi ila otuz dakika sonra girmeleri için yönlendiren SS muhafızları tarafından salınmıştır. Gaz odalarından sorumlu Sonderkommando ekipleri mahkumların cesetlerini tıraş eder ve asansörlerle bir sonraki kata taşırdı.
Kurbanların giysilerini ayıklayanlar farklı bir ekibin parçası olacaktı. Dişçiler, görevleri değerli insan dişlerini bulup çıkarmak olan bir Sonderkommando birimiydi. Bu işlem sırasında ortaya çıkan değerli eşyalar SS muhafızlarına teslim edilecekti. Mahkumların çoğu kendi evlerinden ya da gettolarından alındıkları için, yanlarında kişisel eşyalarını içeren bavul ya da çanta taşımaları olağandışı bir durum değildi. Bilinmeyen bir varış noktası beklentisiyle, birçok insan en değerli eşyalarını yanlarına almıştır.
Gaz odalarından çıkarılan cesetleri yakmak için krematoryumlar kullanıldı. Dışarı çıkarılmadan önce külleri toplamak için el arabaları kullanıldı. Sonderkommando 1005, Mayıs 1942'de katliamların ilk aşamalarında infaz edilenlerin kalıntılarını mezardan çıkararak soykırıma dair tüm kanıtları ortadan kaldırmakla görevlendirildi. Bu eylem, Nazi Almanyası'nın Yahudileri toplama kamplarında katlettiğinin duyulmasının ardından gerçekleştirilmiştir. Kalıntıların Sonderkommando 1005 tarafından imha prosedürünün bir parçası olarak yakılması gerekiyordu.
Sonderkommando ekibine yapılan muamele
Zorunlu çalışmaya tabi tutulan mahkumların hepsi Sonderkommando üyesi değildi. Bununla birlikte, her iki kategorideki mahkumlara da genellikle derhal infaz edilmek üzere seçilenlerden biraz daha iyi muamele edilmiştir. Tüm SS muhafızları Sonderkommando'ya karşı düşmanca ya da şiddet yanlısı olmasa da, birçoğu yine de tüm mahkumlara karşı oldukça acımasızdı.
Sonderkommando'ya biraz daha iyi yemek, daha az katı kıyafet zorunlulukları ve biraz daha rahat uyuma yerleri gibi "iyileştirilmiş" muamele sağlanmıştır. Sonderkommando ve normal mahkumlar iki farklı hücre grubuna yerleştirilmiştir. İmha kamplarının daha ileri aşamaları kurulmadan önce, ilk barakalarda mahkumlar için mobilya veya yatak yoktu. Zamanla işler biraz düzelmiş olsa da, koğuşlar her zaman son derece sıkışıktı ve kötü hijyen nedeniyle pek çok mahkum ağır hastaydı.
Mahkumlar genellikle akşam yemeğinde çok az margarin, sosis veya peynir içeren siyah ekmek, sabahları ise kahve veya çaya benzeyen bir litre tahıl veya bitki bazlı içecek yiyordu. Sonderkommando'ya sağlanan yiyeceklerin daha kaliteli ya da miktar olarak daha fazla olması mümkündür. Kalori alımındaki artış daha sağlıklı bir vücut ağırlığını korumalarına yardımcı olsa da, birçok kişi birkaç ay sonra işi bıraktı çünkü iş çok yorucuydu. Sonderkommandolar genellikle geldikleri kıyafetleri giymeleri mümkün değildi. Gaz odalarına nakledilen mahkumların geride bıraktıkları giysileri karıştırarak tercih yapıyorlardı.
Auschwitz kampındaki Sonderkommando isyanı
Bazı kamplar isyan çıkarmayı denedi. Auschwitz-Birkenau kampındaki Sonderkommando İsyanı en ünlü ayaklanmalardan biriydi. Gaz odalarını ve krematoryumları yıkmak için kadın Sonderkommando Ala Gertner, Ester Wajcblum ve Regina Safirsztain komşu bir silah fabrikasından barut çaldı. Kadın bir Sonderkommando olan Róza Robota, sardalya tenekelerinden patlayıcı yapabilmeleri için gruba barut dağıttı. Bıçak gibi başka tür silahlar da üretiliyordu.
1944'teki o meşum günde isyancılar ayaklandı. Ayaklanma sırasında krematoryumlardan biri tahrip edildi, ancak Sonderkommando birkaç dakika içinde SS muhafızları tarafından kuşatıldı. Ayaklanmanın doğrudan bir sonucu olarak 400'den fazla mahkum öldürüldü. Barutu çalan kadının kimliği ancak hayatta kalan mahkumların sorgulanması sonucunda ortaya çıkarılabilmiştir. İdamlarına kadar geçen aylarda bayanlar uzun süreli sorgulamalara, dayaklara ve cinsel saldırılara maruz kaldılar. Ocak 1945'te, Auschwitz'in 27 Ocak 1945'te özgürleştirilmesinden iki haftadan kısa bir süre önce halka açık bir şekilde asıldılar.
Sonderkommando'nun yaptıklarına dair görüşler
Holokost'un kurbanların zihinleri ve bedenleri üzerindeki korkunç etkileri şok edici derecede korkunçtur. Toplama kamplarından sağ kurtulan pek çok kişi daha sonra yaşadıkları hakkında açıklamalarda bulunmuştur. Holokost'tan bu yana, Sonderkommando mahkumları önemli tartışmalara konu olmuştur. Yahudilerin ve diğer kurbanların sistematik olarak katledilmesinden sorumlu olan köle işçileri kullandılar. Onlar için SS'in emirlerine uymaktan ya da anında infaz edilmekten başka bir çıkış yolu yoktu. Erkekleri, kadınları ve çocukları ölüme gönderirken yollarına nasıl devam edebildikleri birçokları için bir muamma. Emirlere itaat etmeyenler öldürülüyordu.
Mahkumların Sonderkommando görevini kabul etmek için çeşitli motivasyonları vardı. Belki de bazıları bunu kendi hayatta kalmalarını sağlamak, aynı kamptaki akrabalarının geçimini sağlamak ya da malzeme ticareti yapmak için yapmıştır. Sonderkommando'dan olup da kurtuluş gününü göremeyenler, öldürme faaliyetindeki rolleri ne olursa olsun, hayatta kalamayan diğer milyonlarca Holokost kurbanıyla aynı kaderi paylaştı.