İşlenebilir yakıt, ham petrolün keşfedilmesinden ve petrol endüstrisinin gelişmesinden önce balinalardan elde edilmekteydi. Korkunç balina avcılığı işi Sanayi Devrimi boyunca bir patlama yaşadı ve günümüzde de devam ediyor. Endüstriyel rekabet, aydınlatma ve yağlama maddelerine duyulan ihtiyaçtan kaynaklanmıştır. Balina avcılığı binlerce yıldır yapılmaktadır ve görevin zorluğu nedeniyle bir sanat olarak kabul edilmektedir. Sanayi Devrimi'nin sonlarına doğru, artan insan nüfusu, ihtiyaçları ve teknolojideki ilerlemelerin bir sonucu olarak balina avlama pratiği endüstriyel bir sürece benzemeye başladı. Şimdi ne olduğunu ve bu noktaya nasıl geldiğimizi anlatalım.
Balina Avcılığı Neden Başladı?
Balinalar, endüstri için çeşitli faydalı ürünler üretmek için kullanılmış ve kullanılmaya devam etmektedir. Balina avcılığının temel motivasyonu her zaman düzenli bir gıda kaynağı sağlamak olmuştur. Uygulamanın binlerce yıl öncesine dayanmasına rağmen, günümüzde birçok toplum geçimlerini sağlamak için balina avlamaya devam etmektedir. Balina kemiklerinden aletler ve silahlar yapılırdı.
Balina yağı, ışık sağlamadaki faydası nedeniyle, elektriğin yaygın olarak kullanılmaya başlanmasından önce aranan bir üründü. Balina avcılığı Sanayi Devrimi boyunca yaygındı ve çıkarılan yağ, makinelerin yağlanması ve sabun yapımı da dahil olmak üzere birçok amaç için kullanıldı. Balina yağlarının çoğu balina yağından elde edilir, ancak ispermeçet balinalarının kafalarında spermaceti olarak bilinen daha kaliteli bir yağ içeren özel bir bölme vardır. Bu yüksek dereceli yağ berrak ve kokusuz olarak yanar.
Balina yağına duyulan ihtiyaç balina avcılığı işinin hızla gelişmesine neden olmuştur. Balina yağı Sanayi Devrimi'nden önce en az bin yıldır kullanılıyor olsa da, özellikleri sanayi ve insan nüfusu arttıkça giderek daha önemli hale geldi.
Balinaların büyük bir kısmı filtreleyerek beslenir; dişleri yerine, sanayi çağında değerli bir ürün olan balenli bir yapıya sahiptirler. Sahip olduğu dayanıklılık onu birçok endüstride popüler bir ürün haline getirmiştir. Ayrıca moda sektöründe, özellikle korseler, yakalar, şapka kenarları ve kostümlerin yanı sıra binicilik mahsulleri, şemsiye ve şemsiye kaburgaları, sepetler ve sırt kaşıyıcıları üretiminde yaygın olarak kullanılmıştır.
Bazen ispermeçet balinalarının midelerinde bulunan mumsu, yağlı bir madde olan ambergris de bir başka üründü. Beklendiği gibi, yüksek fiyatı nadirliğini yansıtıyordu, ancak kullanımı sınırlıydı. Kokuyu korumak için kokularda düzenleyici olarak ve şarap, kahve veya diğer içeceklerde seyreltildiğinde afrodizyak olarak kullanılmıştır. Antik Mısırlılar tarafından tütsü olarak kullanılmıştır ve bugün hala Mısır ekonomisinde sigara katkı maddesi olarak kullanılmaktadır. Mutfakta kullanımının yanı sıra, çok çeşitli uygarlıklarda uzun bir tedavi edici kullanım geçmişine sahiptir.
Balina Avcılığının Erken Tarihi
İnsanlar binlerce yıldır besin kaynağı olarak balinaların peşinde koşmuştur. Balina avcılığına ilişkin kanıtlar en az 8000 yıl öncesine dayanmaktadır ve ilk olarak Kore'de belgelenmiştir. İberya Baskları, Kuzey Kutup Dairesi İnuitleri, Norveçliler, Japonlar ve daha pek çok farklı kültür, hem geçim hem de kültürel amaçlarla balina avcılığı yapmıştır.
Benimsenen yaklaşımlar geniş bir yelpazeye yayılmıştır. Yunus sürüsü avcılığı, daha küçük balina türlerini yakalamak için yaygın bir uygulamadır; bir balina sürüsünün peşine bir tekne filosu göndererek onları mızrak veya zıpkınlarla kolayca öldürülebilecekleri sığ sulara itmeyi gerektirir. Pilot balinanın, belugaların, deniz gergedanlarının ve diğer küçük balina türlerinin avlanmasında günümüzde de bu taktik kullanılmaktadır.
İlkel avcılığın bir başka biçimi de drogue avcılığıdır; drogue, tambur ya da şişirilmiş fok derisi gibi yarı yüzer bir nesnenin zıpkına bağlanmasıdır. Balina zıpkınlandıktan sonra, drogue avı yorarak dalmasını engeller. Balina avcılığının diğer yöntemleri arasında Japonlar tarafından kullanılan ağlar ve Aleutlar tarafından kullanılan zehirli mızraklar yer almaktadır.
Ticari Balina Avcılığı
Kuzey İspanya'nın Baskları ilk ticari balina avcıları olarak bilinir; Orta Çağ'da kuzey sağ balinalarını avlamaya ve işlemeye başladılar ve 15. yüzyılda (ve belki de 14. yüzyıl kadar erken bir tarihte) Kuzey Amerika'daki Labrador Sahili açıklarında balina avlamak için Atlantik'i geçiyorlardı.
Kuzey Kutbu'ndaki Spitsbergen adası 17. yüzyılın başlarında önemli bir balina avcılığı merkezi haline geldi. Başlangıçta bölgeyi sömürenler İngilizler olsa da, sonunda onlar kovuldu ve Hollandalıların gelişmekte olan işi devralmasına izin verildi.
Spitsbergen'deki balina avcılığı endüstrisi 16. yüzyılın ortalarında değişen hava koşulları nedeniyle geriledi, ancak Hollandalıların ve Almanların 1780'lerin sonlarına kadar kontrol ettiği Kuzey Kutbu'nda devam etti. İngiliz balina avcılığı endüstrisinin 18. yüzyılın sonlarında büyümesi, bu ülkedeki sanayi devriminin ortaya çıkmasıyla desteklendi.
Kuzey Amerika'daki İngiliz topraklarının kıyılarındaki balıkçılık merkezleri balina avcılığının yeni merkezleri haline geldi ve 1712 yılında ilk ispermeçet balinası yakalandı. Geniş sularda bulunan ispermeçet balinalarının peşine düşmek, tarihsel olarak gemileri kıyı bölgelerinden uzaklaştırmıştır. İspermeçet balinası yağı, doğru balinaların (Eubalaena) yağından çok daha yüksek kalitede olduğu için, av seferlerinin dört yıla kadar sürmesi ve oldukça kârlı bir iş olan avlarını yakalamaları alışılmadık bir durum değildi. Bu seferler aynı zamanda kıyıya yakın yerlerde fok ve doğru balina avcılığına da iştirak ederek keşif ve yerleşime bağlı bir dizi yeni girişimin doğmasına neden olmuştur.
Tekne tasarımında 18. yüzyıl ile 19. yüzyılın ortaları arasında büyük bir evrim yaşandı. İlk balina avı gemileri için dönüştürülmüş ticari gemiler normdu, ancak 1850'ye gelindiğinde küçük gemiler tercih edilen ulaşım yöntemi haline geldi.
Balina avlamak uzmanlık, kararlılık ve dayanıklılık gerektirir. Küçük teknelerdeki mürettebat, canavarı zıpkınla vurup yıpratmak için yola koyulurdu. Balina öldüğünde ya da bitkin düştüğünde, balina avlama gemisine geri çekilir ve burada çeşitli parçaları çıkarılır, sınıflandırılır ve muhafaza edilirdi. 1840'lar ve 1850'lerde İngiliz balina avcılığını mahveden aşırı avlanmaya ek olarak, 1859'da Pennsylvania'da petrolün keşfi petrol endüstrisinin yükselişine yol açtı ve bu da nihayetinde hem Birleşik Krallık'ta hem de Amerika Birleşik Devletleri'nde balina avcılığı endüstrisinin çöküşüne neden oldu.
Balina Avcılığı Modern Çağa Taşınıyor
19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılda buhar gücünün geliştirilmesi ve diğer iyileştirmeler balina avcılığı işinin büyümesini kolaylaştırdı. El bombası ile donatılmış zıpkınları fırlatan zıpkın topu bu teknolojinin bir örneğiydi. Eskiden avlanması mümkün olmayan türler popüler avlar haline geldikçe balina nüfusu da arttı.
Sanayileşmiş dünyanın dört bir yanında, balina karkaslarını hazırlamak için kıyı istasyonları kuruldu, böylece hayvanın her bileşeni kullanılabiliyordu. Yakalanan balina sayısı 20. yüzyılın ilk on yılında iki binden yirmi bine yükseldi. Daha sonra, I. Dünya Savaşı'na giden yıllarda, üretimi büyük ölçüde arttıran yüzer istasyonlar inşa edildi. Bu tesisler 100 ton ağırlığındaki bir mavi balinayı sadece bir saat içinde işlemek için gerekli tüm araçlara sahiptir. 1930'larda, işin hassasiyetini önemli ölçüde artırmak için elektrikli zıpkınlar ve topçu köprüleri kuruldu. Bu dönemde Norveçli balina avcıları İngiliz meslektaşlarından daha başarılı oldu.
II. Dünya Savaşı'ndan sonra üretim artmış olsa da, azalan balina popülasyonları nedeniyle daha küçük balinalar avlanmıştır. Antarktika'da toplam 1.400.000 balina katledilmişti. Balina avcılığı işi dikkatini Pasifik Okyanusu'na çevirdiğinde, Japonya ve Sovyetler Birliği sektörün başlıca oyuncuları olarak ortaya çıktı. Stoklar 1980'lere gelindiğinde iflas noktasına kadar azalmış, bu da tüm piyasalarda bir çöküşü tetiklemişti.
Balinaların nesli tükenme noktasına geldiği için balina avcılığı işinin birkaç on yıl içinde başarısız olacağı öngörülse de, popülasyonları koruma çabaları çoğunlukla görmezden gelindi. Yakalama sayısı azaltılmak üzere düzenlenmiştir. Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu'nun (IWC) 1946'da kurulması nedeniyle, balina avcılığı işi artık geçmişte olduğu gibi devam edemezdi.
Kısıtlamalar ve kotalar getirildi. Hükümet 1979'da bu "yüzen fabrikaları" yasakladı ve 1986'da tüm sektör yasaklandı. Yine de Norveç ve Japonya "bilimsel çalışma" yaptıklarını iddia ederek kuralların etrafından dolaşıyor. Ancak, bu tür vakalar son derece nadirdir ve bugün yasal olarak yapılan tek balina avcılığı, Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu tarafından balina avcılığıyla kültürel bağları olduğu kabul edilen Grönlandlılar, küçük Rus grupları ve Amerikan yerlileri arasındadır.
2019 yılında Japonya Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu'ndan çıktı ve sınırlı ticari balina avcılığına yeniden başladı.
Sanayi çağının gelişimine balina avcılığı endüstrisi yardımcı olmuştur. Endüstrinin insan kültürü üzerindeki etkisini abartmak zordur. Bu gerçeklere rağmen, ticari balina avcılığı işi genellikle tarihin çöplüğüne gönderilmesi gereken barbarca bir girişim olarak görülmektedir.
