1938'de kurulan Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi (HUAC), komünist sempati ve faşist bağlarla suçlanan "yıkıcı" ve "sadakatsiz" Amerikalılara yönelik ABD Hükümeti soruşturmalarında önemli bir güçtü. Çeşitli grupları hedef alsa da, ana odak noktası algılanan komünizm tehdidiydi. HUAC'ın hükümet çalışanlarından Hollywood senaristlerine kadar uzanan agresif soruşturmaları, Soğuk Savaş Amerika'sının kırmızı alarm veren iklimine güçlü bir şekilde katkıda bulundu. 1959 yılına gelindiğinde Başkan Harry Truman komiteyi "bugün ülkedeki en Amerikan karşıtı şey" olarak kınadı ancak 1975 yılına kadar resmi olarak feshedilmedi.
Kızıl Tehlike Avı
HUAC'ın komünist örgütlerin ve sempatizanların kökünü kazıma misyonu başlangıcından itibaren oldukça tartışmalıydı. Savunucuları ulusal güvenlik kaygılarını gerekçe gösterirken, eleştirmenleri ise bunu Yeni Düzen (New Deal) programlarını baltalamayı amaçlayan partizan bir araç olarak kınadı. Siyasi sağda yer alanlara aynı muamele yapılmadı. Şüpheli komünistler komite tarafından düzenli olarak mahkemeye çağrıldı ve sorguya çekildi. Birçoğu daha sonra işverenler tarafından kara listeye alındı ve itibarları yok edildi.
Komite 1946 yılında Klu Klux Klan'ı soruşturmayı düşündüyse de sonuçta bundan vazgeçti. Klan'a yönelik 1965 tarihli bir alt komite soruşturması, büyük suçlardan ziyade küçük suçlara ve muhasebe usulsüzlüklerine odaklandı. Buna karşılık, HUAC destekli Mundt-Nixon Yasası (1948) ABD Komünist Partisi (CPUSA) üyelerinin federal kayıt altına alınmasını gerektiriyordu. 1950'lerin başında komite, tüm hükümet çalışanlarının neredeyse ⅕'ünü şüpheli komünist olarak soruşturmuştu.
Anahtar Figürler
ABD Temsilciler Meclisi'ndeki birçok isim 1938-1975 yılları arasında HUAC'ta önemli roller oynamıştır. Komite başlangıçta, ilk başkanı Teksaslı muhafazakar bir Demokrat olan Martin Dies Jr'ın (1938-1943) adıyla "Dies Komitesi" olarak biliniyordu. Dies komitenin gündeminin ve yöntemlerinin belirlenmesine yardımcı olurken, bir sonraki başkan New Jersey'li Cumhuriyetçi J. Parnell Thomas Hollywood'a yönelik agresif soruşturmalara öncülük ederek Hollywood'un meşhur kara listesine yol açtı.
Kaliforniya Cumhuriyetçisi ve ABD'nin gelecekteki 37. Başkanı Richard Nixon, Sovyetler Birliği adına casusluk yapmakla suçlanan hükümet görevlisi Algar Hiss davasına müdahil olmasıyla ilk kez ulusal çapta öne çıktı. Güney Dakota Cumhuriyetçisi Karl Munat ile birlikte HUAC'ı daimi bir komite olarak kuran Munat-Nixon Yasa Tasarısı'nın da ortak yazarıydı.
Hollywood Onlusu
FBI ve Senatör McCarthy'nin Senato İç Güvenlik Daimi Alt Komitesinin yanı sıra HUAC gözünü Hollywood'a dikti. 1930'larda Sinema Yazarları Birliği'nin başını çektiği büyük film endüstrisi grevlerinin ardından HUAC, 1938 gibi erken bir tarihte Hollywood ve CPUSA arasında soruşturmalar başlattı.
Komitenin incelemeleri 1947 yılında on senarist, yönetmen ve yapımcıdan oluşan bir grubun mahkemeye çağrılmasıyla yoğunlaştı. Daha sonra "Hollywood Onlusu" olarak bilinen bu kişiler, Birinci Anayasa Değişikliği haklarını gerekçe göstererek siyasi bağlantıları hakkındaki soruları yanıtlamayı reddettiler.
Hollywood Onlusu'nun kara listeye alınması, sonuçta film endüstrisinde çalışan yüzlerce kişiyi hedef alan daha geniş bir kampanyanın başlangıcı oldu. Kara liste sadece birçok kariyeri yok etmekle kalmadı, aynı zamanda üretilebilecek "kabul edilebilir" film yelpazesini de ciddi şekilde kısıtlayarak Amerikan film endüstrisinde yaratıcılığı ve ifade özgürlüğünü boğdu.
Özgür Düşüncenin Bastırılması
HUAC, FBI'ın gizli karşı istihbarat programından (COINTELPRO) Senatör Joseph McCarthy'nin "İkinci Kızıl Tehlike"sine kadar, algılanan yıkıcıları "etkisiz hale getirmeyi" amaçlayan çeşitli ABD Hükümeti girişimlerinin tipik bir örneğiydi. HUAC'ın himayesi altında, komünistler (şüpheli ya da gerçek) insanlıktan çıkarıldı ve "hastalık yayan", "termitler", "yılanlar" ve "zehirli mikroplar" gibi "dünya çapında bir gangster örgütü" olarak tasvir edildi. Sivil Haklar için ajitasyon yapanlar da dahil olmak üzere ilerici sivil örgütler hızla komünist cepheler olarak damgalandı (Matsuda, 1999).
CPUSA'nın ABD Hükümetinin devrilmesini açıkça reddeden anayasasına rağmen HUAC, siyasi sola Amerika'yı yok etmeye niyetli sinsi bir "iç düşman" muamelesi yaptı. HUAC ve benzeri ABD Hükümeti programlarının çabaları ve faaliyetleri Amerikan solunu başarılı bir şekilde yok etti. Bunu yaparken de bir korku ve suçlama ortamı yaratarak ifade özgürlüğünü ve temel sivil özgürlükleri Birleşik Devletler genelinde ciddi bir şekilde bastırdılar.