Dünya'daki yaşamın bir yedeği, Ay'da sürekli karanlık bir yerde, güç ya da bakıma ihtiyaç duymadan güvende tutulabilir ve yok olmaları halinde organizmaları potansiyel olarak geri getirmemize olanak sağlayabilir.
Washington DC'deki Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi ve Koruma Biyolojisi Enstitüsü'nden Mary Hagedorn ve meslektaşları, Dünya'da meydana gelen yok oluşlara bir yanıt olarak bu ay biyolojik deposunu inşa etmeyi önerdiler.
Planın üç ana hedefi var: Dünya'daki yaşam çeşitliliğini korumak, gıda ya da filtrasyon için biyomalzeme sağlayabilecek türler gibi uzay araştırmaları için faydalı olabilecek türleri korumak ve bir gün diğer gezegenleri dünyalaştırmak için gerekli olabilecek mikroorganizmaları muhafaza etmek.
Hagedorn, ekibin kriyojenik olarak dondurulmuş, canlı hücreleri -196°C'den (nitrojenin sıvı olduğu ve tüm biyolojik süreçlerin askıya alındığı sıcaklık) daha soğuk tutmak için hiçbir insan ya da enerjinin gerekmeyeceği bir yer belirlemek istediğini söylüyor.
Hagedorn, "Dünya'da -196°C'de tutulması gereken pasif bir depoya sahip olacak kadar soğuk bir yer yok, bu yüzden uzay veya Ay'ı düşündük" diyor.
Ekibin, sürekli gölgeli ve soğuk bölgelere sahip derin kraterleri nedeniyle Ay'ın güney kutbunda karar kıldığını söylüyor. Örneklerin yüzeyin yaklaşık 2 metre altına gömülmesinin de onları radyasyondan koruyacağını söylüyor.
Güvenli biyolojik depolar inşa etmeye yönelik önceki girişimler karışık başarılar elde etti. Norveç'teki Svalbard Küresel Tohum Deposu Kuzey Kutbu'nda yer alıyor ve çevresindeki permafrost tarafından sürekli olarak -18°C'nin altında tutulacak şekilde inşa edilmişti, ancak iklim değişikliği ve ısınan sıcaklıklar artık uzun vadeli güvenliğini tehdit ediyor.
Dünyanın başka yerlerindeki biyolojik depo alanları, özellikle de şehirlere yakın olanlar, insan gücü kaynaklarına dayanıyor ve jeopolitik çalkantılara karşı da hassaslar.
Avustralya'daki Melbourne Üniversitesi'nde Avustralya türleri için bir depo inşa eden Andrew Pask bu fikre sıcak bakıyor. "Güvenliğini sağlamak için örneklerimizi çift tesislerde görmek isteriz ve bu noktada Ay en güvenli potansiyel yer gibi görünüyor" diyor.
Ancak Melbourne'deki Monash Üniversitesi'nden Rachael Lappan, Ay'ı kullanmanın birçok zorluğu ve dezavantajı olduğunu, özellikle de numune eklemek veya çıkarmak için Ay'a erişmenin zor olduğunu söylüyor. Dünya'da çok sayıda yedekli numune bulundurmanın daha iyi olabileceğini, böylece bir depo arızalandığında diğerlerinin hala kullanılabilir olacağını söylüyor.
"İhtiyaç duyulması halinde depodan yararlanabileceğimize dair ikna edici kanıtlar görmek isterdim" diyor.
Avustralya'nın Adelaide kentindeki Flinders Üniversitesi'nden Alice Gorman, Ay'daki bu depo hiç kullanılmasa bile, insan eserlerinin uzayda muhafaza edilmesinin —belki de uzaylı medeniyetlerin bir gün erişebilmesi için— değerli olduğunu düşünüyor.
"İster kriyojenik olarak dondurulmuş canlı doku ya da DNA olsun, ister yüksek yoğunluklu bir nikel diske kaydedilmiş Wikipedia'nın tamamı olsun, depolar tıpkı Voyager uzay araçlarının altın kayıtları gibi olacak" diyor Gorman, şu anda güneş sistemini terk etmekte olan bu araçlara takılı olan ve insanlığı anlatan metal disklere atıfta bulunarak.