Egzersizin depresyon üzerindeki olumlu etkisi iyi bilinmektedir, ancak antidepresan etkilerini nasıl ürettiği bilinmemektedir. Depresyon ve fiziksel aktivitenin motivasyonu nasıl etkilediğine dair geniş bir yelpazede yapılan çalışmaları inceleyen araştırmacılar şimdi bir hipotez ortaya attılar.
Depresyondan muzdarip insanlar ilgisizlik, coşku eksikliği ve anhedoni, genellikle zevkli buldukları faaliyetlerden neşe veya zevk alamama yaşayabilirler. Her ikisi de motivasyonun azalmasına katkıda bulunarak insanların iş ve sosyal faaliyetler gibi şeylerle ilgilenmesini engelleyebilir.
Fiziksel aktivitenin, özellikle de aerobik egzersizin depresif semptomları azaltabildiği ve hatta önleyebildiği bilinmektedir, ancak bunu nasıl yaptığı belirsizliğini korumaktadır. University College London'dan (UCL) araştırmacılar, depresyon ve egzersizin altında yatan mekanizmaları araştıran çok çeşitli insan ve hayvan çalışmalarını inceledi ve egzersizin antidepresan etkileri için yeni bir hipotez önerdi.
UCL Bilişsel Sinirbilim Enstitüsü'nden Dr. Emily Hird ve çalışmanın başyazarı ve sorumlu yazarı "Aerobik egzersizin antidepresan etkisi randomize kontrollü çalışmalarla ikna edici bir şekilde gösterilmiştir, ancak mekanizması iyi anlaşılmamıştır" dedi. "Bunun nedeni kısmen, muhtemelen çeşitli biyolojik ve psikolojik süreçleri içermesidir."
Önceki çalışmalar, anhedoninin beynin ödül yollarının bozulmasıyla ilişkili olduğunu öne sürmüştür. Bu yollar, tadı güzel yiyecekler, seks ya da bağımlılık yapan ilaçlar gibi ödüllendirici bir şeyle karşılaştığımızda aktive olur. Ödüllendirici bir uyarana maruz kalındığında, beyin daha fazla dopamin salgılayarak tepki verir, bu da bir zevk duygusu ve iyi hissettirdiği için bir şeyi tekrar yapma motivasyonu sağlar. Depresyondaki kişilerde bu yolların bozulması, bir ödül almak için çaba harcamaya daha az istekli — daha az motive — oldukları anlamına gelir.
Araştırmalar ayrıca depresyonun, özellikle de anhedoninin, enflamasyonla ilişkili olduğunu ve çok çeşitli tıbbi durumlardan sorumlu olan enflamasyonun dopamin aktivitesini bozduğunu göstermiştir. Çalışmalar, vücudun ürettiği enflamatuar kimyasalların engellenmesinin depresif semptomları ve anhedoniyi azalttığını bulmuştur. Özetle, kanıtlar inflamasyonun dopamin iletimini azalttığını, bunun da bir ödül elde etmek için gereken zihinsel ve/veya fiziksel çabaya yanıt olarak motivasyonu azaltarak anhedoni ve yorgunluğa yol açtığını göstermiştir. Öte yandan, araştırmacılar fiziksel aktivitenin enflamasyonu azalttığına ve dopamin işleyişini, ödül işlemeyi, efor sarf etmeyi ve motivasyonu iyileştirdiğine dair iyi kanıtlar buldular.
Hird, "Egzersiz, enflamasyon, dopamin ve ödül işleme üzerindeki olumlu etkisinin yanı sıra oksidatif stresi azaltır ve benlik saygısı ile öz yeterliliği geliştirir" dedi. "Bununla birlikte, egzersizin — özellikle de sizi terleten ve nefes nefese bırakan aerobik aktivitelerin — enflamasyonu azalttığını ve dopamin iletimini artırdığını, bunun da çaba gösterme arzusunu artırdığını ve dolayısıyla genel olarak motivasyonu artırdığını öne sürüyoruz."
Araştırmacılar, hipotezlerinin kişiselleştirilmiş egzersiz programları gibi depresyon için yeni tedavi stratejilerini bilgilendireceğini umuyor.
Hird, "Depresyonda fiziksel aktivitenin antidepresan etkilerinin altında yatan mekanizmaları anlamak, depresyona neden olan mekanizmaları anlamamızı ve özellikle kişiselleştirilmiş müdahale ve sosyal reçeteleme gibi yeni müdahale stratejilerinin geliştirilmesini de sağlayabilir" dedi.
Egzersizin depresyon üzerindeki etkisini değerlendirmek ve enflamasyon, dopamin iletimi ve motivasyon gibi değişkenler üzerindeki etkisini ölçmek için büyük randomize kontrollü çalışmalar kullanılarak daha fazla çalışma yapılması gerekmektedir. Araştırmacılar bu amaçla 18-60 yaş arası 250 katılımcının yer aldığı bir deneme yürütüyor.
Hird, "Düzenli fiziksel aktivite semptomları hafifletebileceğinden, ruh halini iyileştirebileceğinden ve iyileşme yolunda bireyleri güçlendirebileceğinden, özellikle depresyonu olan kişilerde egzersizin önündeki engelleri ele almak çok önemlidir" dedi. "Bunun bir parçası olarak, egzersizi teşvik edecek stratejiler bulmak kilit önem taşıyor."
Çalışma Translational Psychiatry dergisinde yayımlandı.