Eğer bir dinozorun koştuğunu hayal etmek istiyorsanız, belki de emulara bakmalısınız. Muhtemelen orta hızda koşarken bir ayağı yerde tutmayı enerji açısından en verimli hale getiren benzer bir duruşu paylaşıyorlardı.
Hollanda'daki Utrecht Üniversitesi'nden Pasha van Bijlert ve meslektaşları, kuşların neden insanlardan bu kadar farklı bir koşu tarzına sahip olduğunu anlamak istedi.
Örneğin, saatte 50 kilometre hıza kadar koşabilen emular (Dromaius novaehollandiae), orta hızlarda koşarken her zaman bir ayaklarını yere koyarlar. Bunun, insanlar gibi diğer iki ayaklılarda görülen, her iki ayağın da aynı anda yerden kesildiği "havadan" koşma stilinden çok daha fazla enerji gerektirdiği düşünülüyordu.
Daha fazla bilgi edinmek için bilim insanları bir emu kuşunu temel alan bir bilgisayar modeli oluşturdular ve kuşun anatomisini değiştirirken farklı koşu stillerinin enerji çıkışını ölçmek için fizik simülasyonları kullandılar.
Van Biljert, "Bunların hepsi gerçek bir kuşta yapamayacağınız değişiklikler, ancak farklı kuş türleri arasındaki farklılıkları temsil ediyorlar" diyor. "Örneğin, bıldırcınlar çok çömelmiş durumdalar ve tendonları muhtemelen çok fazla enerji depolamıyor. Emular ise nispeten oldukça dik dururlar ama tendonları çok fazla enerji depolar."
Van Biljert, koşmanın her zaman bir hava aşaması olduğunu düşünme eğiliminde olduğumuzu söylüyor. "Ancak [emular için] bu şöyle gerçekleşiyor: yürüme, yere basarak koşma, havadan koşma. Yani orta hızlarda ekstra bir koşu stilleri var. Yerde koşma, havada koşmaya göre daha fazla enerjiye mal olduğu için savurgan bir koşu tarzı gibi görünüyor."
Ancak bazı durumlarda, yere basarak koşmanın enerji kullanımını optimize edebileceğini söylüyor. "Kaslarınız çok çömelmiş duruşlarda en güçlüyse ve dik bir duruş mümkün değilse, o zaman yere basarak koşmanın aslında en iyi seçiminiz olduğu bir dizi koşu hızı vardır. İnsanlar bunu yapmaz, çünkü biz dik durabiliriz, ama kuşlar yapamaz."
Fosil kanıtlar, bazı dinozorların bugün yaşayan büyük koşucu kuşlara benzer duruşlara sahip olduğunu göstermektedir. Van Biljert, Velociraptors ve Deinonychus'ların nispeten ince kuyrukları ve uzun, tüylü ön ayakları olduğunu, bunun da kütle merkezlerinin öne doğru kaymasına ve daha çömelmiş bir duruşa neden olduğunu söylüyor. Bunun emuların duruşuna benzediğini söylüyor.
"Dinozor hareketlerini, bu tür şeyler hakkında çok fazla düşünmemiş insanlara açıklarken, şaka yollu olarak, kuş olmayan bir theropod dinozoruna en yakın şeyin timsah kuyruklu bir emu olacağını söylemekten hoşlanıyorum."
Sidney'deki Avustralya Müzesi'nden Jacqueline Nguyen, araştırmacıların modelinin yeni bilgiler sağlayan sanal bir deney yapmalarına olanak tanıdığını söylüyor.
Nguyen, "Yazarlar, kuşlarda yere basarak koşmanın ilk olarak kuş olmayan dinozorlarda evrimleşmiş olabileceğini öne sürüyorlar" diyor. "Bu koşu modu, iki ayaklılık, modifiye bacak kemikleri ve tüyler gibi dinozor atalarından miras kalan bir başka kuş özelliği olabilir."