İngiltere'den araştırmacılar, 400 yıllık literatürü gözden geçirdikten sonra, dodoların yavaş ve aptal olmadıklarını ortaya koymaya çalışıyorlar.
Southampton Üniversitesi paleobiyoloğu Neil Gostling, "Kemik örneklerinden elde edilen kanıtlar, Dodo'nun ayak parmaklarını kapatan tendonunun, günümüzde yaşayan tırmanan ve koşan kuşlara benzer şekilde son derece güçlü olduğunu gösteriyor" diyor. "Dodo neredeyse kesinlikle çok aktif, çok hızlı bir hayvandı."
Nesli tükenmiş olan bu kuşla ilgili ilk bilgilerimizin çoğu Hollandalı denizcilerden duyduklarımız, sanatçıların tasvirleri ve parçalanmış kalıntılardan ibaret. Yıllar boyunca, tuhaflıkları hızlı bir şekilde ortadan kaybolmalarıyla birleşince, efsanevi fantastik yaratıklar olarak göz ardı edilmelerine yol açtı.
İngiltere'deki Doğa Tarihi Müzesi'nden kuş paleontoloğu Julian Hume, "Dodo hakkında diğer tüm kuşlardan daha fazla şey yazıldı, ancak yaşamı hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor" diyor.
Yüzyıllar boyunca dodo türlerinin sayısı bile tartışma konusuydu. Southampton Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Mark Young ve meslektaşları, İngiltere'nin dört bir yanından gelen koleksiyonları ve yazılı kayıtları inceleyerek bu taksonomik karmaşayı çözdüler.
Yaptıkları inceleme, hem tek dodo türünün (Raphus cucullatus) hem de onun en yakın akrabası olan Rodriguez solitaire'in (Pezophaps solitaria), eşsiz zekâlarından uzun zamandır faydalandığımız güvercin ve kumru kuş ailesinin bir parçası olan kolumbidler olduğunu doğruladı.
Haberci güvercinler olarak çılgın becerilerinin yanı sıra, bu kuş grubu aynı zamanda bir benlik duygusu göstermiş ve dokunmatik ekranları kullanabilmiştir.
Young, "Canlı Dodolarla ilgili az sayıdaki yazılı anlatı, onların ormanı seven, hızlı hareket eden bir hayvan olduğunu söylüyor" diyor.
Bu, kendi kaçınılmaz sonunu hazırlayan ahmak ve 'uygun olmayan' bir hayvan düşüncesiyle keskin bir tezat oluşturuyor.
Gostling, "Bu canlılar çevrelerine mükemmel bir şekilde uyum sağlamışlardı, ancak yaşadıkları adalarda memeli yırtıcılar yoktu" diyor. "Dolayısıyla, insanlar gelip fareleri, kedileri ve domuzları getirdiğinde, Dodo ve Solitaire'in hiç şansı olmadı."
Mauritius adasının tüm bu yeni sakinlerinin dodoları ve yumurtalarını yiyerek yok etmesi yaklaşık 70 yıl sürdü. Eşsiz yer güvercininin bilinen son görülme tarihi 1662'dir. Kuğu büyüklüğündeki tektaş da 1770 yılına gelindiğinde aynı kaderi paylaştı.
O zamandan beri aynı senaryo tekrar tekrar oynanıyor. Son derece zeki, nesli tükenmekte olan kea papağanından dünyanın en nadir böceklerine ve soyu tükenmiş thylacine'e kadar pek çok hayvan, insanlar ve beraberimizde getirdiğimiz istilacı türlerle karşı karşıya kaldığında iyi bir sınav veremiyor — bu süreç şu anda Dünya'nın altıncı kitlesel yok oluşuna katkıda bulunuyor.
Şu anda yaklaşık 600 tür, insanların getirdiği yerli olmayan yırtıcılar tarafından tehdit edilmektedir.
Gostling, "Dodo, var olduğu kaydedilen ve daha sonra ortadan kaybolan ilk canlıdır" diyor.
"Bundan önce, insanoğlunun Tanrı'nın yarattıklarını bu şekilde etkilemesinin mümkün olmadığı düşünülüyordu."
Bu tür varsayımlar, yaşayan dünyamıza anlatılamayacak kadar çok zarar vermemize neden oldu. Dodoları yok ettiğimizde ne yaptığımızı anlamamıştık, ama şimdi anladığımıza eminiz. Artık gezegenimizin fiziksel özelliklerini değiştirecek kadar kolektif güce sahip olduğumuzu bile biliyoruz.
Young ve ekibinin incelemesi, bu kayıp türler hakkında daha fazla bilgi edinmeye yönelik daha geniş bir projenin sadece başlangıcı.
Southampton Üniversitesi'nden biyomekanik mühendisi Markus Heller, "Sadece geçmişe bakmıyoruz; araştırmamız bugün nesli tükenmekte olan kuşların da kurtarılmasına yardımcı olabilir" diyor.
İnceleme Linnean Society Zoological Journal'da yayımlandı.