Göbeklitepe veya Göbekli Tepe, tarih öncesi dönemdeki inşacılarının ritüel gereksinimleri için özel olarak inşa edilen insan yapımı megalitik yapıların bilinen en eski örnekleri arasında yer almaktadır. Etkileyici anıtsal mimarisi, Çanak Çömlek Öncesi Neolitik dönemde, MÖ 9.600 ile 8.200 yılları arasında avcı-toplayıcı gruplar tarafından inşa edilmiştir.
Göbeklitepe geçen yüzyılın sonlarına doğru Harran Ovası'na bakan tepelerde keşfedilmiştir. Fırat ve Dicle nehirlerinin üst kısımları arasında, eski Urfa olan ve İncil'deki İbrahim'in doğum yeri olduğu söylenen modern Şanlıurfa şehrinin yaklaşık 12 km kuzey doğusunda yer almaktadır.
Göbeklitepe'de 1994 yılında başlayan kazılarda, dört büyük alt dairesel kapalı alan ve genellikle daha küçük olan birçok dikdörtgen yapı ortaya çıkarılmıştır.
Her bir yuvarlak muhafaza, tipik olarak taş yuvalar içinde topraklanmış bir çift daha uzun, merkezi konumdaki T biçimli sütunu çevreleyen megalitik T biçimli sütunlarla gömülü kaba bir taş duvardan oluşmaktadır.
Arkeologlar başlangıçta Göbeklitepe'nin yalnızca bir kült merkezi olduğunu düşünmüş olsalar da, daha yakın zamanda yapılan kazılar, Göbeklitepe'nin şimdi ev olduğu düşünülen dikdörtgen yapılarla birlikte bir yerleşim yeri olduğunu da göstermektedir.
Büyük çitler hala 'özel' yapılar olarak kabul edilirken, bunların belirli bir kült amacına mı sahip oldukları yoksa önemli ailelerin büyük evleri mi oldukları tartışılmaktadır.
Bu tartışma bağlamında, en büyük sütunların tanrıları ya da belki de saygı duyulan ataları temsil edip edemeyeceği tartışılmaktadır.
Her iki durumda da, kesin kanıtlar zor olsa da, genellikle bu büyük yapıların çatılı olduğu düşünülmektedir.
Time and Mind dergisinde yayınlanan bir makalenin yazarı olan Edinburgh Üniversitesi arkeoloğu Martin Sweatman, "Şimdiye kadar ortaya çıkarılan en büyük tam muhafaza olan D Muhafazası (30 m veya 98 fit genişliğinde), MÖ 9530'da alan için henüz ölçülen en eski radyokarbon tarihini üretti" dedi.
"Bu tarih yaklaşık olarak Epipaleolitik-Neolitik sınırda, kuzey yarımküre ikliminin 1.200 yıldan fazla süren buzul çağına yakın Younger Dryas ikliminden sonra yukarı doğru fırladığı Younger Dryas döneminin sonuna karşılık gelmektedir."
"Ancak Göbeklitepe'nin en erken iskân tarihi bilinmiyor" diye ekledi.
"Yere nüfuz eden radar taramaları, ana anlatının merkezine doğru yer alan ve ortaya çıkarılmayı bekleyen başka büyük yapıların da var olduğunu gösteriyor."
"Alanın yüzeyinin yalnızca küçük bir kısmının kazıldığı ve daha da küçük bir alanın ana kayaya kadar kazıldığı göz önüne alındığında, Göbeklitepe'nin kökeninin MÖ 10.800 civarında Genç Dryas'ın başlangıcına daha yakın bir tarihe dayanması mümkündür."
"Aslında, bilim insanları bunun Paleolitik bir kökene sahip olabileceğini öne sürdü."
Dr. Sweatman, Göbeklitepe'deki sütunların üzerine kazınmış V şeklindeki sembollerin yeni bir analizinde, her bir V'nin tek bir günü temsil edebileceğini buldu.
Bu yorum, araştırmacının sütunlardan birinde 12 ay artı 11 ekstra günden oluşan 365 günlük bir güneş takvimi saymasına olanak sağladı.
Yaz gündönümü, o dönemde yaz gündönümü takımyıldızını temsil ettiği düşünülen kuş benzeri bir hayvanın boynuna takılan bir V ile temsil edilen ayrı, özel bir gün olarak görünmektedir.
Yakınlarda, muhtemelen tanrıları temsil eden, boyunlarında benzer V işaretleri olan başka heykeller de bulunmuştur.
Hem Ay'ın hem de Güneş'in döngüleri tasvir edildiğinden, oymalar Ay'ın evrelerine ve Güneş'in konumuna dayanan dünyanın en eski lunisolar takvimini temsil ediyor olabilir — bu türden bilinen diğer takvimlerden binlerce yıl öncesine dayanmaktadır.
Bilim insanı, "Eski insanlar Göbeklitepe'deki bu oymaları, yaklaşık 13.000 yıl önce veya MÖ 10.850'de bir kuyruklu yıldız parçasının Dünya'ya çarptığı tarihi kaydetmek için yapmış olabilirler" dedi.
"Kuyruklu yıldız çarpmasının 1.200 yıldan fazla süren mini bir buzul çağını başlattığı ve birçok büyük hayvan türünü yok ettiği öne sürülüyor."
"Ayrıca, kısa bir süre sonra Batı Asya'daki Bereketli Hilal'de medeniyetin doğuşuyla bağlantılı olduğu düşünülen yaşam tarzı ve tarımdaki değişiklikleri de tetiklemiş olabilir."
Alandaki bir başka sütun, kuyruklu yıldız parçalarının kaynağı olduğu düşünülen Taurid meteor akımının 27 gün sürdüğünü ve Kova ve Balık yönlerinden yayıldığını resmediyor gibi görünüyor.
Bulgu aynı zamanda eski insanların, MÖ 150'de Antik Yunanlı Hipparchus tarafından belgelenmesinden en az 10.000 yıl önce, takımyıldızların gökyüzündeki hareketini etkileyen Dünya'nın eksenindeki yalpalama olan presesyonu kullanarak tarihleri kaydedebildiklerini doğruluyor gibi görünüyor.
Oymalar Göbeklitepe halkı için bin yıl boyunca önemini korumuş gibi görünmektedir; bu da çarpma olayının medeniyetin gelişimini etkileyen yeni bir kült veya dini tetiklemiş olabileceğini düşündürmektedir.
Bu bulgu, Dünya'nın yörüngesinin, normalde meteor akıntıları olarak deneyimlediğimiz, dönen kuyruklu yıldız parçalarının yolundan geçmesi nedeniyle artan kuyruklu yıldız çarpmalarına maruz kaldığı teorisini de desteklemektedir.
Dr. Sweatman, "Göbeklitepe sakinlerinin gökyüzünün keskin gözlemcileri olduğu anlaşılıyor, dünyalarının bir kuyruklu yıldız çarpmasıyla harap olduğu düşünüldüğünde bu beklenen bir şey" dedi.
"Bu olay, yeni bir dini başlatarak ve soğuk iklimle başa çıkmak için tarımdaki gelişmeleri motive ederek medeniyeti tetiklemiş olabilir."
"Muhtemelen, gördüklerini kaydetme girişimleri, binlerce yıl sonra yazının gelişimine doğru atılan ilk adımlardır."