ABD bölge yargıcı Amit Mehta, milyarlarca insanın internette arama yapma şeklini bozabilecek davada ABD Adalet Bakanlığı'nın yanında yer aldığını gösteren kararını açıklarken, Google genişleyen arama işiyle ilgili büyük bir antitröst davasını kaybetti.
Mehta görüşünde "Google bir tekelcidir ve tekelini korumak için tekel gibi davranmıştır," diye yazdı. "Sherman Yasasının 2. Bölümünü ihlal etmiştir."
Karar, uzun süredir Google'ı aramada en iyi olduğu için cezalandırmanın "eşi benzeri görülmemiş" olacağını savunan Google için muhtemelen bir şok olacak.
Mehta, Google'ın Apple gibi şirketlerle yaptığı özel dağıtım anlaşmalarına milyarlarca dolar harcamasının, teknoloji devinin genel arama hizmetleri ve genel metin reklamcılığı olmak üzere iki pazarda tekel konumunu sürdürmesine yardımcı olduğuna hükmetti.
ABD hükümeti, Google'ın bu özel anlaşmaları Bing ya da DuckDuckGo gibi rakiplerini engellemek için kullandığını savunmuştu: "Google'ın Android ve Apple ile yaptığı anlaşmalar, tüm Android ve Apple ve mobil kullanıcılara varsayılan genel arama motoru ya da tek genel arama motoru olarak Google'ın sunulmasını sağlayarak, tekelini korumada açıkça önemli bir etkiye sahiptir." Adalet Bakanlığı, rakiplerin "Google'ın tekeline gerçek bir tehdit oluşturmak" için "gerekli kritik seviyeye" ulaşmasını engellediğini başarıyla savundu.
Mehta, Google'ın hakimiyetinin "on yıldan uzun bir süredir tartışmasız devam ettiğini" ve bunun kısmen "rakiplerine göre büyük ölçüde görünmeyen bir avantajdan: varsayılan dağıtımdan" kaynaklandığını belirtti. Google'ın münhasır dağıtım anlaşmalarının pazarların "önemli bir payını" engellediğini, Google'ın daha fazla gelir elde etmesini sağladığını ve bu gelirleri daha sonra cihaz ve tarayıcı geliştiricileriyle paylaştığını — 2021 yılında yalnızca Apple cihazlarındaki yerleşimler için 26 milyar dolara kadar harcama yaptığını ortaya koydu.
Mehta, Google'ın tüm bunları "ABD'deki çoğu cihazın yalnızca Google ile önceden yüklenmiş olarak gelmesini" sağlamak ve "Google'ın rakiplerini kullanıcılara ulaşmak için başka yollar bulmaya" zorlamak için yaptığını söyledi.
Google'ın münhasır anlaşmaları haklı çıkardığını iddia ettiği rekabet yanlısı faydaların hiçbiri Mehta'yı ikna etmedi ve Mehta "daha da önemlisi" Google'ın "genel arama metni reklamları için rekabet üstü fiyatlar uygulayarak tekel gücünü kullandığına" ve böylece "tekel karı" elde ettiğine karar verdi.
Google, Adalet Bakanlığı ile girdiği bu büyük mücadelede her savaşı kaybetmedi. Mehta, Google'ın arama reklamcılığında tekel gücüne sahip olmadığına hükmetti, genel arama reklamcılığı için bir pazar olmadığını kabul etti ve "çalışanlarının sohbet mesajlarını saklamayarak" kanıtları yok ettiği iddiasıyla Google'a yaptırım uygulamayı reddetti.