Yunanistan ve Balkanlar'daki konumu artık güvende olan Büyük İskender, ordusunu Hellespont'u geçerek Küçük Asya'ya götürdü. İskender'in zamanlaması mükemmeldi çünkü Mısır'daki bir isyan yeni Ahameniş kralı III. Darius'u ordusuyla birlikte uzaklaştırmıştı. Ancak yerel Ahameniş satrapları İskender'in istediği gibi davranmasına izin vermeyecekti. Küçük Asya satrapları Yunanlılarla savaşma konusunda oldukça deneyimliydi ve İskender'in babası II. Filip tarafından daha önce başlatılan bir Makedon seferini geri püskürtmüşlerdi. Şimdi satraplar İskender'le Granikos Nehri kıyısında yüzleşmek için yürüyorlardı.
Granikos Muharebesi'nin Arka Planı
Yunan şehir devletlerinin kontrolünü ele geçiren Makedonyalı II. Filip, MÖ 336 yılında Hellespont'u geçerek Küçük Asya'ya bir öncü birlik gönderdi. Bu kuvvete Philip'in en iyi generali olan Parmenion komuta ediyordu ve ordunun geri kalanının daha sonra karşıya geçebilmesi için bir harekât üssü kurmakla görevlendirilmişti. Kısa süre içinde Küçük Asya'daki Yunan şehirlerinin çoğu Makedonların eline geçti. Aynı zamanda Mısır'da da büyük bir isyan patlak verdi. Bu hayırlı başlangıca rağmen, Filip'in öldürüldüğü haberi gelince durum kısa sürede Makedonların aleyhine döndü.
Filip'in oğlu İskender artık Makedonya tahtının kontrolünü ele geçirmek için yükseliyordu. Ancak kuzeydeki Yunan şehir devletleri ve Trak kabileleri ayaklanarak İskender'in gücünü tehdit etmeye başladılar. Bu, Küçük Asya'daki Makedon keşif gücünün şimdilik tek başına olduğu anlamına geliyordu. III. Darius MÖ 335'te Mısır isyanını bastırdı ve Makedonlarla başa çıkmaları için Rodoslu Memnon liderliğinde Yunan paralı askerlerden oluşan bir ordu gönderdi. Kısa sürede Makedonyalıları iki yenilgiye uğrattılar. MÖ 335 yılının sonunda Makedonlar sadece küçük bir bölgenin kontrolünü ellerinde tutuyorlardı. Yine de tutunmayı başardılar ve MÖ 334'ün başlarında İskender ana Makedon ordusuyla Hellespont'u geçmeyi başardı.
Makedon ve Ahameniş Orduları
İskender esas olarak piyadelerden oluşan bir orduyu yönetiyordu. Bu kuvvetin çekirdeğini mızraklarla donanmış 12.000 ağır piyade, hipaspistler olarak bilinen daha küçük bir seçkin birlik oluşturuyordu. Bunlara yaklaşık 1.000 okçu ve seçkin Agrian ciritçileri eşlik ediyordu. Süvari olarak İskender'in 1.800 seçkin Yoldaş süvarisinin yanı sıra 1.800 Tesalya süvarisi ve 600 Yunan müttefiki vardı. Ayrıca müttefik Paeonialılar ve Trakyalıların yanı sıra etnik kökeni belirsiz daha düzenli bir Makedon birliği olan prodromoi ya da gözcüleri de içeren yaklaşık 900 hafif süvari vardı. Toplamda Makedon ordusu 12.000 mızraklı, 1.000 hafif piyade ve 5.100 süvari olmak üzere toplam 18.100 kişiden oluşuyordu.
Makedonların karşısında Küçük Asya'daki Ahameniş satraplıklarının kuvvetleri vardı. Ne yazık ki, Akamenid ordusunun büyüklüğü ve bileşimi hakkındaki bilgiler tutarsızdır ya da mevcut değildir. Ordu öncelikle satrapların elindeki birliklerden, düzenli Ahameniş ordusundan bazı askerlerden ve büyük bir Yunan paralı asker birliğinden oluşuyordu. Tahminlere göre Ahameniş piyadesi 20.000 civarındaydı ve bunların 4.000-5.000'i Yunanlı paralı askerlerden, geri kalanı ise yerel askerlerden oluşuyordu. Ahameniş süvarileri piyadelerden daha kaliteliydi ve sayılarının 5.000-10.000 civarında olduğu tahmin edilmektedir. Bu nedenle çoğu modern tarihçi Ahameniş ordusunu 25.000 ila 30.000 olarak vermektedir; ancak bazı tahminler çok daha düşüktür.
Ordular Konuşlandırılıyor
Granikos savaşıyla ilgili olarak antik çağlardan bize ulaşan Arrian, Plutarkhos ve Diodorus Siculus adlı tarihçilerin üç ana anlatısı vardır. En önemli anlaşmazlık noktası, savaşın Diodorus'un anlatımında olduğu gibi İskender'in ordusu nehri geçtikten ve diğer tarafta konuşlandıktan sonra mı yapıldığı, yoksa Arrian ve Plutarkhos'un anlatımlarında olduğu gibi orduların aralarında nehir varken konuşlanıp savaşıp savaşmadıklarıdır. Her iki versiyonda da komutanlar konuşlanmalarında ve sonraki eylemlerinde açıklanamaz kararlar vermektedir. Bu nedenle Arrian ve Plutarkhos'un anlatılarını takip edeceğiz ve Akamenidlerin o noktada bir savaşa niyetlenmemiş olabileceklerini öne süreceğiz. Bunun yerine, İskender'in tartışmalı bir nehir geçişi yapmaya kalkışmayacağı varsayıldığından, şüpheli konuşlanmaları bir güç gösterisi olarak tasarlanmış olabilir.
Ordular yaklaşırken Granikos Nehri'nin karşı kıyılarında konuşlandılar. Ahamenişler, muhtemelen Makedonların gözünü korkutmak için süvarileriyle birlikte nehrin dik kıyısında konuşlanmışlardı. Piyadelerin bir kısmı orada bulunmuş olsa da, seçkin Yunan paralı askerleri de dahil olmak üzere çoğunluk, süvarilerin arkasında konuşlanmıştı. Ayrıca, görünüşe göre, Ahameniş süvarilerini yeterince destekleyemeyecek kadar gerideydiler. İskender, nehrin diğer tarafında Yoldaş süvarileri, Paeonian süvarileri ve prodromoi ile birlikte sağında okçular ve Agrianlılarla konuşlanmıştı. Solunda Trak süvarilerinin yanı sıra müttefik Yunan süvarileri ve Tesalya süvarileri yer alıyordu. Merkezde, sağda şeref mevkiinde seçkin hypaspistlerle birlikte falanksın kargı kullanan Ayak Yoldaşları yer alıyordu.
Rodoslu Memnon
Granikos'taki Ahameniş kuvvetlerinin komutanı, diğer birkaç satrap ve III. Darius'un ailesinin üyeleriyle komutayı paylaşan satrap Arsites'ti. Ancak, muharebe sırasında Ahameniş ordusundaki en etkili kişi Rodoslu Yunan paralı komutan Memnon'du. Memnon (yaklaşık MÖ 380-333) MÖ 358 yılında Frigya satrabının hizmetine girmiş ve Pers kralına karşı başarısız bir isyana katılmıştır. İsyanın ardından Memnon Makedonya'nın başkenti Pella'ya kaçtı. Memnon sürgündeyken hem Makedonyalı II. Filip hem de oğlu İskender ile tanıştı. Plutarkhos'a göre, Memnon ve İskender askeri konularda uzun tartışmalar yapmışlardır. Her ikisi de diğer tarafın askeri yeteneklerini, siyasi güçlerini ve zayıflıklarını anlamışlardır.
MÖ 343'te Memnon yeniden Ahameniş hizmetine girmeyi başardı ve kısa süre sonra kendisini Filip ve Makedonyalılarla karşı karşıya buldu. MÖ 339'da Byzantium'da bulunan Memnon, Küçük Asya'da Parmenion'un Makedon seferiyle ilgilenmek üzere geri çağrılmadan önce kentin Filip'in saldırılarına karşı savunulmasına yardımcı oldu. İskender'in ve Makedon ordusunun gelişiyle birlikte Memnon, yakıp yıkma politikasını savundu. Yunanlıların Makedon yönetiminden memnun olmadığını ve İskender'in ordusunun ikmalini sürdürmekte zorlanacağını biliyordu. Ancak Memnon'un konseyi, topraklarına zarar vermek istemeyen satraplar tarafından reddedildi. Granikos'ta Memnon'un Yunan paralı askerleri yerine süvarilerle birlikte olduğu görülmektedir. Bunun nedeni satrapların ona güvenmemesi olsa da, daha olası bir açıklama Memnon'un Makedonların gözünü korkutmak için bir güç gösterisi yapmayı amaçladığı ve bu noktada bir savaş yapmayı beklemediğidir.
İskender Saldırıyor
Savaş İskender'in nehri geçerek Akamenidlerin sol kanadına bir süvari saldırısı düzenlemesiyle başladı. Saldırı, Yoldaş süvarileri, Paeonian süvarileri ve prodromoi'den oluşan bir filo ile belirsiz bir piyade birliğinden oluşuyordu. Ahameniş süvarileri nehir kıyısındaki konumlarından saldıran Makedonların üzerine füze ateşi yağdırarak saldırılarını körelttiler. Sayıca üstün olan ve kayıplar veren Makedonlar geri çekildiler. Bir fırsat yakaladığını düşünen Ahameniş süvarileri Makedonları nehrin aşağısına kadar takip etmek için nehir kıyısından ayrıldılar.
Modern tarihçiler Makedonların geri çekilmesinin aslında bir hile olduğunu ileri sürmüşlerdir. Bunun amacı Ahameniş süvarilerini nehir kıyısındaki konumlarından aşağı çekmek ve düzenlerini bozmaktı. Kasıtlı olup olmadığına bakılmaksızın, Ahameniş süvarileri artık savunmasızdı. İskender şimdi beraberindeki süvarilerin geri kalanı ve piyade falanksının sağ kanadının tamamıyla bir saldırı başlattı. Ahameniş süvari düzeninin bozulmasıyla İskender kendi süvarilerini nehrin karşısına geçirip nehir kıyısına tırmanmayı başardı. Böyle bir saldırı İskender'in ustaca manevra yapmasını gerektirecekti çünkü süvarileri nehrin karşı tarafına geçene kadar savunmasız kalacaklardı. Bu nedenle bu konu modern akademisyenler arasında büyük tartışmalara yol açmıştır. Nehrin karşı tarafına ulaşan İskender şimdi doğrudan Ahameniş süvarilerinin üzerine hücum etti.
Ölümcül Düellolar
Nehri geçen İskender önderliğindeki Makedon süvarileri Ahamenişli rakiplerine yaklaştı. Yakın mesafelerde, Makedonlar artık avantajı ellerinde tutuyorlardı. Daha uzun mızrakları bu mesafelerde daha kısa olan Ahameniş ciritlerinden çok daha ölümcüldü. İskender'in süvarilerinin Akamenidlere kama ya da baklava düzeninde hücum etmiş olabileceği de öne sürülmüştür. Bu sayede Ahameniş düzeninin derinliklerine nüfuz ederek düzeni bozabilirlerdi. İskender, her zamanki gibi süvarilerini önden yönetiyor, savaşa aktif olarak katılıyor ve kendini tehlikeye atıyordu.
Süvari savaşları akıcı, girdaplı olaylardı, çünkü hareketsiz durmak süvarinin tüm avantajlarını ortadan kaldırdığı için binicilerin hareket halinde kalması zorunluydu. Arrian ve Plutarkhos'a göre, İskender artık en iyi Homeros geleneğine uygun bir dizi düelloya girişmiştir. Savaş sırasında İskender, III. Darius'un damadı ve Ahameniş süvari komutanlarından biri olan Mithradates ile karşı karşıya geldi. Doğruca üzerine yürüyen İskender, mızrağını Mithradates'in yüzüne saplayarak onu öldürür. Bu İskender'i, kılıcını İskender'in başına savuran Ahameniş soylusu Rhosaces'in saldırısına maruz bıraktı. Rhosaces'in darbesi İskender'in başına isabet etti, ancak miğferi onu zarar görmekten kurtardı. İskender mızrağını göğsüne saplayarak Rhosaces'i öldürdü, ancak daha sonra İyonya ve Lidya satrabı Spithridates'in saldırısına uğradı. Spithridates İskender'i arkadan vuramadan, Makedon komutan Kara Cleitus tarafından öldürüldü. Artık Makedon süvarileri nehir kıyısına yerleşmişlerdi ve Akamenidleri geri püskürtüyorlardı.
Memnon'un Paralı Askerleri
Ahameniş süvarilerinin sol kanadı kırıldı ve kaçtı, merkez de kısa bir süre sonra onu takip etti. Kaynaklara göre Ahameniş ve Makedon piyadeleri arasında bazı çatışmalar yaşanmış gibi görünmektedir. Ancak tam olarak hangi birliklerin katıldığı ve çatışmanın boyutu kaydedilmemiştir. Ahameniş süvarilerinin ve çatışmaya girmiş olabilecek diğer piyadelerin kaçmasıyla. İskender şimdi dikkatini Memnon'un emrindeki Yunan paralı askerlere çevirmişti. Bu noktaya kadar, Ahamenişlerin sahadaki en iyi piyadeleri olmalarına rağmen savaşta hiçbir rol almamışlardı. Ne yazık ki, destek sağlamak için süvarilerden çok geride konuşlandırılmışlardı. Ayrıca, komutanları Memnon savaş başladığında süvarilerle birlikte ilerliyordu ve emir veremiyordu.
Yine de Yunan paralı askerler hâlâ tehlikeli bir güç oluşturuyordu, bu yüzden İskender saldırılarını onlara yöneltti. Ahameniş ordusunun geri kalanı kaçarken, paralı askerler bir yükselti üzerinde daha savunulabilir bir konuma çekildiler. Daha sonra İskender'le teslim olmaları için pazarlık yapmaya çalıştılar ama İskender bunu reddetti. Makedon piyadeleri paralı askerlere önden saldırırken, süvariler de kanatlardan ve arkadan saldırmak üzere çember oluşturdu. Yunan paralı askerler sert bir şekilde karşılık verdi. Sonunda yenildiler ve çok azı savaş alanından kaçmayı başardı. Makedon kayıplarının çoğu paralı askerlerle yapılan savaş sırasında meydana geldi.
Granikos Muharebesi: Sonrası
Antik savaşlardaki kayıpları belirlemek oldukça zor bir süreçtir. Kaynak materyallere dayanarak, çoğu süvariler arasında olmak üzere 100-120 arasında Makedonyalının öldürüldüğü tahmin edilmektedir. Ahameniş kayıplarını tahmin etmek daha da zordur, ancak modern tarihçiler yaklaşık 5.000-6.000 kişinin öldüğünü tahmin etmektedir. Buna ek olarak, yaklaşık 2,000 Yunan paralı asker ele geçirildi. İskender onları Yunanlı dostlarına ihanet etmiş olarak gördü ve köle olarak çalıştırılmak üzere Makedonya'ya gönderildiler. Ayrıca Atina'daki Athena tapınağına 300 takım zırhtan oluşan bir adak gönderdi.
Savaşın ardından Ahamenişler bölgedeki birçok şehirden garnizonlarını geri çekerek İskender'in eline geçti. Makedonyalılar artık Dascylium, Magnesia, Tralles, Efes ve en önemlisi Sardes'i işgal etmişlerdi. Sadece Milet direnmiş ve kuşatılmıştı. Küçük Asya'nın batı yarısı fiilen düşmüştü. Ancak Ahameniş ordusu feci kayıplar vermemiş ve Halikarnas'ta yeniden toplanabilmişti. Akhamenidlerin ellerinde akıl almaz kaynaklar olduğu için direniş hâlâ mümkündü. Yine de stratejik durum tehlikeliydi. İskender'in Makedonyalıları bir harekât üssü kurmuşlardı ve her an iç kesimlere yürüyebilirlerdi. Ahameniş İmparatorluğu'nun fethi için zemin hazırlanmıştı.