Avustralya'da 2022 yılında süpermarketlerde satılan 6-36 aylık çocuklara yönelik gıda ürünlerinin analizi, tümünün etiketlerinde ürün tanıtımına ilişkin Dünya Sağlık Örgütü tavsiyelerini karşılamadığını ortaya koymuştur.
Yasaklanmış sağlık ve beslenme beyanlarının en fazla kullanıldığı ürünler arasında poşetler açık ara farkla en kötü durumda olanlardır. Bu durum, poşetlerin bebek ve küçük çocuk maması pazarında hızlı bir büyüme yaşadığı ve şu anda Avustralya'daki tüm ürünlerin yarısından fazlasını oluşturduğu göz önüne alındığında endişe vericidir.
Maternal and Child Nutrition dergisinde yayınlanan çalışma, mevcut gıda ürünlerinin %78'inin, özellikle aşırı kalori ve şeker nedeniyle DSÖ beslenme gereksinimlerini karşılamadığını da ortaya koymuştur.
Avustralya'daki George Küresel Sağlık Enstitüsü'nden başyazar Dr. Elizabeth Dunford, erken yaşlarda fazla kalori tüketmenin çocukları ileriki yaşamlarında obeziteye hazırladığını ve yüksek oranda tatlandırılmış gıdalarla erken tanışmanın yaşam boyu tat tercihlerini yönlendirdiğini söylüyor.
"Zaman fakiri ebeveynler kolaylık arıyor, ancak çoğu, endüstrinin bu kategoride yaygın olan, ürünlerin olduklarından daha sağlıklı olduğunu öne süren aldatıcı pazarlama taktikleri karşısında şok olacaktır" diyor.
"Muhtemelen çocukları sağlıksız gıda pazarlamasına maruz kalmaktan koruyacak düzenleyici önlemlerin şu anda çok sınırlı olduğunu bilmek de onları şaşırtacaktır."
Araştırmacılar, The George Institute'un FoodSwitch veri tabanındaki 309 bebek ve küçük çocuk gıda ürününü WHO Avrupa Bölge Ofisi'nin Besin ve Tanıtım Profili Modeli (NPPM) ile değerlendirdi. Ürünlerin üçte birinden fazlasının toplam şeker önerilerini aştığını tespit etmişlerdir.
Tüm ürünler, NPPM'nin bir gerekliliği olan etiketlerde ve diğer pazarlama materyallerinde 'yasaklanmış iddiaların olmaması' koşulunu karşılayamamıştır. Yasaklı ifadeler arasında "renklendirici ve aroma içermez", "organik" ve "ilave şeker içermez" gibi ifadeler yer almaktadır.
Dunford, "Bu kategorideki ortalama yasaklı beyan sayısının 5,6 olduğunu tespit ettik — bir vakada, tek bir üründe 21 farklı yasaklı beyan gördük" diyor.
George Enstitüsü'nde diyetisyen ve Araştırma Görevlisi olan Dr. Daisy Coyle, bebek ve yeni yürümeye başlayan çocuk gıdalarında sağlık ve beslenme içeriği iddialarının ve sağlıklı yaşam mesajlarının kullanılmasının endişe verici olduğunu ekliyor.
"Bu iddialar genellikle sağlıksız ürünlerde kullanılıyor ve tüketicileri sağlıklı olduklarına inandırarak bir 'sağlık halesi' etkisine katkıda bulunabiliyor" diyor.
"Ve çoğu zaman ürünlerin yüksek oranda ilave şeker gibi içerdiklerinden ziyade 'glüten içermez' veya 'katkı maddesi içermez' gibi içermediklerini vurguladıklarını görüyoruz.
"Bu iddiaların ve mesajların, ebeveynlerin kritik ilk yıllarda bebekler ve küçük çocuklar için ne satın alacaklarını etkilediğini biliyoruz. Gıda endüstrisi aslında yaşamın ilerleyen dönemlerinde sağlıksız beslenmenin temellerini atıyor ve bu durumun acilen düzenlenmesi gerekiyor.
"Bebeklikten itibaren kronik hastalıklara yol açan temel etkenlerin ele alınmasına yönelik daha kapsamlı bir yaklaşım görmek istiyoruz. Gelecek nesillerin uzun vadeli sağlığı buna bağlıdır."
Avustralya ve Yeni Zelanda, Gıda Bakanları tarafından denetlenen ortak bir gıda etiketleme sistemini paylaşmaktadır. Avustralya ve Yeni Zelanda'da bebek ve çocuklara yönelik ticari gıdaların iyileştirilmesine yönelik olarak bu ayın başlarında başlatılan kamu istişaresi 13 Eylül'de sona eriyor.