Antik denizciler Akdeniz'i tehlikeli ve düzensiz bir ortam olarak bulmuşlardır. Akdeniz'deki denizciler değişken rüzgarlar, ani fırtınalar, yüksek dalgalar ve sürekli yön değiştiren gelgitlerle mücadele etmek zorundaydı. Yine de, içerdiği risklere ve yılın yalnızca belirli zamanlarında yapılabilmesine rağmen yelkenli ulaşım tercih edilen ulaşım şekli olmaya devam etti.
Antik Romalılar Akdeniz'e büyük ölçüde güveniyordu çünkü Akdeniz, devasa imparatorluk boyunca ticaret ve iletişim için bir otoyol görevi görüyordu. Herkes bir gemiye atlayıp hızlıca ve makul bir konfor içinde varış noktasına ulaşabilirdi. Roma'dan İskenderiye'ye deniz yoluyla yapılacak bir yolculuk en uygun koşullarda bir aydan kısa sürerdi, ancak aynı yolculuk kara yoluyla altı ay kadar sürebilirdi.
Roma İmparatorluğu'nun gücü ve refahı, Akdeniz'de ticaret yapma ve seyahat etme kabiliyetiyle büyük ölçüde artmıştır. Bu nedenle, Batı İmparatorluğu'nun "iç deniz" üzerindeki kontrolünü sürdürememesi nedeniyle çökmesi, Doğu İmparatorluğu'nun ise kritik limanlar ve deniz yolları üzerindeki kısıtlı kontrolü sayesinde gelişmesi şaşırtıcı olmamalıdır.
"'Bizim Deniz'e" yelken açan eski denizciler
Romalılar antik denizciler olarak yaşamaya pek uygun değillerdi. Antik Mısırlılar, Yunan şehir devletleri, Kartaca ve diğer denizci ülkelerin aksine Romalılar, bazı denizciler çıkarmış olsalar da, esasen karada yaşayan bir toplumdu. Mükemmel olmayabilirlerdi ama her şeyi çabuk kavrıyorlardı ve yeni şeyler denemeye açıklardı. MÖ birinci yüzyılın sonunda Roma, baş düşmanı Kartaca'yı yenmiş ve kendisini Akdeniz'de önde gelen bir deniz gücü olarak kabul ettirmişti. Akdeniz'de korsanlar çağlar boyunca "iç denizi" istila etmiş, gemileri yağmalamış ve bölgenin ticaret ve iletişim için önemi nedeniyle takipten kaçmışlardı. Güçlü Roma donanması bu konuda bir şeyler yapmaya karar verdi. Büyük Pompey yıldırım hızında bir seferle Akdeniz'deki korsanlığı tamamen ortadan kaldırdı ve bölgeye "Bizim Deniz" anlamına gelen "Mare Nostrum" adını kazandırdı.
Aktium Muharebesi ve Ptolemaios Mısır'ının düşüşünden sonra Akdeniz bir Roma gölüne dönüştü. İmparator Augustus, "iç denizin" Roma ekonomisi ve iletişimi için önemini unutmamıştı. Batı ve Doğu'yu birbirine bağlayan deniz yolları İmparatorluğun can damarıydı, "Mare Nostrum"u merkez haline getiriyor ve malların ve insanların büyük mesafeler arasında kolayca taşınmasını sağlıyordu. Güçlü bir donanmanın yardımıyla Augustus ve halefleri Romalıların her zaman Akdeniz'e hükmetmesini sağladılar. Ayrıca yeni limanlar inşa ettiler ve zaten var olan birkaç limanı da genişlettiler. İtalya'da Ostia ve Puteoli, Mısır'da İskenderiye, Kuzey Afrika'da Kartaca ve Levant'ta Antakya İmparatorluğun en önemli ticaret merkezleriydi. Suriye'deki Caesarea, Yunanistan'daki Korint ve Atina, İspanya'daki Gades (Cadiz) ve Tarraco (Tarragona) ve Fransa'nın güney kıyısındaki Narbona (Narbonne) ve Massilia (Marsilya) da önemli limanlardı.
Roma ticaret gemileri
Roma askeri filosunun birincil sorumluluğu, korsanlıkla mücadele için ara sıra kesintiye uğramakla birlikte, nakliye kanallarını denetlemekti. İskenderiye'den Ostia'ya uzanan ticaret yolu İmparatorluk için kritik bir öneme sahipti çünkü Roma'nın genişleyen nüfusunu beslemek için kesintisiz tahıl tedariki sağlıyordu. Bu temel besin maddesi savaş gemileriyle bile taşınabiliyordu. Tahıl filosunun en büyük gemisi 350 tona kadar tahıl taşıyabiliyordu, ancak filo çeşitli büyüklükteki teknelerden oluşuyordu.
Taşıma kapasitesi 100 ila 150 ton ya da 3.000 amforaya kadar olan daha küçük ticaret gemileri Roma Akdeniz'inde dolaşıyordu. Ancak bazı ticaret gemileri gerçek birer deniz canavarıydı. Myriophoroi ya da "10.000 taşıyıcı", şarap, zeytinyağı ve garum (fermente balık sosu) gibi sıvı yükleri taşımak için kullanılan büyük gemilerdi. Böyle bir gemi olan Madrague de Giens (üstteki fotoğraf), 40 metre uzunluğunda ve 400 tona kadar amfora taşıyan iki direkli bir ticaret gemisiydi. Bu devasa geminin uzun mesafeli Hint Okyanusu ticaretine katılan diğer gemilerle benzer boyutlarda olması muhtemeldir.
Ayrıca, çok fazla ağırlık taşımak üzere tasarlanmış devasa gemiler de vardı. İmparator Caligula döneminde 40 metre yüksekliğinde ve 500 ton ağırlığındaki bir Mısır dikilitaşı böyle bir gemiyle Roma'ya taşınmıştır. Mürettebat balast olarak 800 ton mercimek kullanarak toplam ağırlığı 1300 tona çıkarmıştır.
Hareket halindeki insanlar
Antik çağın en büyük ticaret denizcileri birincil işlevleri olarak emtia taşımışlardır. Roma imparatorları günlük ticareti desteklemek için büyük limanların ve liman altyapısının genişletilmesi ve bakımı için büyük miktarlarda yatırım yapmıştır. Ulusun ekonomik refahına katkıda bulunanları onurlandırmak için sikkeler üzerinde gemi ya da liman resimleri basılmıştır. Bunun da ötesinde, Akdeniz ticaret denizciliği, Hindistan ve Çin gibi uzak ülkelerle yapılan kazançlı uzun mesafeli ticareti de içeren çok daha büyük bir ticaret sisteminde çok önemliydi. Ancak ticaret gemileri (ve zaman zaman savaş gemileri) başka bir açıdan da önemli bir rol oynuyordu: insan taşımacılığı.
Konuyla ilgili diğer yazılar:
- Roma'nın Hindistan ve Çin ile ticareti: Doğu'nun zenginliği
- Pax Romana: Antik Roma'nın barış, refah ve büyüme dönemi
- Roma'yı Akdeniz gücü yapan Roma deniz muharebeleri
Antik çağlarda özel yolcu gemileri yoktu. Sivillerin savaş kadırgalarında seyahat etmesi mümkündü ama bu kuraldan ziyade istisnaydı. Bu gemiler ileri gelenlerin ve diğer önemli personelin hızlı nakli için ayrılmıştı. Dolayısıyla deniz taşımacılığını tercih edenler bir ticaret gemisinde yer bulmak için pazarlık yapmak zorunda kalıyordu. Potansiyel yolcuların varış noktalarına ulaşmalarını kolaylaştırmak için, ticaret gemileri belirlenmiş ticaret rotalarını izleyerek yol boyunca aynı limanlara uğrayarak seyrederdi.
Ancak mevsimsel değişiklikler belirli deniz rotalarını sınırlıyordu. Eski zamanlarda, Mayıs'tan Ekim'e kadar olan aylar denizciliğin en yoğun olduğu aylardı. Kışın günlerin kısalması ve sıcaklıkların düşmesi kıyılarda seyrüseferi zorlaştırıyordu. Açık denizler yine de geçilebilirdi, ancak sığ omurgalı bir gemiyle derin suları geçmek riskliydi. Gemiler dini kutlama veya askeri çatışma zamanlarında limandan ayrılamazdı.
Herkes gemiye!
Hedeflenen varış noktasına giden ya da yakınından geçen bir gemi bulmak her gezgin için ilk adımdı. Araştırma limanda başlardı; burada ilk adım bir geminin kaptanını sorgulamak ya da istenen ticaret rotasıyla bağlantılı bir dükkan veya pazar bulmaktı. Yolcu nihayet istediği gemiye ulaştığında, bir kamarayı garantilemek için geminin sahibi ya da kaptanı ile adil bir ücret pazarlığı yapardı. Bununla birlikte, geminin zamanında kalkacağına dair hiçbir güvence yoktu.
Geminin limandan ayrılabilmesi için kehanetlerin iyi olması ve rüzgarın uygun esmesi gerekiyordu. Eski denizciler arasında batıl inançlar çoktu. Bu nedenle, Romalı denizciler sorunsuz bir yolculuk için yola çıkmadan önce tanrılara kurbanlar sunarlardı. Eğer alametler iyi değilse, düzelene kadar gemi yola çıkmazdı. Yola çıkarken, mürettebat ve yolcular herkesin güvenliğini en iyi şekilde sağlayacağına inandıkları tanrıya dua ederlerdi.
Gemideki konaklama yerleri sadeydi. Kabinler kaptan ve geminin en zengin Romalı yolcuları için ayrılmıştı. Mürettebatın geri kalanı güvertede, ev yapımı tentelerde ya da açık havada uyumak zorundaydı. Personel geminin hızını ve yükünün güvenliğini sağlamaya odaklandığı için yolculara çok az hizmet verilirdi. Bu nedenle, giysi, yemek pişirme gereçleri ve uyku malzemeleri gibi malzemeleri kendileri temin etmek turistlerin sorumluluğundaydı. Daha fazla imkâna sahip olanlar, konfor ve rahatlıklarını sağlamak için genellikle köle veya hizmetkarlarla seyahat ederlerdi.
Uzun yol gemilerinde genellikle yemek pişirmek için ocaklı bir kadırga ya da mutfak bulunurdu. Tahıllar, meyve çekirdekleri, et ve balık menüde yer alırdı. Yelken açmak balık yakalamak için bir fırsat sağlayabilirdi. Yolculuk genellikle birkaç gün sürdüğü için yolcular günlerini mürettebatın görevlerini yerine getirmesini izleyerek ya da suya ve kıyı şeridine bakarak geçirirlerdi. Öte yandan, gemiyi ayakta tutmak için çalışıyor ya da kumar, oyun ya da öykü anlatma gibi diğer eğlence etkinliklerine katılıyor olabilirler. Girişimci ruha sahip yolcular birbirleriyle anlaşmalar yaparlardı. Dans etmek yasaklanmıştı çünkü eski denizcilere kötü şans getirdiği düşünülüyordu.
Kaptan gemiyi limana yanaştırmadan önce tanrılara bir kurban daha sunardı. Küçük bir römorkör devasa bir gemiyi limana çekerdi. Yolculuğun sonunda mürettebat, yolcuların karaya çıkabilmesi için iskeleyi indirirdi.
Antik denizciler ve Roma dünyasının dönüşümü
Yüzyıllar boyunca Roma, İmparatorluğun tüm bölgelerini ve ötesini birbirine bağlayan geniş ticaret ağı sayesinde Akdeniz'e sadece askeri olarak değil ekonomik olarak da hükmetti. Ticari gemilerin çoğu özel mülkiyete aitti, ancak Roma İmparatorluğu Akdeniz'deki ticaret için çok önemli doğrudan yardım sağladı. Bu nedenle ticaret hızla genişledi. MS birinci yüzyılın ortalarına gelindiğinde Roma'nın Akdeniz'deki deniz ticareti Helenistik dünyanın ve Kartaca'nınkini geride bırakmıştı.
Roma halkı Kuzey Afrika ya da Mısır'da yetiştirilen buğdaydan yapılan ekmeği ve Atlantik'ten toplanan balıkları yiyordu. Tencere yapımında İspanya'daki madenlerden elde edilen bakırı kullanıyor, Fransız ya da İtalyan şarabı içiyorlardı. Küçük Asya'dan gelen yün ve Suriye ve Mısır'dan gelen keten zenginler tarafından giyilirdi.
Kadınlarını Hindistan ve Afganistan'dan gelen mücevherler ve taşlarla süslüyorlar, Arabistan ve Doğu Afrika'dan gelen parfüm ve kozmetik ürünlerini kullanıyorlardı. Hint biberi ve Yunan balı sırasıyla baharat ve tatlandırıcı olarak kullanılıyordu. Zenginlerin evleri Afrika'dan gelen abanoz ve fildişi ile Yunanistan'dan gelen heykellerle süslenirdi. Tarihsel olarak konuşursak, bu küreselleşmenin şafağıydı. Ama geçici bir dönemdi.
Gotlar MS 269'da Küçük Asya'nın sakin kıyı şehirlerini istila ettiğinde, Romalılar hazırlıksız yakalandı. Akdeniz neredeyse iki yüzyıl boyunca barış içindeydi ama şimdi yeniden denize açılmak için tehlikeli bir yer haline gelmişti. Tüm cephelerde daha önemli sorunlar ve dikkatlerini dağıtan masraflı iç savaşlar varken, Roma imparatorları donanma göndererek bu tehdidi hafifletmeyi başardılar. Yine de Romalıların Akdeniz'deki hakimiyeti aşınıyordu. Roma İmparatorluğu nihayetinde çöktüğünde, Akdeniz'in batı kısmı artık imparatorluk yönetimi altında değildi.
İmparator Justinianus (Büyük Jüstinyen) ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Akdeniz bir daha asla bir Roma gölü olamayacaktı. İmparatorluğun doğu kıyılarından çekildiği yedinci yüzyılın sonunda, eski denizcilerin dönemi sona erdi ve yeni efendiler Akdeniz'i ve ticaret yollarını ele geçirdi.
