İki ayrı tarihi figür birleştirilerek Aziz Nikolaos haline getirilmiştir. Bunlardan biri, günümüz Türkiye'sinde Antalya'da bulunan Myra şehrinin piskoposu Myralı Nikolaos'tır. 3. yüzyılda yaşadığı kayıtlarda yer almaktadır. Buna karşılık, 6. yüzyılda Myra'ya yakın bir yerde yaşamış olan Sionlu Nikolaos da vardır.
Aziz Nikolaos geleneğinin kökeni uzun zamandır bir gizemdir. Çok sayıda kilisenin koruyucu azizi kimdir? Aziz Nikolaos dindar bir Hristiyan'dan Noel Baba'ya nasıl dönüştü?
Gerçek Aziz Nikolaos kimdi?
Aziz Nikolaos, hikayeleri birbiriyle karışmış iki kişinin yaşamlarına dayanan karma bir mitolojik karakterdir. Aziz Nikolaos'un bu melez karakterinin, diğer birçok mucizenin yanı sıra bir fırtınayı dindirdiği ve ölüleri hayata döndürdüğü iddia edilmektedir. Rivayete göre, paraya çok ihtiyacı olduğu için üç çocuğunu fuhuşa sürüklemek noktasına gelen fakir bir adama yardım etmiştir.
Hiçbir şey işe yaramayınca, Aziz Nikolaos geceleyin pencereden altın paralar atarak sessizce devreye girmiştir. Böylece, geceleri kimseye görünmeden çocukları hediyelerle ziyaret eden özverili koruyucu efsanesi, Noel Baba'yı yaratan bir tema olarak bu dönemde şekillenmiştir.
Orta Çağ'da saygı duyulan pek çok aziz arasında Aziz Nikolaos, özellikle Rusya'da yaygın bir beğeni kazanmış ve sonunda koruyucu aziz olmuştur. Avrupa tüccar loncası Hansa Birliği, tövbekâr hırsızların yanı sıra tüccarların ve denizcilerin de koruyucu azizi olduğu için Aziz Nikolaos'u koruyucu aziz olarak seçmiştir. Bugün bile birçok Hansa kentinde Aziz Nikolaos'a adanmış kiliseler bu gerçeğin canlı kanıtı olarak durmaktadır. Nikolaos Anıtı, Nazi zulmü nedeniyle hayatını kaybedenleri onurlandırmak için inşa edilmiştir.
Martin Luther Aziz Nicholas'ı nasıl geri püskürttü?
İnsanlar en azından 12. yüzyıldan beri 6 Aralık'ta Aziz Nikolas Günü şerefine hediye alışverişinde bulunuyor. Martin Luther, Reform için azizlere tapınmayı ve Aziz Nikolaos hediyelerini basit fikirli olarak kınadı. Bu doğrultuda, Aziz Nikolaos Günü yerine Noel'de hediye alışverişi uygulamasını başlatmıştır. Bugün sadece Katolik dünyasında değil, dünyanın dört bir yanında insanlar Noel'de bu geleneği sürdürmektedir.
Martin Luther, İsa Çocuk ikonunun yaratılmasından dolaylı olarak sorumludur. O zamana kadar hediyelerden sorumlu olan ve kökeni kutsanmış Myra Piskoposu Nikolaos'a kadar uzanan Aziz Nikolaos, Luther'in genel olarak azizlere tapınmaya karşı açtığı savaşta açık bir hedefti. Bu nedenle Luther 1535 yılında çocuklara ve aile üyelerine hediye dağıtma geleneğini Aziz Nikolaos Günü'nden Noel'e çevirdi. Artık hediyeleri Aziz Nikolaos değil, "Kutsal Mesih" dağıtıyordu. Sonunda bu imge, çocuklar ve sıradan insanlar için fazla soyut olduğu için Mesih Çocuk'a indirgendi.
Mesih Çocuk, Noel oyunlarında ve doğum günlerinde yer alan bir karakterdir, genellikle inanıldığı gibi beşikteki bebek İsa değildir. Meryem ve Yusuf'a genellikle beyaz cüppeli ve altın saçlı bir grup göksel kız eşlik eder ve "Mesih Çocuk" (yeni doğan İsa) onların lideri olarak hareket ederdi. Bu figür daha sonra kiliselerde görülen birçok aziz ve melek tasvirinden esinlenerek modellenmiştir.
Aziz Nikolaos'un yoldaşı 'Zwarte Piet' (Kara Pete)'in kökeni
Ancak 19. yüzyıldan itibaren Noel Baba sadece cömert bir hediye dağıtıcısı olarak değil, aynı zamanda sert bir disiplin uygulayıcısı olarak da gösterilmeye başlandı. Ona tipik olarak "Kara Pete" ya da "Zwarte Piet" olarak bilinen ve gençleri korkutmayı amaçlayan korkunç bir figür eşlik ediyordu. Elinde genellikle hediye çantası yerine bir sopa vardır. Ama her zaman kötü bir adam değildi. Aziz Nikolaos'un yardımcısının kökenlerinin Pagan geleneklerine dayandığına 19. yüzyılda yaygın olarak inanılıyordu. Kötü ruhları kovmak için kış ayları boyunca seyahat ederdi.
Pagan ritüellerinde Kara Pete siyah değildi ama yüzünde onu siyah gibi gösteren bir is vardı. Kuzey Avrupa'da M.Ö. 1.100 yıllarında Pagan Şamanlar yeraltı dünyasının efsanevi canavarlarını temsil etmek için hayvan postları giymeye ve yüzlerini isle karartmaya başladılar, bu da Aziz Nikolaos'un (ve Noel Baba'nın) koyu tenli yoldaşları için olası bir oluşum sağladı.
Diğer taraftan, Kara Pete'i daha da kötü gösteren efsaneler de vardır. Örneğin, Kara Pete, 1021 yılında Noel Günü'nde neşeyle sevinen ve dans eden çocukları lanetleyen bir din adamıydı. Bazıları ise Kara Pete'in başlangıcını, sınıf reformlarını meşrulaştırmak için "çocuk korkutmak" kavramının kullanıldığı Orta Çağ'a dayandırıyor. Durum ne olursa olsun, aslında çoğu zaman Aziz Nikolaos'un düşmanı olarak tasvir edilmiştir.
Aziz Nikolaos nasıl Noel Baba'ya dönüştü?
Aziz Nikolaos, Orta Avrupa'da geleneksel olarak bir piskoposun cübbesi ve kalpağıyla temsil edilir. Ancak diğer bölgelerde Aziz Nikolaos'un popüler imajı, Noel Baba'dan biraz farklı olarak, beyaz sakallı ve kalın kırmızı pelerinli neşeli yaşlı bir adamdır. Ancak Luther'in reformu Aziz Nikolaos'u büyük ölçüde silikleştirmiş ve Noel Baba'ya dönüşmesine neden olmuştur.
Noel Baba tarihte oldukça uzun bir süredir var. Uzun bir süre boyunca, 5-6 Aralık gecesi Aziz Nikolas Katolik aristokrasisinin ayakkabılarını ve çoraplarını doldurdu. Knecht Ruprecht ya da Zwarte Piet (Kara Pete) adında iyi ve çalışkan çocukları ödüllendiren ve tembelleri cezalandıran bir yardımcısı vardı.
Modern Noel Baba imajıyla sonuçlanan değişiklikler 19. yüzyılda meydana geldi. Zwarte Piet'in unsurları (çizmeleri, çantası ve sopası), kırmızı piskopos kıyafeti ve hediye verme rolüyle (ve uzun beyaz sakalıyla) Aziz Nikolaos'un çocuk ruhlu vaftiz babası ile birleştirilerek klişeleşmiş Noel Baba doğdu.
Ancak Noel Baba, çocukları iyi davranışları için ödüllendiren ve kötü davranışları için cezalandıran sevgi dolu ama otoriter baba rolünden, kalın kırmızı bir kürk giyen, büyük yuvarlak bir göbeği ve kırmızı, tombul yanakları olan daha neşeli bir karaktere dönüşmüştür.
Modern Noel Baba imajı
Alman göçmen Thomas Nast, Aziz Nikolaos'a bugünkü Noel Baba görünümünü kazandıran kişi olarak bilinir. Karikatürist, Amerika Birleşik Devletleri'nde Noel Baba'yı 1862 gibi erken bir tarihte beyaz sakallı, kırmızı takım elbiseli ve kürklü şapkalı olarak resmetmiştir. Tombul, sakallı adam kuzeyde konuşlanmış Birlik askerlerine (Amerikan İç Savaşı) hediyeler getiriyordu. Bu, halkın Noel Baba algısını sağlamlaştırmaya yönelik bir Birlik propagandasıydı.
Bundan sonra, Noel Baba onlarca yıl boyunca sanatta günümüz versiyonuna çarpıcı bir benzerlikle tasvir edildi. Coca-Cola, Noel Baba'nın bu versiyonunu 1931 yılına kadar bir reklam filminde kullanmadı ve daha sonra karakteri tarihte ilk kez dünya çapında popüler hale getirdi.
Kaynaklar:
- George Ferguson, 1976, "St. Nicholas of Myra or Bari", Signs and Symbols in Christian Art, Oxford University Press.
- Frithowulf, H. (2022, December 23). Who was Saint Nicholas in history? – Malevus.
- Jeremy Seal, 2005, Nicholas: The Epic Journey from Saint to Santa Claus.
