Tüm kuşlar dinozorların soyundan gelir. Timsahlar ve alligatorlar gibi sürüngenler günümüzde dinozorlara en çok benzeyen canlılar gibi görünse de, kuşlar aslında dinozorlarla yaşayan en yakın bağlantıdır.
Kuşlar theropodların (iki bacaklı dinozorlar) torunlarıdır. Bu gruba ünlü Tyrannosaurus Rex'in yanı sıra daha küçük Velociraptorlar da dahildir. Bazı kuşlar hala tarih öncesi atalarına oldukça benzemektedir.
Güney Tepeli Devekuşu (Casuarius casuarius)
Güney tepeli devekuşları, devekuşları, emular, kiviler ve diğerlerini içeren büyük, uçamayan bir kuş grubu olan ratitlerdir. Güney tepeli devekuşları, Dünya'daki dinozorlara en yakın yaşayan akraba olabilir. Bu ilkel kuş, Geç Kretase döneminden kalma miğferli bir dinozor olan Corythoraptor jacobsi'nin soyundan gelmektedir. Güney tepeli devekuşlarının başının üstünde kask adı verilen miğfer benzeri bir yapı bulunur.
Güney tepeli devekuşlarının sesleri de dinozor atalarının seslerini andırıyor olabilir. Aşağıdaki videoda bu kuşun gürleyen, gümbürdeyen çağrısı gösterilmektedir. Bir kuşun sesinin korku yaratabileceğini hiç düşünmediyseniz, bunu duyduğunuzda Yeni Gine'nin yağmur ormanlarında yürüdüğünüzü hayal edin.
Güney tepeli devekuşlarları çoğunlukla Avustralya ve Yeni Gine'nin tropikal ormanlarında yaşar. Avustralya'da Paluma Range Ulusal Parkı, Kulla (McIlwraith Range) Ulusal Parkı ve Jardine River Ulusal Parkı'nda da yaşarlar.
Güney tepeli devekuşlarına ek olarak iki tepeli devekuşu türü daha vardır: Kuzey tepeli devekuşları (Casuarius unappendiculatus) ve cüce tepeli devekuşları (Casuarius bennetti).
Pabuç Gagalı Leylek (Balaeniceps rex)
Pabuç gagalı leylek, balina gagalı ve balina başlı leylek olarak da bilinir. Bu tuhaf ve biraz da korkutucu görünümlü kuşlar kesinlikle günümüz dinozorlarına benzemektedir.
Bu kuşa adını veren devasa gagası, yaşayan tüm kuşlar arasındaki en büyük gagalardan biridir. Pabuç gagalı büyük avları yakalayabilir ve bütün olarak yutabilir. Bu kuşun favori avı yayın balığı, tilapia, bichir ve akciğerli balık gibi büyük balıklardır. Eğer balık bulunamazsa, pabuç gagalı leylek su yılanları, kertenkeleler, kaplumbağalar, kurbağalar, yumuşakçalar ve hatta genç timsahları da avlayabilir.
Fosil kanıtlar, pabuç gagalı leyleklerin 30 milyon yıl öncesine kadar var olmuş olabileceğini göstermektedir. Günümüzde bu dinozora benzeyen kuşu Uganda, Tanzanya, Güney Sudan ve Zambiya gibi Doğu Afrika ülkelerinin yoğun bataklıklarında ve tatlı su bataklıklarında görebilirsiniz.
Kivi (Apteryx spp.)
Kivi, Yeni Zelanda'nın gayri resmi ulusal kuşudur. Beş kivi türü sadece Yeni Zelanda'da yaşamaktadır.
Kivi, yuvarlak gövdeli ve çok uzun, keskin gagalı ilkel görünümlü bir kuştur. Ratitlerin en küçüğüdür. Kahverengi kivi en büyük kivi türüdür. Yaklaşık olarak evcil bir tavukla aynı büyüklüktedir. Kuşun tüyleri neredeyse tüyden çok kürke benzer.
Kivinin, özellikle de dişinin sesi neredeyse tarih öncesine aittir. Kivi sadece tarih öncesinden bir şey gibi görünmek ve ses çıkarmakla kalmaz, aynı zamanda DNA'sını biricik Tyrannosaurus rex ile paylaşır.
Devekuşu (Struthio camelus)
Devekuşu dünyanın en büyük kuşudur, boyu bir metreye kadar uzar ve ağırlığı 140 kiloyu bulur. Bu devasa kuş, neredeyse mümkün olan her şekilde tarih öncesine benzemektedir. Modern devekuşu ile devekuşu benzeri bir dinozor olan Ornithomimus arasında çok sayıda benzerlik vardır. Devekuşu gibi Ornithomimus'un da uzun bir boynu ve sadece ana gövdesinde tüyleri vardı.
Devekuşları uçamıyor olabilir ama inanılmaz bir hızla koşabilirler. Olgun bir devekuşu 4.8 metrelik bir koşu uzunluğuna sahiptir ve saatte 70 km hıza kadar koşabilir!
Evrimsel açıdan ilginç bir şekilde, devekuşu iki ayak parmağı olan tek kuştur. Diğer tüm kuşların üç ya da dört ayak parmağı vardır. Devekuşunun ayakları kesinlikle Jurassic Park'tan fırlamış gibi görünüyor.
Devekuşunun devasa yumurtaları sanki bir dinozor yumurtlamış gibi görünür. Üç kilodan fazla olan bu yumurta dünyanın en büyük yumurtasıdır.
Güney Adası Takahēsi (Porphyrio hochstetteri)
Takahē, kısa kanatlı, büyük ayaklı ve uzun parmaklı, küçük ve orta büyüklükte uçamayan kuşlardan oluşan bir aile olan ray kuşlarının en büyüğüdür. Bu nadir Yeni Zelanda kuşunun kırmızı bacakları ve büyük, güçlü kırmızı bir gagası vardır. Kafasının dinozor benzeri bir şekli vardır. Pençeli ayakları da belirgin bir Velociraptor havasına sahiptir.
Bu kuş sadece bir dinozora benzemekle kalmıyor, aynı zamanda dinozorların yolundan gittiği düşünülüyordu. Bir zamanlar soyunun tükendiğine inanılıyordu. (Ne yazık ki Kuzey Adası takahē'sinin soyu tükenmiştir.) 50 yıl boyunca soyunun tükendiği sanıldıktan sonra, takahē 1948 yılında yeniden keşfedilmiştir. Bugün var olduğu bilinen 400'den fazla birey bulunmaktadır.
Hindi (Meleagris gallopavo)
Hindinin dinozorlarla olan bağlantısı başlangıçta o kadar belirgin olmayabilir çünkü çoğumuz bu kuşa çok aşinayız. Ne de olsa Amerika Birleşik Devletleri'nde Şükran Günü sofralarının baş tacıdır. Ben Franklin, kel kartal yerine hindinin ABD'nin ulusal kuşu olarak adlandırılması için lobi bile yapmıştır.
Ancak, tüm bu aşinalığı bir kenara bırakırsak, hiç gerçekten bir hindiye baktınız mı? Tarih öncesine ait pek çok benzerliği olan oldukça tuhaf bir kuştur.
Hindiler, Velociraptor ve T. rex gibi et yiyen theropodların soyundan gelmektedir. Bu doğru. Şükran Günü hindiniz bir T. rex akrabası! Bu durum özellikle hindinin dinozor benzeri bacaklarında görülür.
Şükran Günü yemeğinden sonra lades kemiğini kırıyor musunuz? Bu da başka bir dinozor benzerliğidir. Hindilerin ve diğer modern kuşların çoğunun lades kemiği vardır, ancak T. rex ve Velociraptor'un da vardı.
Tavuk (Gallus gallus)
Tavuk, T. rex ile doğrudan bağı olan bir başka evcil kuştur. 2003 yılında bir T. rex uyluk kemiği keşfedildi. Bu kemikten alınan kolajen genetik olarak analiz edildi ve 21 modern hayvanın DNA'sı ile karşılaştırıldı. T. rex DNA'sında bulunan proteinler en çok tavuğa benziyordu.
Bir tavuğun ayağı ile bir T. rex'in ayağı yapısal olarak benzerdir. İkisinin de pullu, el benzeri ayakları vardır. Her birinin üç parmağı vardır ve orta parmak en uzunudur. Ayrıca her ikisinin de karşı tarafında dördüncü bir parmak vardır.
Tavuklar 10.000 yıl önce evcilleştirildi, ancak mütevazı tavuk hala vahşi, tarih öncesi köklerini koruyor. Bir dahaki sefere bir tavuk gördüğünüzde, kudretli T. rex ile yaşayan en yakın bağlantılardan birine baktığınızı unutmayın!
Boynuzgaga (Bucerotidae)
Boynuzgagaların 60 türü var ve bazıları çizgi film Çakmaktaşlar'ın bir bölümünden fırlamış gibi görünüyor. Tepeli devekuşu gibi, boynuzgagaların bir kaskı vardır. Kasık kuşunun aksine, kasık kuşun gagasının üstünde yer alır, kafasının üstünde değil.
Miğferli boynuzgaga, tüm boynuzgagalar arasında en büyük gagaya sahiptir. Kask, erkek miğferli boynuzgaganın toplam vücut ağırlığının yüzde onunu oluşturabilir. Bu boynuzgaga türü aynı zamanda tüm boynuzgagalar arasında en tarih öncesi görünümlü olanlardan biridir.
Kask, 60 boynuzgaga türü arasında oldukça farklı olan boynuzgaganın yüksek sesli çağrılarını güçlendirir.
Miğferli boynuzgaganın sesi kahkaha benzeri bir sese dönüşmektedir. Miğferli Boynuzgagayı dinleyin:
Boynuzgagalar Sahraaltı Afrika'nın büyük bölümünde, Hindistan, Filipinler ve Solomon Adaları'nda bulunur.
Büyük Mavi Balıkçıl (Ardea herodias)
Büyük mavi balıkçıl theropod dinozorlarının bir başka soyundandır. Bu büyük su kuşunun ayaklarına bakıldığında, tarih öncesinin Velociraptor'larıyla olan bağlantı ortaya çıkmaktadır.
Büyük mavi balıkçılların devasa, 210 cm kanat açıklığı vardır. Güney Kanada'dan kuzey Güney Amerika'ya kadar bataklıklarda, nehirlerde ve kıyı şeridinde yaşarlar.
Bu yırtıcı kuşlar çoğunlukla balık yer. Ayrıca sürüngenleri, böcekleri, diğer kuşları ve hatta bazen küçük memelileri de avlarlar.
Emu (Dromaius novaehollandiae)
Emu, devekuşundan sonra ratit grubundaki en büyük ikinci kuştur. Devekuşu gibi emu da tuhaf görünümlü bir kuştur ve modern dünyamızdan ziyade dinozorlar arasında daha çok evi varmış gibi görünebilir.
Uzun bacakları ve üç parmaklı ayakları bir Velociraptor'u gururlandıracak gibidir. Boynundaki ve başındaki mavimsi deri de kuştan çok dinozora benziyor.
Emusların boyu bir metreye kadar uzayabilir ve ağırlıkları 45 kilonun üzerindedir. Bu büyük omnivor kuşlar tohum, meyve, böcek ve küçük sürüngenlerle beslenir. Tazmanya hariç Avustralya'nın her eyaletinde bulunurlar.
Turnagiller (Gruidae)
Turnaların 15 türü vardır. Bu uzun kuşlar Güney Amerika ve Antarktika hariç her kıtada yaşar. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en uzun kuş olan boğmaca turnasının boyu beş metre, kanat açıklığı ise yedi metredir.
Uzun bacakları ve uzun boyunları kesinlikle dinozor atalarını anımsatır. İki turna türü hariç (Mavi ve Demoiselle turnaları) tüm turna türlerinin yüzlerinde çıplak deri bulunur ve bu da bu büyük kuşların tarih öncesi görünümüne katkıda bulunur.
Turnaların çoğu sulak alanların sığ yerlerinde yuva yapar. Omnivor diyetleri, mevcut olan her şeye son derece uyarlanabilir. Turnalar tohum, fındık, meşe palamudu, yaprak ve çilek tüketebilir. Ayrıca böcekleri, kuşları, küçük sürüngenleri, küçük memelileri, salyangozları, solucanları, kurbağaları ve küçük balıkları da yerler.
"Dinozor" Kuşlar
Birçoğumuz kuşları her gün görüyoruz. Günlük hayatımızda o kadar sıradanlar ki, bu canlıların ne kadar olağanüstü olduklarını çoğu zaman düşünmüyoruz. Gördüğümüz her kuş dinozorların soyundan gelmektedir. Sadece bazıları tarih öncesi atalarına diğerlerinden daha çok benziyor.