Bu olağanüstü buluntu, 1971 yılında Çin'in Changsha kenti yakınlarında bir hava saldırısı sığınağı inşa eden inşaat işçileri tarafından ortaya çıkarıldı. Li Cang, oğlu ve Lady Dai olarak da bilinen karısı Xin Zhui'nin Han Hanedanlığı dönemine ait mezarları bir tepenin derinliklerine gömülmüştü. Discover Magazine tarafından açıklandığı üzere, Li Cang ve oğlunun kalıntıları düzgün bir şekilde muhafaza edilmediğinden, bilimsel olarak çok az ilgi görmüştür. Ancak Leydi Dai bambaşka bir konuydu. İki bin yıldan uzun bir süre önce, 163 BE yılında ölmüş olmasına rağmen vücudu çok gerçekçi görünüyordu.
Zhui'nin kaşları ve kirpikleriyle birlikte tam bir saçı vardı. Sadece bu da değil, ipeksi bir cildi ve biçimli bir vücudu vardı. Daha da inanılmaz olan, damarlarının hala yaşam enerjisiyle dolu olmasıydı. İşte bu yüzden uzmanlar Zhui'nin şimdiye kadar keşfedilen en iyi korunmuş antik mumya olduğunu düşünüyor. Ancak Leydi Dai kimdi? Zhui, yüksek rütbeli Li Cang'ın karısı ve soyluların bir üyesi olarak lüks bir yaşam sürmüştü. Binden fazla obje içeren özenle hazırlanmış mezarı da bunun bir göstergesiydi. Ancak, lüks yaşam tarzının bedelini ağır ödemişti.
Xin Zhui'nin otopsi sonuçları
Cesedin çok iyi muhafaza edilmiş olması nedeniyle araştırmacılar Zhui üzerinde otopsi yaptılar. Sonuçlar ise şaşırtıcıydı. Zhui'nin vagus siniri ve diğer iç organları yaşla birlikte dejenere olmamıştı. Kan testi A tipi kan için pozitif çıktı ve sindirim sisteminde ayrıştırılmamış onlarca kavun çekirdeği olduğu keşfedildi. Bilim insanları bunun Lady Dai'nin son akşam yemeği olduğunu tahmin ediyor. Discover Magazine'e göre, durumu pek iyi değildi; yüksek kolesterol, şeker hastalığı, yüksek hipertansiyon ve bağırsaklarında parazit enfeksiyonu vardı. Aşırı kilolu olan ve az hareket eden Zhui, 50 yaşında erkenden ölmüştü.
Yeni Zelanda'daki Otago Üniversitesi'nde profesör olan Charles Higham, kadının "belki de bir ziyafette aşırı yemek yedikten sonra" kalp yetmezliğinden ölmüş olabileceğini düşünüyor. Zhui'nin rahatsızlıkları arasında safra taşı ve karaciğer hastalığı da vardı. Ölümüne büyük olasılıkla damarlarından birinde oluşan bir kan pıhtısı neden olmuştu. Çinli aristokratların öldükten sonra bedenlerini muhafaza etmeye gayret etmeleri bir kaide olsa da, Discover Magazine muhtemelen bu konuda pek başarılı olamadıklarını gözlemliyor. Fakat Lady Dai'nin 12 metreden daha derinde keşfedilen cesedi bunu başarmıştı.
Nasıl bu kadar iyi korunabildi?
Discover Magazine'e göre Zhui, mezarın sıcaklığı ve nemi nedeniyle iyi korunmuştur. Ancient Origins'e göre, gömüldüğü mezar yalıtılmıştı ve çürümeyi geciktirmek için soğuk bir noktaya yerleştirilmişti. Bu sayede mezarını hava koşullarından koruyan aşılmaz bir bariyer oluşturulmuştu. Ayrıca dört tabut kullanılmış ve Leydi Dai'nin kemikleri diğerlerinin altına gömülmüştür. Mezarı çamur ve toprakla kapatılmış ve kömürle doldurulmuştur. Zemin ayrıca toprak benzeri bir macun olarak nitelendirilen bir şey içeriyordu.
Zhui'nin bedeni 20 parça ipekle kaplamış ve ceset 80 litre tanımlanamayan bir sıvıya batırılmıştı. PH değeri 5.6 olan ve magnezyum içeren malzeme hafif asidikti. Açıklamada kırmızımsı renk tonu da vurgulanmaktadır. Ancak bu sıvının, eğer varsa, Leydi Dai'nin cesedini korumadaki işlevi hâlâ gizemini korumaktadır. Bir noktada yavaş yavaş ortaya çıkmış olması mümkündür. New York Post, bununla birlikte, kimsenin vücudunun yüzyıllar boyunca nasıl ya da neden bu kadar iyi durumda kalabildiğini kesin olarak bilmediğini belirtiyor. Cesedin içinde mumyalama sıvısı izine rastlanmamıştır, dolayısıyla onu hayatta tutmak için hangi yöntemin kullanıldığı belirsizdir.
Mezardaki antik eserler
Zhui, "Diva Mumya" lakabını kazanmıştır. İpek giysiler, lake eşyalar ve hizmetçilerine ait ahşap heykelcikler burada gün ışığına çıkarılan eserler arasındadır. Şarap şişeleri ve bir kozmetik kutusu da bulunmuştur. Ayrıca müzik aletleri, aromatik ipek keseler, parmaksız eldivenler ve çok daha fazlası vardı. New York'taki China Institute Gallery'nin küratörü Willow Weilan Hai Chang, bir araya getirdiği sergi hakkında şunları söyledi "Bu eserler Leydi Dai'nin çok sevdiği lüks bir yaşam sürdüğünü ortaya koyuyor. Aynı yaşam tarzını öbür dünyada da sürdürmek istiyordu".
Zhui'nin mezarında ipek bir sancak da bulundu. Sancak onun ölümden sonraki yaşamını simgeliyor: Mükemmel bir şekilde korunmuş olan sancak dört sahneyi tasvir ediyordu: cennet, Leydi Dai ve maiyeti, etrafı üzüntüyle çevrili cesedi ve cehennem. Bu yapıtın amacı, Leydi Dai'nin mezarının çok iyi donatıldığını ve ölümünden sonra lüks bir yaşam süreceğini göstermektir. Eşyalarının yanı sıra, mezarına çilek, biftek, kaz ve serçe gibi çok miktarda yiyecek bırakılmıştır. Leydi Dai'nin hayatı trajik bir şekilde kısa sürmüş olsa da, cesedinin Çin'in Hunan Eyalet Müzesi'nde sergilendiğini bilerek huzur içinde yatabilir.
