Yeraltı su rezervuarlarını ısıtan ve asitlendiren bir süpervolkanın tepesinde yer alan Yellowstone Ulusal Parkı, ABD'nin en muhteşem doğal manzaralarından bazılarına sahiptir.
Ancak bu şaşırtıcı güzelliğin tehlikeleri de yok değil.
Yerel saatle 23 Temmuz sabahı 13:19'da meydana gelen bir patlama tam da bunun nedenini ortaya koyuyor. Biscuit Havzası adı verilen jeotermal alanda, Old Faithful'un hemen kuzeyindeki Sapphire Havuzu yakınlarında sıcak su, normalden daha büyük bir patlamayla aşağıdan püskürdü.
Neyse ki kimse yaralanmadı, ancak Facebook kullanıcısı Vlada March tarafından çekilen videoda, park ziyaretçileri kaçışırken gökyüzüne doğru fışkıran siyahımsı bir madde görülüyor.
Açıkçası endişelenmek için bir neden yok. Patlama doğası gereği volkanik değil, yeraltı rezervuarlarındaki suyun ısınmasıyla ilgili hidrotermal bir patlamadır.
ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu ve Yellowstone Ulusal Parkı tarafından yapılan ortak açıklamada, "Hidrotermal patlamalar, suyun aniden yeraltında buhara dönüşmesiyle meydana gelir ve Yellowstone'da nispeten yaygındır" denildi.
"Örneğin, Norris Gayzer Havzası'ndaki Porkchop Gayzeri 1989 yılında bir patlama yaşamış ve Norris Gayzer Havzası'ndaki küçük bir olay 15 Nisan 2024 tarihinde izleme ekipmanı tarafından kaydedilmiştir. Bugünküne benzer bir patlama da 17 Mayıs 2009'da Bisküvi Havzası'nda meydana gelmiştir."
Yeraltında, yüksek basınç altında su, deniz seviyesindeki suyun 100 santigrat derece kaynama noktasının çok ötesinde ısınabilir. Su, 250 santigrat derece gibi yüksek sıcaklıklarda oldukça hızlı bir şekilde buhara dönüşebilir ve bu süreçte genişleyebilir.
Bir yeraltı odasının sınırları içinde gidecek hiçbir yeri kalmadığında, yeryüzüne doğru patlar. Bu, gayzerleri üreten mekanizmaya benzer, ancak çok daha şiddetli bir şekilde, sadece suyu değil, diğer Dünya kalıntılarını da beraberinde götürür.
Yellowstone'daki hidrotermal patlamaların hiçbiri doğrudan magma ile ilişkili değildir, ancak sismik aktivite tarafından tetiklenebilir. Yellowstone sürekli olarak sismik faaliyetlerle çalkalanmakta ve tipik olarak yılda 1.500 ila 2.500 arasında deprem kaydedilmektedir.
Bisküvi Havzası'nın kendisi sadece ara sıra aktif görünmektedir, ancak bu tür patlamalar duyulmamış değildir ve olayın kendisi hidrotermal patlamalara göre nispeten küçüktür.
Buhar, su, çamur ve kayalardan oluşan bu püskürmeler havaya 2 kilometre kadar yükselebilir, enkazı geniş bir alana yayabilir ve geride kraterler bırakabilir. Aslında, bu yılın Nisan ayında Norris Gayzer Havzası'nda meydana gelen küçük bir patlamayla bağlantılı bir krater daha yeni keşfedildi.
Bu küçük patlamalar nispeten sık görülür. Ancak en büyükleri oldukça nadirdir ve sadece 700 yılda bir meydana gelir. Dolayısıyla, bu özel patlama bize etkileyici görünse de (ve öyle olsa da), bölgenin üretebilecekleri açısından küçük ölçeklidir.
Herhangi bir yaralanma bildirilmemesine rağmen, patlama Bisküvi Havzası'ndaki tahta kaldırıma zarar verdi ve araç park yeri de dahil olmak üzere alan, değerlendirme ve onarımlar yapılırken turistlere kapalı kalmaya devam ediyor.