Büyük İskender'in Makedon ordusu M.Ö. 327 yılında Hayber ve Pir-Sar geçitleri üzerinden Hint alt kıtasına girdi. İskender'in ilerleyişi sert bir direnişle karşılaştı, ancak sayıca çok az olmasına rağmen muhalefeti ezmeyi başardı. Modern Pencap bölgesine giren İskender, yerel yöneticilere mesajlar göndererek onları boyun eğmeye çağırdı. Birçoğu boyun eğerken, güçlü Hint kralı Yaşlı Porus bunu reddetti. Bunun yerine ordusunu toplayarak Hydaspes Muharebesi'nde İskender'in karşısına çıktı.
İskender'in Hintli Müttefikleri
Makedonların Hayber ve Pir-Sar geçitlerinden ilerleyişine yerel kabileler şiddetle karşı koymuştur. Yine de sayıca 3:1 hatta 5:1 oranında üstün olmalarına rağmen Makedonlar başarılı bir şekilde savaşarak ilerlediler. İskender ve fetihleri hakkındaki söylentiler onun ilerleyişinden önce yayılmıştı. Alt kıtanın bu kısmındaki bölgeler bir zamanlar Ahamenişler tarafından yönetilmişti.
İskender ordusunun önünde tüm yerel yöneticilere haberciler göndererek bağlılık yemini etmelerini ya da yıkımla yüzleşmelerini istedi. Artık ona Taxila ya da Takshasila'nın güçlü Hint hükümdarı da katılmıştı. Asıl adı Ambhi olan ancak Makedonyalıların Taxiles ya da Omphis olarak adlandırdığı kral, İskender'e ilk olarak Soğdiana'dan bir elçi göndermişti.
Şimdi İskender ve ordusu Hindistan'dayken, Taxiles bağlılık yemini etmek ve cömert hediyeler sunmak için ortaya çıktı. Taxila ya da Takshasila'dayken İskender ordusunu dinlendirdi, çeşitli yerel yöneticilerin itaatini aldı ve seferinin bir sonraki aşamasını planladı. İskender ayrıca Taxiles'i hediyelere boğdu ve onu hükümdar olarak onaylayarak topraklarına yeni topraklar ekledi.
Ancak herkes İskender'in ve ordusunun gelişini memnuniyetle karşılamadı. Taxiles'in Makedonyalıları karşılamaya bu kadar istekli olmasının bir nedeni de, kendisinin çok güçlü ve tehlikeli bir düşmanla savaş halinde olmasıydı.
Yaşlı Porus
Porus (veya Poros), Jhelum (Hydaspes) ve Chenab (Acesines) nehirleri arasında yer alan ve en az 300 şehir içerdiği söylenen komşu bir krallığın hükümdarıydı. İlginçtir ki hiçbir Hint kaynağında kendisinden bahsedilmemektedir; hakkında bildiklerimizin hepsi Yunanlılar ve Makedonyalılar tarafından kaydedilmiştir. Bazı Hintli bilginler onun muhtemelen daha eski bir Rigvedik konfederasyon olan Puru'nun kralı olduğunu ileri sürmüşlerdir.
Diğerleri ise pek çok Yunan kaynağının onun askerlerinin Herakles'in yılan resimli sancaklarını taşıdığını kaydettiğini belirtmiştir. Bu nedenle onun Surasena Krallığı ile özdeşleştirilmesini önermişlerdir. Bu krallık adını Naga yılanı bir kadınla evlenmiş olan efsanevi bir kraldan almıştır. Ancak, krallık biraz uzaktaydı.
Kesin olarak söylenebilecek şey, Porus'un Taxiles'e karşı çok düşmanca davranan güçlü bir kral olduğudur. Taxiles'in amcası olan bir önceki kral, birkaç yıl önce Porus tarafından öldürülmüştü.
İskender'in teslim olma emrini aldığında, Porus bunu reddetti ve savaşa hazırlandı. Bu, İskender'in görmezden gelemeyeceği bir meydan okumaydı. Herhangi bir zayıflık gösterisi daha fazla direnişi teşvik edebilir ve zaten teslim olmuş olanlar isyan edebilirdi. Makedonyalılar yürüyüşlerine devam edecekse, böylesine güçlü bir rakibi kontrolsüz bırakmak da tehlikeliydi. Dolayısıyla her iki taraf da artık savaşa hazırdı.
Karşıt Güçler
Hydaspes Muharebesi'nde karşı karşıya gelen ordular, antik dünyanın dört bir yanından gelen birliklerin eşsiz bir karışımıydı. İskender'in kuvvetlerinin çekirdeğini Makedonyalılar oluşturuyordu. Ancak bunlara yol boyunca topladığı Asyatik birlikler de eklenmişti.
Bunlardan belki de en dikkat çekeni, İskender Soğdiana ve Baktriya'dayken Sakalar arasından toplanan atlı okçulardı. Ayrıca Taxiles komutasındaki müttefik Hint birliklerinden oluşan büyük bir birlik de vardı. Makedon ordusunun yaklaşık 40.000 piyade ve 5.000-7.000 süvariden oluştuğu düşünülmektedir. Ancak bu birliklerden kaçının savaşa katıldığı tam olarak belli değildir.
Porus'un komutası altındaki birliklere dair tahminler daha da az nettir. Bu dönemde Hint orduları hakkında bilgi edinmenin zor olması da buna yardımcı olmamaktadır. Genellikle Porus'un ordusunun İskender'inkinden daha büyük olduğuna inanılır, ancak muhtemelen çok fazla değildir. Çoğu tahmine göre Porus'un ordusu 50.000 ila 54.000 civarındadır. Bu birliklerin çoğunluğu Makedonyalılarınkinden daha düşük kalitede piyadelerdi. Bununla birlikte, güçlü yayları büyük etki yaratacak şekilde kullanıyorlardı.
Ayrıca 2.000-4.000 atlıdan ve yaklaşık 1.000 savaş arabasından oluşan bir süvari birliği de vardı. Bunlar o dönemde pek çok yerde büyük ölçüde modası geçmiş olarak görülse de, savaş arabaları hâlâ Hint savaşının ayrılmaz bir parçasıydı. Son olarak, Porus'un ordusunun belkemiğini 200 savaş fili oluşturuyordu. Porus'un kendisi de özellikle büyük bir savaş filinin sırtından komuta ediyordu.
Muharebe Öncesi Manevralar
Ordular Hydaspes Nehri'nin karşı yakalarında karşılaştı. Nehir çok derin ve hızlı olduğu için, ordulardan biri karşıya geçmeye çalışırken yakalanırsa, büyük olasılıkla yok edilirdi. Bu nedenle İskender günlerce ordusunu nehirde bir aşağı bir yukarı yürüterek karşıya geçmek için uygun bir yer aradı. Nehrin karşı tarafında Porus'un ordusu yürüyüşü gölgeliyordu.
Sonunda İskender, nehrin ortasındaki ağaçlık bir adanın görüşü engellediği, karşıya geçmek için uygun bir nokta buldu. İskender, Porus'u kandırmak için ordusunun çoğunu generallerinden birinin komutası altında kampta bıraktı ve nehri geçmeye niyetliymiş gibi bir gösteri yaptı.
Porus geçişten haberdar olduğunda, İskender 15.000-20.000 adamını nehrin karşısına geçirmişti. Kararlı bir şekilde hareket eden Porus, geçişi engellemek ya da ordunun geri kalanının yeniden konuşlanması için zaman kazanmak amacıyla oğlunun komutasında bir süvari ve savaş arabası kuvveti gönderdi. Bu hızlı yanıt İskender'i biraz hazırlıksız yakalamış gibi görünüyor. Düzensiz bir süvari hücumuyla karşılık verdi ve nehrin çamuru Hint savaş arabalarının manevra yapmasını zorlaştırdı.
Bunu takip eden şiddetli çatışmada Porus'un oğlu öldürüldü ve kuvvetleri dağıldı. İskender'in güçlü bir şekilde karşıya geçtiğini fark eden Porus, Makedon kampını gözetlemek ve daha fazla geçişi önlemek için küçük bir kuvvet bırakarak ordusuyla birlikte ilerledi.
Süvariler ve Filler
Nehri geçtikten sonra İskender ve Porus'un orduları savaş için düzen aldılar. Hint ordusu, süvariler savaş arabalarının önündeki iki kanatta konuşlanırken, piyadeler savaş fillerinin önündeki merkezi oluşturuyordu. İskender süvarilerini sağ kanadına yığarken, hattının geri kalanı Makedon piyadelerinden oluşuyordu.
Hintli piyadeler Makedonyalı meslektaşlarından yaklaşık 5:1 oranında üstündü; bu sayısal avantaj savaş fillerinin varlığıyla daha da güçlendi. İskender bu nedenle Hint merkezinin Porus'un hattının en güçlü kısmı olduğuna karar verdi. Bu yüzden İskender muharebeyi Porus'un süvarileriyle kendi süvarilerini çarpıştırarak başlatmaya karar verdi. Çarpışma, İskender'in atlı okçularını sağ taraftaki Hint süvarilerini taciz etmeleri için göndermesiyle başlarken, İskender'in kendisi de sol taraftaki Hint süvarilerine karşı hücuma geçti.
Yurttaşlarının tehlikede olduğunu fark eden Hint sağındaki süvariler onları kurtarmak için atlarını sürdüler. Ancak onları Makedon süvarilerinin geri kalanı takip etti ve sonunda neredeyse her iki ordunun da etrafını sardılar. Artık Makedonyalılar tarafından kuşatılmış olan Hint süvarileri bir süvari çemberi oluşturarak direnmeye çalıştı. Ancak bu karmaşık manevra daha da büyük bir kaosa yol açtı.
Makedon saldırısına dayanamayan Hint süvarileri bozguna uğradı ve savaş fillerinin korumasına kaçtı. Atların fillerin yanında ürkek oldukları ve onların varlığına alışmak için özel bir eğitim almaları gerektiği bilinmektedir. Porus şimdi savaş fillerini İskender'in süvarilerinin üzerine sürmüş, ancak ilerleyen Makedon piyadeleriyle karşı karşıya kalmıştır.
En Kanlı Çarpışma
Porus'un savaş filleri ağır zırhlıydı ve bir okçu ve ciritçi üçlüsü tarafından sürülüyordu. Makedon piyadelerinden sayıca üstün olmalarına rağmen, Hint piyadeleri o kadar ağır zırhlı değildi ve uzun Makedon sarissaları karşısında belirgin bir dezavantaja sahiptiler. Yine de Hint savaş filleri Makedon falanksıyla çarpıştığında ağır kayıplar verdirmeyi başardılar.
Makedon askerleri fillerin dişlerine takılarak yere serildi ve hatta bazı askerler fillerin hortumlarından tutularak havaya fırlatıldı. Makedon piyadeleri cesurca karşılık verdiler ve fırsat buldukça fillere ve mahmuzlarına saldırdılar. Bu arada Porus'un süvarileri toparlanmış ve Makedon süvarilerine saldırmak için bir kez daha ileri atılmıştı.
Bu yeni süvari hücumu İskender tarafından bir kez daha karşılanıp geri püskürtüldü ve Hintli süvarilerin savaş alanından kaçmasına neden oldu. Aynı zamanda, Makedon piyadeleri nihayet fillere karşı ilerleme kaydetmeye başladılar ve onları kendi piyadelerinin içine geri sürdüler. Çılgına dönen hayvanlar kaçışları sırasında kendi adamlarının çoğunu çiğneyerek öldürdü.
Savaşın gidişatı artık Makedonyalıların lehine dönmüş olsa da, Porus'un piyadeleri ve hayatta kalan filleri karşısında sayıca hâlâ önemli ölçüde üstündüler. Bu yüzden Makedonyalılar kalkanlarını kilitleyip Hint piyadelerinin üzerine yürüdüler. Hintliler şimdi önlerindeki piyadelerle çarpışırken, İskender arkalarına doğru kararlı bir süvari hücumu başlattı. Hint piyadeleri etkili bir şekilde dağıldı ve kaçmaya başladı. Tam bu sırada kampı korumaya bırakılmış olan Makedonlar nehri geçerek savaş alanında göründüler.
Bana Kral Gibi Davranın
Muharebe boyunca Porus büyük bir cesaretle hareket etmişti. Şimdi bile, ordusunun geri kalanı kaçarken, Porus filinin sırtından savaşmaya devam etti. Esir düşmektense savaşta ölmeyi tercih ettiği herkes için açıktı. İskender, Porus'u giderek artan bir hayranlıkla izlemişti. Savaştan asla çekinmiyor ve kaçmayı reddediyordu. Böyle bir davranış İskender'in karşılaştığı diğer kralların davranışlarına benzemiyordu.
Porus'un bu davranışını takdir eden İskender, teslim olması için Taxiles'i ona gönderdi. Ancak, nefret ettiği düşmanı Taxiles'i görmek Porus'un daha da öfkelenmesine neden oldu. Porus, Taxiles'e bir mızrak fırlatarak onun kaçmasına neden oldu. Porus'a başka elçiler de gönderildi ve benzer muamele gördüler. Sonunda Porus'un bir arkadaşı onu İskender'in teklifini dinlemeye ikna etti.
Filinden inen ve susuzluktan bunalan Porus, İskender'in huzuruna çıkarılmadan önce bir içki istedi. Porus etkileyici bir figür çiziyordu, uzun boylu ve kaslı biriydi. İskender Porus'a kendisine nasıl davranılmasını istediğini sorduğunda, Porus "Bana bir kralın başka bir krala davranacağı gibi davranın" diye cevap verdi.
Porus'un cesareti ve ruhu İskender'i etkiledi. İskender Porus'un teklifini kabul etmekle kalmadı, aynı zamanda tahtını ve tüm topraklarını korumasına izin verdi ve hatta yeni fethedilen bazı toprakları da ona verdi. İskender ayrıca Porus ve Taxiles'in barışmasını da sağladı.
Sonrası ve Miras
Hydaspes Muharebesi İskender'in kariyerindeki en kanlı savaştı. Makedon kayıplarının 200 ila 1.000 arasında olduğu tahmin edilmektedir ve bu sayı daha önceki Gaugamela Muharebesi'nde verilen kayıpları aşmaktadır. Hintlilerin kayıplarını tahmin etmek daha da zordur, ancak çoğu akademisyen bu sayıyı 20.000 civarında vermektedir. Savaşın ardından İskender'in yaklaşık 150 savaş fili edindiği anlaşılmaktadır.
Ayrıca bu savaş sırasında ya da sonrasında İskender en büyük kişisel kayıplarından birini vermiştir. Makedonya'da genç bir çocukken evcilleştirdiği atı Bucephalus savaşta ölmüştür. Bu kral için yıkıcı bir kayıptı. Savaşın ardından İskender iki yeni şehir kurdu. Nikaia kenti savaşın yapıldığı yerin yakınında ya da üzerinde kurulmuştur. Bu arada, nehrin karşı yakasında İskender, Bucephalus'un adını verdiği Boukephala şehrini kurdu.
İskender, Taxiles ve Porus, Makedonyalılar ilerlemeden önce bölgedeki bir başka Hintli hükümdara karşı sefere çıktılar. Ancak savaş tüm bölgenin siyasi durumunu altüst etti ve Hint alt kıtasında pek çok değişikliğe zemin hazırladı. Makedonyalılar için bu kanlı savaş, daha güçlü Hint krallıklarıyla daha fazla çatışma ihtimalini çok daha az çekici hale getirdi. Aynı zamanda Yunan ve Hint kültürlerinin harmanlanmasına yol açarak antik çağın en muhteşem sanat eserlerinden bazılarının ortaya çıkmasını sağlamıştır. Dolayısıyla, Hydaspes Muharebesi İskender'in en kanlı ve zorlu zaferlerinden biri olmakla birlikte, aynı zamanda en derin ve geniş kapsamlı sonuçlara sahip olanıydı.