Romalılar terimi genellikle Roma İmparatorluğu ve onun mirasıyla bir bağlantı hissiyle ilişkilendirilmiştir. Birçok Rus Çarı, kendilerini Bizans İmparatorluğu olarak da bilinen Doğu Roma İmparatorluğu'nun halefleri olarak görüyordu. Dolayısıyla Roma imparatorlarının Latince adı olan "caesar", "çar" kelimesinin kökenini oluşturmaktadır. Bu iddia Rusya'nın güneye doğru genişlemesi ve özellikle Balkan Yarımadası'na müdahalesi için hukuki ve tarihi bir gerekçe oluşturmuştur. Aynı şey Türkiye'deki Osmanlı İmparatorluğu için de söylenebilir: 1453 İstanbul'un fethinde Fatih Sultan Mehmed, kendisine "Kayser-i Rum" ya da "Romalıların Sezarı" adını verdi.
Rumenler Kendilerini Romalı Olarak Görüyor mu?
Batı Roma İmparatorluğu'nun MS 476'da yıkılmasının hemen ardından, Roma mirasıyla doğrudan özdeşleşmede bir düşüş yaşandı. Ancak Roma kültürünün, hukukunun ve yönetiminin unsurları, bir zamanlar İmparatorluğun bir parçası olan birçok Avrupa kültürüne ilham vermeye devam etti.
Hala bu tür inançlara sahip insanlar var: Onlar Romanyalılar (Rumenler) dır. Romanya milli marşı Awaken Thee, Romanian (aynı zamanda Moldova'nın eski milli marşı) aşağıdaki sözleri içerir:
Uyanın Rumenler ölüm uykunuzdan
Barbar tiranlar tarafından içine batırıldığınız.
Şimdi ya da asla, kendin için yeni bir kader ek
Zalim düşmanların bile boyun eğecek!Şimdi ya da asla, dünyaya gösterelim
"Deșteaptă-te, române!" Romanya'nın milli marşı ve Moldova'nın eski milli marşı.
Bu kollardan hala Roma kanı akıyor;
Ve göğsümüzde hala gururla taşıdığımız bir isim
Savaşlarda muzaffer, Trajan'ın adı!
İmparator Trajan (MS 98-117) döneminde Roma İmparatorluğu zirveye ulaşmış ve bugünkü Romanya da bu imparatorluğun topraklarının bir parçası olmuştur. Bugün Rumenler, izleri imparatorluğa kadar sürülebilen Romalı kökleriyle gurur duymaya devam ediyor. Aslında "Romanya" isminin kendisi Latince'de "Romalıların Ülkesi" anlamına gelmektedir.
Yani bugün hala kendilerini "Romalı" olarak gören Avrupalılar var. Ancak Romanya dışında bile, Roma etkisinin önemli bir süre devam eden kalıntıları vardır.
Romalıların Sonuncusu
"Kutsal Roma İmparatorluğu" fikri Orta Çağ boyunca, özellikle de 8. ve 15. yüzyıllar arasında gelişmiştir. Gerçek Roma İmparatorluğu'ndan ayrı olmasına rağmen, bu grup Roma şehrinden geldiğini iddia ediyor ve halkını "Romalı" olarak görürken, Roma geleneklerini sürdürmek ve yeniden canlandırmak için çalışıyordu.
Şarlman gibi imparatorları Roma İmparatorluğu ile olan bağlarını vurgulamış ve toprakları günümüz Almanya, İtalya ve Orta Avrupa'nın bazı bölümlerini içermiştir.
Avrupalılar, Napolyon İmparatorluğu'nun ardından ortaya çıkan Avusturya İmparatorluğu'nun bu unvanı resmen feshettiği 1806 yılına kadar "Kutsal Roma İmparatoru" unvanını kullanmaya devam etti.
Ancak bu unvanın asıl kullanımı sadece "İmparator" ya da "Romalıların İmparatoru" (Latince: Imperator Romanorum, Almanca: Kaiser der Römer) şeklindeydi. Almanya ve Avusturya halkının kendilerini gerçekten "Romalı" olarak görüp görmedikleri ayrı bir konudur, ancak "Roma İmparatorluğu" terimi orijinal ulustan daha uzun süre kalmıştır.
Bu nedenle, bugün Almanya olarak bilinen bölgeyi yöneten ülkenin adı 19. yüzyıla kadar "Roma "yı içermeye devam etti. Bugünkü Almanya bölgesinde yaşayan insanların kendilerini ne kadar süreyle "Romalı" olarak gördükleri belli değildir, ancak bu resmi tanımlama varlığını sürdürmüştür.
Dahası, Napolyon Bonapart, oğlu II. Napolyon'u "Roma Kralı" olarak adlandırmıştır. Napolyon'un kendisi de Roma'da Papa'dan taç giyme töreni isteyerek Roma ile sürekliliğe vurgu yapmıştır. Böylece Fransız İmparatoru unvanı da Roma ve Romalılarla güçlü bir bağı simgeliyordu.
Kendilerini Romalı Olarak Gören Uluslar
Rus hükümdarları ya da Çarlar, Romalıların soyundan geldiklerini iddia ettiler ve 'Üçüncü Roma' adını verdikleri yeni bir imparatorluk kavramı kurdular. Kendilerini Bizans İmparatorluğu'nun, Doğu Roma İmparatorluğu'nun mirasçıları olarak görüyor ve Roma imparatorluk mirasının yasal varisleri olduklarını iddia ediyorlardı. Bu kavram ilk olarak 15-16. yüzyıllarda Rus Çarlığı'nda formüle edilmiştir.
Genellikle Habsburg İmparatorluğu olarak bilinen Avusturya-Macaristan İmparatorluğu, her zaman haklı olarak "Romalıların İmparatoru" unvanına sahip olduğunda ısrar etmiştir. Habsburglar, Orta Çağ dönemindeki Kutsal Roma İmparatorluğu'nun hayatta kalmasını sağlamıştır. Habsburg hükümdarları, imparatorluk I. Dünya Savaşı sırasında esasen sembolik olsa da Avusturya İmparatoru ve Macaristan Kralı unvanlarını korudular.
Osmanlılar da Roma tahtının yasal varisleri olduklarını iddia ediyorlardı. Osmanlılar, kendilerini Doğu Roma İmparatorluğu'nun yasal mirasçıları olarak kabul ettikleri için Konstantinopolis'i (bugünkü İstanbul) Roma imparatorluk başkentinin meşru devamı olarak görüyorlardı. Kendilerini "Kayser-i Rûm" ya da "Romalıların Sezar'ı" olarak adlandırarak, imparatorluklarının Romalıların soyundan geldiğine dikkat çektiler.
İtalya'da, Benito Mussolini'nin faşist partisi döneminde (1945'e kadar), "Romalı kimliğini" ön plana çıkarmak için ulusal düzeyde ciddi bir siyasi çağrı vardı. Faşist parti marşında geçen "popolo di eroi" (kahramanlar halkı) terimi, Akdeniz merkezli yeni bir Roma İmparatorluğu'nun yeniden canlanmasını öngören Romalılara atıfta bulunuyordu.
Selam, kahraman insanlar,
"Giovinezza" (İtalyanca 'Gençlik'), İtalyan Ulusal Faşist Partisi'nin resmi ilahisi.
Selam olsun, ölümsüz Anavatan,
oğullarınız yeniden doğdu
inanç ve idealle.
Savaşçılarınızın cesareti,
öncülerinizin erdemi,
Alighieri'nin vizyonu,
bugün her kalpte parlıyor.
…
Adolf Hitler'in Nazi Partisi (Nasyonal Sosyalist Alman İşçi Partisi) daha sonra faşist partinin daha önce Roma selamından ödünç aldığı kaldırılmış kol selamını benimsedi. Bu siyasi sembolizm, antik Roma'nın görkemli ve emperyal geçmişiyle bir bağlantı hissi uyandırmayı amaçlıyordu.
Ancak diğer Avrupalı güçler bu iddiaları kabul etmedi. Avrupa uluslarının kendilerini "Romalı" olarak görmelerine ilişkin bu tarihsel çelişki, günümüze kadar çeşitli çatışmaların kaynağı olmuştur.
Avrupalılar Roma Kimliğinden Ne Zaman Koptu?
I. Dünya Savaşı'na kadar, Rusya, Avusturya-Macaristan ve Türkiye'nin yanı sıra, diğer ülkelerin tanıyıp tanımadığına bakmaksızın, Roma İmparatoru unvanı için yarışan birkaç ülke daha vardı.
Ancak, bir zamanlar sözde Roma dünyasının bir parçası olarak görülen Batı ve Güney Avrupa da dahil olmak üzere Avrupalı güçler, ülkelerini yavaş yavaş Roma kimliğinden kopardılar.
Bu durum, 16. yüzyılda birçok çevre ülkenin saray ve kilise dili olarak Latince'den kendi yerel dillerine geçtiği dini devrim döneminde, eski İngiltere Kralı VIII. Henry zamanında başlamıştır. Zaten sadece bir formalite haline gelmiş olan Kutsal Roma İmparatorluğu'nun tamamen parçalanması Napolyon Savaşları (1803-1815) sırasında gerçekleşmiştir.
"Romalıların" Sonu
Napolyon Savaşları sırasında Kutsal Roma İmparatorluğu'nun dağılması, Batı Avrupa'da Roma İmparatoru unvanına sahip herhangi bir varlığın ve halklarının "Romalı" olarak ortadan kalkmasına işaret etti.
Bu dönemde ulus-devlet kavramı ortaya çıkmış, Roma ve Roma halkıyla bilinçli bir bağın tamamen terk edilmesine yol açmıştır. Altta yatan bu algılar, bugün Batı Avrupa ile Türkiye ve Rusya gibi ülkeler arasındaki karmaşık ilişkiye hala katkıda bulunmaktadır.
Bugün Romanya ve Rumen halkı, bir zamanlar Roma İmparatorluğu'nun vatandaşları olan ve Roma İmparatoru Trajan (MS 53- MS 117) tarafından yönetilen kendilerini açıkça ve resmi olarak "Romalı" olarak gören tek Avrupa ulusudur.
