MÖ 12. yüzyılda, iyi bağlantılara sahip ve gelişen antik Akdeniz dünyası karanlığa gömüldü. Bu erken "karanlık çağ", Akdeniz ve Yakın Doğu'daki birçok büyük gücün aniden yok olmasıyla uluslararası nitelikteydi. Bu yıkıcı uygarlık çöküşünün olası nedenine ilişkin çok sayıda teori bulunmaktadır; gizemli korsan Deniz Kavimleri'nden iklim değişikliği felaketine kadar. İşte Tunç Çağı'nın çöküşüne kısa bir giriş ve bu kalıcı gizemle ilgili 5 temel teori.
Tunç Çağı Çöküşü (Bronz Çağı Çöküşü) Nedir?
Geç Tunç Çağı, M.Ö. 1200 – 1150 yılları arasında oldukça gelişmiş uygarlıkların aniden gerilemesine ve çöküşüne tanık oldu. Bazen dünyanın ilk karanlık çağı olarak adlandırılan bu dönemde birçok erken dönem yazı sistemi ortadan kalktı ve birçok bölgenin toparlanması yüzyıllar alacaktı.
Tunç Çağı çöküşünden etkilenen en büyük güçler şunlardır:
Miken Yunanlıları: Bunlar Homeros'un İlyada ve Odysseia destanlarında adı geçen Yunanlılardır, ancak şiirlerin kendileri daha sonra yazılmıştır. Yunanistan, Bronz Çağı'nın çöküşünden sonra yazının ortadan kalktığı ve Miken saraylarının terk edildiği uzun bir karanlık çağ yaşayacaktı.
Mısır Yeni Krallık: Mısır tarihinin bu dönemi en çok Tutankamon ve II. Ramses'in hükümdarlıklarıyla hatırlanır. Mısır en büyük genişliğine gelişen Yeni Krallık Dönemi'nde ulaşmıştır. Tunç çağının çöküşünün ardından, zayıflamış bir Mısır uygarlığı sorunlu Üçüncü Ara Dönem boyunca topallayarak devam edecektir.
Hitit İmparatorluğu: Hititler bugün Türkiye'de yerleşikti ve en güçlü dönemlerinde Levant'ın büyük bir kısmını içine alan muazzam bir toprak parçasına hükmediyorlardı. Anadolu, Tunç Çağı'nın çöküşünden sonra kademeli olarak daha küçük krallıklara bölünecekti.
Kassit Babilonyası: Babil hanedanlarının en uzun ömürlüsü olan Kassitler, Dicle ve Fırat nehirleri arasında kalan ve günümüzde Irak'ta bulunan bölgeyi 400 yıldan fazla bir süre boyunca ellerinde tutmuşlardır. Tunç Çağı Çöküşü (Bronz Çağı Çöküşü) sırasında ve sonrasında Babil, komşuları Elamlılar ve Asurlular tarafından istila edilmiştir.
Tüm bu bölgelerin yanı sıra diğer küçük krallıklar da bu dönemde büyük çekişmeler kaydetmiştir ve arkeoloji daha da açıklayıcıdır. Antik dünyanın dört bir yanındaki geç tunç sit alanları düzenli olarak yıkılmış evler, sokaklarda cesetler ve yangınla harap olmuş binalar ortaya çıkarmaktadır.
Deniz Kavimleri
Bu, listemizdeki en popüler teoridir ve Deniz Kavimleri (Deniz İnsanları) yüzyıllardır insanların hayal güçlerini büyülemiştir. 19. yüzyılda Mısır'daki Medinet Habu ve Karnak tapınaklarında Tunç Çağı'nın sonlarına tarihlenen gizemli bir dizi yazıt bulundu. Bu yazıtlar, Nil Deltası boyunca akınlar düzenleyerek Mısır'a doğru yola çıkan esrarengiz bir savaşçı grubunu anlatmaktadır.
Özellikle Geç Tunç Çağı Mısır'ı bağlamında anılmalarına rağmen, bu akıncılar o zamandan beri Akdeniz'i geçerek arkalarında bir yıkım dalgası bırakmış olabilecekleri gerekçesiyle Tunç Çağı'nın çöküşünden sorumlu tutulmaktadır.
Özel bir yazıtta şöyle denmektedir:
"Hatti'den [Hititler], Qode'den [Anadolu'da], Carchemish'ten [Suriye'de], Arzawa'dan [Anadolu'da] ve Alashiya'dan [Kıbrıs] itibaren hiçbir toprak onların silahlarının önünde duramadı, bir anda kesildi (yok edildi)" — Medinet Habu Kabartması, MÖ 12. yüzyıl
Bu grubun yıkıcı gücünü doğrulayan kanıtlar, günümüz Suriye'sindeki Geç Tunç Çağı kenti Ugarit'ten gelen ve kıyılarda denizden gelen akıncıların varlığından bahseden mektuplar şeklinde ortaya çıkmıştır.
Mısır yazıtlarında yer alan savaşçılar şu şekilde tanımlanmaktadır: Pelesetler, Tereshler, Lukka, Tjekker, Shekeleshler, Shardana, Denyen, Ekwesh ve Wesheshler. Tüm bu halkların isimleri ilk keşfedildiklerinde arkeologlar tarafından büyük ölçüde bilinmiyordu, ancak bu ulusların birçoğundan başka metinlerde bahsedilmektedir.
Bu rengarenk grubun kökenini bulmak son derece zor olmuştur ve bugüne kadar listede adı geçen her bir isme bağlı birçok teori vardır. Yazılı kanıtlar bu istilacıları basitçe "denizden" ya da "adalardan" gelenler olarak tanımlamakta, ancak yerlerini tespit etmemizi sağlayacak çok az ek bilgi vermektedir.
Elde çok az şey varken, Deniz Kavimleri'nin kim olabileceği ve neden böyle bir kaosa neden olduklarına dair birkaç temel teori vardır. Özellikle popüler olan bir teori suçu Miken Yunanlılarına atmaktadır.
Homeros'un Odysseia ve İlyada'sının yakından okunması, o dönemde Yunanlıların en azından bir kısmının antik Akdeniz'i kasıp kavuran bir tür korsan koalisyonu içinde olduğuna dair bir teori dalgasına yol açmıştır. Bu destansı şiirler yarı efsanevi nitelikte olsalar da, eski Tunç Çağı Akdeniz'indeki yaşamın bazı yönlerini doğru bir şekilde tasvir ettiklerine inanmak için güçlü nedenler vardır.
Dahası, bazı tarihçiler Truva Savaşı'nın Geç Tunç Çağı'na ait gerçek bir olay olduğunu ve bunun da bu dönemde Batı Anadolu'da yaşanan yıkımın bir kısmını açıklayabileceğini düşünmektedir.
Mısır Deniz Kavmi yazıtları da bu teoriyi bir dereceye kadar desteklemektedir; Mısır metinlerinde bahsedilen "Peleset" halkı, İncil tarihine göre özellikle Miken Girit'inden gelen antik Filistliler ile oldukça başarılı bir şekilde ilişkilendirilmiştir.
Bu teoriyle ilgili de pek çok sorun vardır, en önemlisi de Yunanistan'ın Tunç Çağı Çöküşü'nden özellikle kötü etkilenmiş olmasıdır.
Deniz Kavimleri'nin kökenleri hakkında burada listelenemeyecek kadar çok sayıda başka teori vardır. Bazı akademisyenler yazıtlardaki bazı isimleri ikna edici bir şekilde Küçük Asya ve Levant'taki çeşitli yerlerle ilişkilendirerek Deniz Kavimleri'nin birçok ulustan akıncıların oluşturduğu çok etnikli bir koalisyon olduğunu öne sürmüşlerdir.
Diğer tarihçiler ise onları daha da uzaklara yerleştirerek Deniz Kavimlerini, bu dönemde büyük bir çalkantı yaşayan Orta Avrupa bölgesindeki kabilelerle ilişkilendirmektedir. Bu teoriye göre, kuzeyden gelen mülteciler Akdeniz havzasına doğru ilerliyor ve gittikleri yerlerde yağma yapıyorlardı.
Deniz Kavimleri hakkındaki teoriler hala oldukça popüler olsa da, birçok tarihçi, Mısırlılar tarafından birkaç yıl içinde ezildiğini bildiğimiz bu küçük akıncı grubunun, böylesine büyük bir uygarlığı sona erdiren felaketin tek nedeni olamayacağını savunmaktadır. Deniz Kavimleri'nin kökenini bulmanın zorluğu, onların belirli bir ulustan gelmeyen basit bir korsan grubu olduğunu ve kaynaklardaki varlıklarının kolay bir açıklama arayan tarihçiler tarafından abartıldığını da gösteriyor olabilir.
Artık pek çok kişi, Deniz Kavimleri'nin bu dönemde Mısır'da ortaya çıkmasının büyük olasılıkla Tunç Çağı Çöküşü'nün bir nedeni değil, bir belirtisi olduğuna inanmaktadır.
İklim Felaketi
Bazı tarihçiler Deniz Kavimleri'nin ortaya çıkışını çevresel bir felaketin (şiddetli bir kıtlık) neden olduğu daha büyük bir göç dalgasına bağlamaktadır. Bu teori, Mısır'daki bazı Deniz Kavimleri tasvirlerinde öküz arabalarının bulunmasıyla desteklenmektedir ve bu da Deniz Kavimleri'nin aslında bir tür mülteci olduğu spekülasyonuna yol açmıştır.
Başlangıçta bu iddia geç Tunç Çağı uygarlıklarından günümüze ulaşan birkaç metinsel kanıta dayanıyordu. Örneğin, Hitit Kraliçesi'nin II. Ramses'e yazdığı bir mektupta, Mısır hükümdarından "Topraklarımda hiç tahıl yok" diyerek acil gıda malzemeleri istemektedir. Bir Hitit kralından Levant'taki Tunç Çağı kenti Ugarit'e yazılan bir başka mektupta ise arpa istenmekte ve oldukça ciddi bir şekilde "bunun bir ölüm kalım meselesi olduğu" belirtilmektedir.
Bu mektuplar Tunç Çağı'nın çöküşünden biraz daha öncesine aittir, bu da onların aleyhine sayılabilir ya da sadece uzun bir kıtlığın uluslararası bir felakete yol açacak olaylar zincirini harekete geçirdiğini gösterebilir.
İbranice İncil'in Çıkış Kitabı'nda bahsedilen vebaların Tunç Çağı'nın sonundaki sert çevresel koşullara dair daha fazla kanıt olabileceği de biraz zayıf bir şekilde öne sürülmüştür.
Metinsel kanıtlar çok fazla görünmese de, son yıllarda bu teoriyi destekleyen bir bilimsel kanıt dalgası ortaya çıkmıştır.
Kıtlıkla ilgili ilk spekülasyonlar 1960'larda yapılan ve Tunç Çağı'nın sonlarında Yunanistan'da anakarada yaşayan insan sayısında ani ve keskin bir düşüş olduğunu gösteren birkaç çalışmadan gelmektedir. Daha yeni çalışmalar, nüfustaki bu düşüşün Tunç Çağı Akdeniz'inde sıcaklıklardaki keskin bir artışla oldukça uyumlu bir şekilde çakıştığını doğruluyor gibi görünüyor.
Örneğin, hem Suriye hem de Kıbrıs'taki alüvyon birikintilerinden alınan Geç Tunç Çağı'na ait polen örnekleri, alışılmadık derecede yüksek sıcaklıkların yaşandığı bir döneme işaret etmektedir. Bu örüntü, Tunç Çağı sonlarında İsrail'de yağışların azaldığına dair kanıtların yanı sıra, Ege Denizi'nden alınan ve hava sıcaklıklarında keskin bir artışa ve yağışlarda düşüşe işaret eden tortu çekirdekleri üzerinde yapılan çalışmalarla da desteklenmiştir.
MÖ 13. yüzyılın sonlarında iklimde meydana gelen değişiklikler, uzun süren bir kıtlığa yol açan bir kuraklığa neden olmuş ve siyasi kaosa neden olan insani bir felaketi tetiklemiş olabilir. İklim değişikliğinin gizemli Deniz Kavimleri'nin ortaya çıkmasına neden olmuş olabileceği teorisinin başka tarihsel dönemlerde de emsalleri vardır. Korsanlık genellikle başka türlü geçinemeyen insanlar için son çare olarak başvurulan bir seçenektir.
Benzer bir şekilde, çeşitli Tunç Çağı insanları da hayatta kalmaları tehlikede olduğu için yağmacı bir yaşam sürmüş olabilirler.
Depremler
Bazı tarihçiler, Geç Tunç Çağı uygarlıklarının çöküşünün ardında farklı türde bir doğal afetin yatıyor olabileceğine inanıyor: depremler.
Ege Denizi çevresindeki topraklar pek çok doğal avantaja sahip olmakla birlikte, aynı zamanda çeşitli tektonik plakaların buluşma noktasıdır. Bazı tarihçiler, büyük bir volkanik olayın ya da özellikle dramatik depremler dizisinin, bu dönemde bu kadar çok uygarlığın neden bir arada yok edildiğini açıklayabileceğini düşünüyor. Büyük bir volkanik patlama ya da deprem fırtınası olarak bilinen ve kısa bir süre içinde çok sayıda depremin meydana geldiği bir olay, özellikle büyük ölçekli yıkıma yol açmış olabilir.
Bu teorinin popüler olmasının bir nedeni, daha önceki bir Tunç Çağı uygarlığının böyle bir olaydan etkilenmiş olmasıdır. Volkanik bir felaket, volkanik Thera (Santorini) adasının, adanın şu anda devasa bir krateri andırmasına neden olacak kadar büyük bir patlamayla infilak ettiğinde, antik Minos Girit medeniyetinin yok olmasına yardımcı olmuştur.
Patlamanın neden olduğu sarsıntılar ve adanın denize çökmesinin yarattığı devasa gelgit dalgası, MÖ 1600'lerde bir zamanlar müreffeh olan Minos uygarlığını felce uğratmıştır.
Geç Tunç Çağı'nda böylesine dehşet verici bir olayın gerçekten meydana geldiğini kanıtlamak zor olsa da, bu teori boş bir spekülasyondan daha fazlasıdır. Geç Tunç Çağı Akdeniz ve Yakın Doğu'sundaki pek çok kentin bir tür şiddetli yıkıma uğradığı görülmektedir. Bu şehirlerden bazıları istilacı düşmanlar tarafından yağmalanmış olmanın tüm özelliklerine ihanet ederken — duvarlara saplanmış ok uçları gibi haberci işaretlerle — diğerleri farklı bir tür altüst oluş göstermektedir.
Arkeolojik kayıtlarda, binalar boyunca uzanan büyük çatlaklar, garip açılarla eğilmiş duvarlar, devrilmiş sütunlar ve düşen molozlarla ezilmiş cesetler gibi yaygın deprem hasarı belirtileri toplu olarak görülmektedir.
Deprem hasarı özellikle Miken, Tiryns, Teb ve Pylos'taki önemli alanların hepsinin Tunç Çağı'nın çöküş tarihine yakın bir zamanda depremler tarafından harap edildiği Miken Yunanistan'ında kesin olarak tespit edilmiştir.
Her ne kadar birçok yerde bu depremlerden sonra hayat normal seyrinde devam etmiş gibi görünse de, birçok yerde binalarda bariz onarımlar yapılmış olsa da, bir ya da daha fazla büyük deprem bu geç Tunç Çağı uygarlıklarının düzgün işleyişini ciddi şekilde etkilemiş olabilir.
Savaşların Değişmesi
Bu teorinin farklı versiyonları Deniz Kavimleri hakkındaki teorilerle oldukça uyumludur. Tunç Çağı'nın çöküşünden sonra ortaya çıkan uygarlıklar öncekilerden oldukça farklıydı. Aralarındaki en büyük farklardan biri zırhları, silahları ve askeri taktikleriydi.
Tunç Çağı'nın çöküşü neredeyse tam olarak Demir Çağı teknolojisinin yükselişiyle aynı zamana denk gelir. MÖ 1200'lerden itibaren demir bazlı aletler Avrupa ve Orta Doğu'da yaygınlaşmaya başlamıştır. Demirin kullanımı pek çok açıdan devrim niteliğindeydi çünkü demir tunçtan çok daha sertti ve çok daha iyi aletler ve silahlar yapılmasını sağlıyordu.
Bu bir tesadüf olamayacak kadar uygun görünse de, birçok tarihçi Akdeniz ve Yakın Doğu'da demir işleme süreçlerinin parça parça keşfedilmesinin 50 yıllık bir süre içinde bu kadar çok uygarlığın gidişatını etkileyecek kadar hızlı olmadığını savunmaktadır. Demir silahların 12. yüzyıla ait yerleşim yerlerinde bulunması yok denecek kadar azdır.
Bazıları ise demir aletlerin savaş kurallarını o kadar hızlı değiştirmiş olabileceğine inanıyor ki, hızlı hareket eden yeni gruplar bir anda komşularına karşı askeri bir avantaj elde etti; yağmacı Deniz Kavimleri de bunlardan biriydi.
Herkes demirin işin içinde olduğu konusunda hemfikir olmasa da, saygın tarihçi Robert Drews, geç Tunç Çağı'nın askeri teknolojide küresel siyasetin şeklini değiştirmeye yardımcı olan bir değişime sahne olduğu yönünde güçlü bir argüman ortaya atmıştır. Drews demire dayalı bir devrimi savunmasa da, MÖ 12. yüzyılda tunç kılıç ve cirit kullanımındaki ani artışa dikkat çekmektedir.
Geç Tunç Çağı savaşları tipik olarak savaş arabaları ve yay kullanımıyla karakterize edilirdi. Kadeş Savaşı gibi büyük Tunç Çağı savaşlarında savaşan ordular, birbirlerine uzaktan çeşitli mermiler fırlatan hafif zırhlı savaş arabacılarından oluşuyordu. Öte yandan kılıçlar nadiren kullanılıyordu.
Ancak 12. yüzyıla gelindiğinde, Deniz Kavimleri olarak adlandırılan kabartmalarda tasvir edilen adamlar oldukça farklı bir şekilde silahlanmıştı. Keskin kılıçlar ve ciritler taşıyor ve zırh olarak ağır şekilde güçlendirilmiş korseler giyiyorlardı.
Denizden gelen bu istilacılar, demir çağında egemen olacak yeni bir ordu tipini temsil etmektedir – ağır silahlı piyadelerden oluşan, itici silahlar ve küçük yuvarlak kalkanlarla donatılmış.
Başka koşullar altında Deniz Kavimleri sadece bir baş belası olabilirken, üstün teknolojiyle silahlandıklarında korkunç bir tehdit haline geliyorlardı. Özellikle ciritleri atları öldürmek ve savaş arabalarını hareketsiz kılmak için kullanılırdı, bu da iyi silahlanmış piyadelerin içeri girip işi bitirmesine olanak tanırdı.
Güç dengesinin çeşitli yeni gelenlere doğru kaymasıyla, Tunç Çağı'nın büyük uygarlıkları artık savaş alanında savunmasızdı.
Tunç Çağı Çöküşü: Sistem Çöküşü Teorisi
Sistem Çöküşü teorisi, bakış açınıza bağlı olarak, genellikle ya en incelikli cevap ya da en kaçamak cevap olarak kabul edilir. Sistem Çöküşü teorisi birçok tanınmış arkeolog tarafından ortaya atılmıştır ve yukarıda bahsedilen dört teoriden birçok fikri bünyesinde barındırmaktadır.
Sistem Çöküşü teorisinin gücü, tunç uygarlıkların sonunu açıklamak için her şeyi kapsayan tek bir felakete ihtiyaç duymamasıdır. Bunun yerine, bir dizi küçük felaketin karmaşık bir uluslararası sistemi yıkmak için yeterli olduğunu ve yeni güç oyuncularıyla yeni bir dünya başlattığını savunmaktadır.
Geç Tunç Çağı devletleri, tahıl ve diğer gıda maddelerini dağıtan bir dizi merkezi saray veya merkezi tapınakla benzer bir şekilde örgütlenme eğilimindeydi. Teorik olarak, eski Tunç Çağı liderleri toplumdaki konumlarının çoğunu bu ortak gıda dağıtım sisteminden alıyordu. Bu durum Tunç Çağı liderlerine büyük bir prestij ve güç sağlamış, ancak konumlarını istikrarsız hale getirmiştir – eğer refahı sağlayamazlarsa, bir kenara atılmaları muhtemeldir.
Bu antik krallıklar geç Tunç Çağı boyunca güçlendikçe, şaşırtıcı bir uluslararası ticaret ve siyasi ittifaklar sistemi geliştirdiler. Örneğin, elimizde Hitit hükümdarları ile Mısır firavunları ve diğer birçok küçük Tunç Çağı krallığı arasında yazılmış çok sayıda çivi yazılı mektup bulunmaktadır.
Geç Tunç Çağı Akdeniz'inde bulunan gemi enkazları da geniş ve uluslararası bir ticaret ağını ortaya koymaktadır. Bu tarihten itibaren deniz yatağında yatarken bulunan gemiler, genellikle Tunç Çağı alışverişçilerinin kullanabileceği şaşırtıcı çeşitlilikte mallarla doludur. Tunç (Bronz) yapmak için gerekli olan kalay ve bakır ticareti bu dönemde özellikle önemliydi ve Tunç Çağı insanları için yeni lüks mallar ve aletler sağlıyordu.
Uluslararası bir ticaret sistemi karmaşıklığı, lüksü ve daha sofistike yaşam biçimlerini beraberinde getirmiştir. Bununla birlikte, birbirine bağlı büyük sistemlerde, bir bölgedeki çekişme başka bir yerde korkunç bir etkiye sahip olabilir.
Kıtlık, depremler ya da siyasi çekişmeler bu ağı bir ya da daha fazla bölgede kesintiye uğratırsa, Akdeniz ve Yakın Doğu'daki ticaret üzerindeki zincirleme etkisi bir dizi korkunç felakete neden olabilirdi. Böyle bir senaryo, bir felaketin yirmi felakete dönüştüğü "çarpan etkisi" olarak adlandırılan duruma karşı savunmasızdır.
Tunç Çağı çöküşü sırasında, bir domino etkisi devreye girerek uygarlıkları birbiri ardına devirmiş olabilir. Yaşam standartları düştükçe siyasi otoriteye meydan okunmuş, bu da yeni krallıklara ve yeni hükümet sistemlerine yol açmıştır. Tunç Çağı'nda yaygın olan saray ekonomileri kısa sürede tamamen ortadan kalkmış, yerlerini mal ve hizmetler için hükümetlerine daha az bel bağlayan, daha az merkezileşmiş yeni toplumlar almıştır.
Sistemlerin çöküşü teorisi son yıllarda popülaritesini arttırmış olsa da, soruya gerçekten cevap verip vermediği tartışmalıdır. Birçok Sistem Çöküşü savunucusu basitçe, istilalar, kıtlık ya da depremler gibi hangi büyük olayın ilk etapta bu kadar büyük bir bozulmaya neden olduğunu tartışma tuzağına düşmektedir.
Tunç Çağı çöküşünün nihayetinde kolay bir cevabı yoktur, ancak Sistem Teorisi birçok faktörü tek bir açıklamada bir araya getirme yolunda ilerlemektedir.