Avrupa emperyalizminin zirvede olduğu 1800'lerin sonu ve 1900'lerin başında, Avrupa ulusları, birleşik güçlerinin potansiyel düşmanları saldırmaktan caydıracağı umuduyla birbirleriyle askeri ittifaklar kurdular. Ancak şiddet nihayet patlak verdiğinde, tüm kıtayı kimsenin tahmin edemeyeceği kadar şiddetli ve kanlı bir savaşın içine çekti.
I. Dünya Savaşı'nın çoğu, siperlerin ve makineli tüfek ve zehirli gaz gibi yeni, ölümcül silahların kullanılması nedeniyle çıkmaza girdi. Savaş sonrasında Rusya ve Almanya'nın ekonomileri, savaşın muazzam masrafları nedeniyle harap oldu. İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri, I. Dünya Savaşı'nın ardından askeri harcamaların azalmasının bir sonucu olarak 1920'lerin başında ekonomik gerileme yaşadı.
I. Dünya Savaşı öncesi Emperyalizm ve İttifaklar Günleri
1800'lerin başındaki Napolyon Savaşları'ndan sonra Avrupa'da yaklaşık elli yıllık bir sükûnet dönemi yaşandı. Ancak 1800'lerin sonunda birleşik bir Almanya yeni bir güç olarak ortaya çıktı. Bir zamanlar küçük, özerk devletlere bölünmüş olan Almanya ve İtalya, onlarca yıl süren iç savaşların ardından artık birleşik ulus-devletler haline geldi. Bu iki yeni ülke, Afrika'nın gücü, prestiji ve sömürgeleri için geleneksel Avrupalı güçler olan İngiltere ve Fransa'ya meydan okumayı amaçlıyordu.
Konuyla ilgili:
- Fransa-Prusya Savaşı: Avrupa Haritası Tekrar Çiziliyor
- Giuseppe Garibaldi ile İtalya'nın birleşme hikayesi
Yeni Almanya'nın başkenti Berlin, 1884 yılında 13 Avrupalı güç arasında Afrika'nın bölünmesine ilişkin esasları belirlemek üzere bir konferansın düzenlendiği yerdi. İngiltere, İspanya ve Fransa daha önceki Kuzey ve Güney Amerika imparatorluklarından kovuldukları için, henüz keşfedilmemiş olan Afrika kıtası toprak ve ekonomik fetih için cazip bir hedef haline gelmişti. Berlin Konferansı üyeleri, Afrikalılara danışmadan, Kasım 1884 ile Şubat 1885 arasında kıtayı modern ulusların birçoğuna böldüler.
Yükselen Avrupalı güçler arasındaki hakimiyet rekabetinin bir sonucu olarak askeri ittifaklar kuruldu. Fransız, İngiliz ve Rus diplomatlar 1907 yılında Üçlü İtilaf olarak bilinen gayri resmi bir ortaklık kurdular. Almanya, Avrupa'nın üç süper gücünün kendisini "kuşattığına" ikna olduktan sonra komşularına karşı daha sert bir tutum takındı. Avusturya-Macaristan İmparatorluğu, Alman İmparatorluğu ve İtalyan İmparatorluğu arasında 1882'den beri bir ittifak vardı. Her ülke, diğer ülkelerde dostları varsa, saldırıya uğradıklarında dostlarının kendilerini savunmaya yardım edeceğini düşünüyordu.
Her bir Avrupalı güç, bir müttefik tarafından desteklendiğinde saldırgan davranışlarda bulunmaya daha yatkındı. Yıllar süren sükunet nedeniyle, her güç artık şiddeti ne olursa olsun bir savaşın hızla sona erdirileceğinden emindi. Her halükarda Napolyon Savaşları'ndan bu yana savaşlar kısa ve kanlı olmuştur. Avrupalı ulusların 1914'te diplomatik bir çözümden ziyade askeri bir çözüm arayışına girmeleri, kibir, emperyalist hırs ve yakın geçmişteki savaş anılarının eksikliği gibi faktörlerin bir araya gelmesinden kaynaklanıyordu.
Avusturya Arşidükü Franz Ferdinand, 28 Haziran 1914'te Saraybosna'dayken Gavrilo Princip adlı bir Sırp aşırılık yanlısı tarafından vurularak öldürüldü. Avusturya'nın öfkesine karşılık olarak Sırbistan'a katı taleplerde bulunuldu. Rusya'nın müttefiki olan Sırbistan, taviz tekliflerini geri çevirdi. Karşı koalisyonun üyeleri de müttefikler tarafından savaş ilan edildi. Ağustos ayına gelindiğinde Avrupa'da açık savaş vardı.
I. Dünya Savaşı Başladı: Çözümsüzlüğün Getirdiği Tam Ölçekli Savaş
I. Dünya Savaşı patlak verdiğinde Almanya batıda Fransa'ya ve doğuda Rusya'ya karşı iki cephede savaşıyordu. Almanya, tüm kaynaklarını tek bir düşmanı yenmeye odaklayarak İtilaf Devletleri'ni şaşırtmak istedi, bu nedenle Rusya yerine Fransa'ya saldırı başlattı. Schlieffen Planı'nın bir parçası olarak Fransa'yı hızla yok etmek ve ardından daha yavaş hareket eden Rusya'ya karşı savunma yapmak isteyen Almanya, Fransızları hazırlıksız yakalamak amacıyla tarafsız Belçika'yı işgal etti.
Almanya amacına ulaşamadı ve Paris'e ulaşamadı. Fransızlar, daha hızlı hareket eden dostlarının yardımıyla Alman saldırısını durdurmayı başardılar. 1914'ün sonunda ne İtilaf Devletleri (Büyük Britanya, Fransa ve Rusya) ne de İttifak Devletleri (Almanya ve Avusturya-Macaristan) kendi hedefleri doğrultusunda kayda değer bir ilerleme kaydediyordu ve savaş yakın zamanda sona erecek gibi görünmüyordu. İşler zorlaşmaya başladığında, her iki taraf da siper kazarak saklanırken ateş ediyordu. Siper savaşları mobil olmadığı için topçu ve makineli tüfek gibi yeni silahlar yüzlerce düşmanı kolayca katledebiliyordu. Bu ölçekte bir şiddet insanlık tarihinde hiç yaşanmamıştı.
Artık savaş çıkmaza girdiğinden, Almanya kazanmak için her şeyi yapmaya hazırdı. Bu stratejinin bir parçası olarak, İngiltere ya da Fransa'ya askeri malzeme ya da silah taşıyan Amerika Birleşik Devletleri ya da Kanada'dan Atlantik'e giden gemileri batırdılar. Sınırsız denizaltı savaşı, nihayetinde ABD'yi Almanya'ya karşı savaşa sürükleyen stratejiydi. Bu arada İngiltere, devasa filosuyla limanlarını bloke ederek Almanya'yı savaş dışı bırakmaya çalıştı. Bir ulusun tüm kaynaklarının zafer için seferber edildiği yeni topyekûn savaş kavramı, savaş alanındaki muhariplerin yanı sıra sivil hedeflere de bu tür bir dikkat gösterilmesini gerektiriyordu.
I. Dünya Savaşı, tüm ulusların seferber edilmesini gerektiren ilk Avrupa çatışmasıydı. Zaman içinde, çıkmazı kırmak amacıyla cepheye giderek artan sayıda asker gönderilmiş, ancak sonuç alınamamıştır. 1914'ün sonuna kadar cephede çok az hareket olmasına rağmen bir milyondan fazla asker öldürülmüştü. Makineli tüfekler, toplar ve zehirli gazlarla büyük savaşlar yaşanırken, çatışmanın ilk iki buçuk yılı boyunca çıkmaz devam etti.
1917: Rusya Savaşı Terk Ederken ABD Savaşa Giriyor
Almanya, I. Dünya Savaşı'na diğer tüm ülkelerden daha donanımlı girmesine rağmen, Fransa, Rusya ve İngiltere'ye karşı sürekli bir savaş yürütmekte zorlandı. 1915'te İngiliz yolcu gemisi RMS Lusitania'nın batması sonucu 128 Amerikalının hayatını kaybetmesinin ardından Almanlar sınırsız denizaltı savaşını durdurma sözü verdi ancak Ocak 1917'de fikirlerini değiştirdi. Eş zamanlı olarak Almanya'nın, Meksika'nın ABD'nin güneyini olası bir işgali öncesinde bir ittifak kurma çabasıyla Meksika'ya ulaştığı ortaya çıktı. 6 Nisan 1917'de Zimmermann Telgrafı 'nın ortaya çıkması ve Almanya'nın Atlantik'te Müttefikler için silah ve malzeme taşıyan Amerikan gemilerini imha etmek için yeni bir kampanya başlatması üzerine Birleşik Krallık ve Fransa Almanya'ya resmen savaş ilan etti.
Amerika Birleşik Devletleri'nin savaşa dahil olmasının Müttefiklere yardımcı olmasının iki önemli yolu vardı. Öncelikle, Birleşik Devletler üç yılı aşkın süredir devam eden savaştan etkilenmemiş büyük bir nüfusa ve sanayi üssüne sahipti. İkincisi, Rusya çatışmadan çekiliyordu. Amerika'nın I. Dünya Savaşı'na katılımı Rusya'da kanlı Rus Devrimi'nin başladığı döneme denk gelmişti. Mart ayından beri Rusya'nın savaş çabalarını sürdüren Moskova'nın geçici hükümeti sonbaharda komünistler tarafından devrildi. Komünistlerin çabaları sonucunda Rusya 3 Mart 1918'de Brest-Litovsk Antlaşması'nı imzalayarak savaştan resmen çekildi. Almanya, Rusya'dan büyük bir sanayileşmiş bölgenin kontrolünü ele geçirdi ve ABD ile Fransa ve İngiltere'deki müttefiklerinin Almanya'nın yeni bulduğu Rus kaynaklarını kullanmasını engelleyip engelleyemeyeceğini görmek için zamana karşı bir yarış başlattı.
Savaş Tahvilleri ve Askeri Harcamalar
Amerika Birleşik Devletleri'nin bu büyüklükte bir çatışmaya girmesinin üzerinden yarım yüzyıldan fazla bir süre geçmişti; Amerikan İç Savaşı bu türden son çatışmaydı. Savaş ilan edildiğinde, emrinde ancak 200,000 asker bulunan Birleşik Devletler ordusu Avrupa'da kalıcı bir etki yaratamadı. Savaş ilan edildikten bir ay sonra zorunlu askerlik uygulaması başlatıldı. Gönüllü olanlar ve askere alınanlar dahil olmak üzere yaklaşık beş milyon Amerikalı erkek I. Dünya Savaşı'nda görev yaptı. Tüfekler, topçu mühimmatı ve gemiler son derece yüksek talep görüyordu. Çatışmanın bir sonucu olarak işgücünde yüzde onluk bir artış oldu ve kırk milyondan kırk dört milyona çıktı. İşsizlik oranı yüzde 7,9'dan yüzde 1,4'e düştü.
Amerika Birleşik Devletleri askeri harcamalardaki büyük artışı finanse etmek için vergileri artırdı ve tahvil ihraç etti. Hükümet, İç Savaş sırasında yaptığı gibi savaş malzemesi elde etmek için para basmak istemedi, çünkü bunu yapmak büyük bir enflasyona yol açacaktı. Savaş tahvillerinin sunduğu 30 yıllık geri ödeme süresi sayesinde hükümet, halkın borcunu geri öderken enflasyonu kontrol altında tutmayı başardı. Çabaların çoğunu finanse etmek için tahvillerin kullanılmasıyla halkın savaşı protesto etmesi engellendi. Eleştirmenler, Amerikan topraklarının doğrudan saldırıya uğramadığı göz önüne alındığında, vergilendirmede önemli bir artış gözlemlediklerinde Almanya'ya karşı bir dış savaşın gerekliliğini tartışacaklardı.
Neyse ki, Avrupa'daki mallara harcanan para sayesinde ABD ekonomisi savaştan önce gelişmekteydi. 1914'ten bu yana askeri sermaye ihracatını arttırdı. ABD sonunda savaşa girdiğinde, malzeme üretmek için bu tesisleri hızla kullanabildi.
Müttefikler Kazandı: Almanya Ekonomik Olarak Tükendi
Temmuz 1918'e gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri Fransa'ya her gün 10.000 kadar "doughboy" (Amerikalı piyadelerin takma adı) gönderebilen bir endüstriyel güç merkezi haline gelmişti. Ancak Almanlar yerinde durmuyordu ve siper sisteminin sonunun başlangıcı olan Bahar Taarruzu'nu çoktan başlatmıştı. 1914'ten bu yana yapılan en büyük manevralarla, Alman taarruzu 1918 baharının ilk gününde yükseldi ve siperleri terk etti. 2 Nisan 1918'de Almanlar savaşın ilk büyük taarruzunu başlatarak Müttefikleri geri püskürttü. Ancak, Amerika Birleşik Devletleri'nden gelen takviye kuvvetler gidişatı değiştirmeyi ve savaşı kazanmayı başardı.
1918'de binlerce Alman askerinin Doğu Cephesi'nden Rusya'ya karşı serbest bırakılması, Almanya'nın düşmanlıkları tırmandırmasına katkıda bulunan faktörlerden yalnızca biriydi. Alman ekonomisi, özellikle de gıda üretimi, İngiliz ablukası nedeniyle stres altındaydı ve nüfus savaş çabalarından dolayı tükenmişti. Alman liderler, ülkenin azalan endüstriyel kapasitesi ve tükenen askeri rezervlerinin yanı sıra Batı Cephesi'nde artan Amerikan varlığı nedeniyle ülkelerinin durumunun savunulamaz olduğuna ikna olmuşlardı. Müttefiklerin felaketle sonuçlanan Yüz Gün Taarruzu'nun ardından Almanya 8 Kasım 1918'de ateşkes talep etti ve ateşkes üç gün sonra imzalandı.
Savaş Sizin Bölgenizdeyse veya Kaybederseniz Sonuçları Kötü Olur
Bir çatışma sırasında hükümet harcamalarındaki artış ekonomiye geçici olarak yardımcı olabilir, ancak bu genellikle fabrikaların ve diğer sanayi tesislerinin yıkılmasıyla fazlasıyla dengelenir. Fransa kazanan İtilafların bir parçasıydı, ancak ekonomisi hala paramparçaydı. Batı Cephesi'ndeki tüm savaş Fransa'da gerçekleşmişti ve bu ülkeye pahalıya mal olmuştu. Üçüncü bir Müttefik güç olan İtalya, daha güçlü ancak dengesiz bir ekonomiyle ortaya çıktı ve bu da hızla siyasi huzursuzluğa yol açtı.
Rusya'nın ekonomisinin zayıflaması, 1918'in başlarında savaştan çekilen eski bir Müttefik devlet olan bu ülkede devrimin patlak vermesine büyük katkıda bulundu. I. Dünya Savaşı'ndan sonra ekonomileri gözle görülür şekilde daha iyi olan iki ülke İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri'ydi ve her ikisi de kendi topraklarında savaşmaktan kurtulmuştu.
Ne Almanya ne de Avusturya-Macaristan Batı Cephesi'nde saldırıya uğramamış olsa da ekonomileri çökmüştü. Ekonomik sorunlar ve savaşın maliyeti nedeniyle Avusturya-Macaristan İmparatorluğu sonunda Avusturya ve Macaristan olarak ikiye bölündü. I. Dünya Savaşı sırasında zehirli gaz ve topçu ateşi nedeniyle geniş tarım arazileri harap oldu ve bu durum 1800'lü yıllardaki daha kısa süreli Avrupa çatışmalarından çok daha büyük bir ekonomik etki yarattı.
I. Dünya Savaşı'ndan Sonra: Versay Antlaşması, Alman Savaş Tazminatları ve Çöküş
Kasım 1918'de bir ateşkes ya da geçici ateşkes imzalanarak I. Dünya Savaşı resmen sona erdi. Resmi barış anlaşması olan Versay Antlaşması ise ertesi yıla kadar imzalanmadı. Galip dört İtilaf Gücü olan Fransa, İngiltere, Amerika Birleşik Devletleri ve İtalya, Merkezi Güçlerin en güçlüsü olan Almanya'dan ne istediklerini belirlemek için bir araya geldi. Ekonomideki huzursuzluk, diğer iki İttifak Gücü olan Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorluklarının çöküşüne katkıda bulundu. Amerika Birleşik Devletleri ve İngiltere Almanya'ya daha yumuşak yaptırımlar uygulanmasını tercih ederken, Fransa gördüğü zararın ışığında daha sert cezalar verilmesi için bastırdı.
Son olarak, Almanya Müttefiklere çok önemli savaş tazminatları ödemek zorunda kaldı. O dönemde yaklaşık 30+ milyar dolara mal olan bu şaşırtıcı rakamın aşırı pahalı olduğu 1921 yılında geniş ölçüde kabul gördü. Almanya'nın savaşı finanse etmek için para yaratmasının neden olduğu hiperenflasyon nedeniyle, Almanya 1920'lerin başında savaş borcu ödemelerinde temerrüde düştü. Enflasyon 1923'te olağanüstü yüksekti.
Savaşın ağır tazminatları ve hiperenflasyonun ardından Almanya'nın ekonomisi kötü durumdaydı. Ülkeler ekonomik olarak zorlanırken Almanya ve İtalya'da hızlı sosyal huzursuzluk ve yaygın protestolar patlak verdi. Almanya'daki insanlar Büyük Buhran'dan zarar görmüş ve I. Dünya Savaşı'nın tüm sorumluluğunu Almanya'ya yükleyen Versay Antlaşması nedeniyle aşağılanmıştı. Buna karşılık yeni bir siyasi örgüt olan Nazi Partisi destek kazandı. İnsanlar istikrar, düzen ve kaynaklara erişim arayışındaydı, bu nedenle savaştan sonra otoriter liderlere oy verdiler. Bu nedenle birçok tarihçi Adolf Hitler ve Benito Mussolini'nin yükselişini sırasıyla Almanya ve İtalya'da I. Dünya Savaşı'nı takip eden ekonomik bunalıma bağlamaktadır.
