II. Dünya Savaşı yetmişten fazla ülkeyi güç, ittifak ya da işgal yoluyla karşı karşıya getirmiştir. Ancak, başlıca oyuncular listesi sadece altı taneydi: Almanya, Amerika, Sovyetler Birliği, İtalya, Büyük Britanya ve İmparatorluk Japonya'sı. Alman birlikleri sınırı geçerek Polonya'ya girdiğinde, Almanya zaten İtalya ve Japonya İmparatorluğu ile gevşek bir ittifak içindeydi.
Uluslararası komünizmle mücadele için oluşturulan 1936 Anti-Komintern Paktı'nı imzaladılar. Büyük Britanya ve Fransa I. Dünya Savaşı'nda Müttefikleri oluşturdu ve 1939'da da oluşturmaya devam etti. Sovyetler Birliği ve Amerika Birleşik Devletleri saldırıya uğradıktan sonra 1941'de katıldılar.
Sovyetler Birliği
Altı oyuncu arasındaki en büyük oyuncu Sovyetler Birliği'ydi. Ve Mihver için en kolay hedefti. Adolf Hitler onun kaynaklarını ve alanını Almanya'nın çıkarları için istiyordu. Sovyetler Birliği 1920'lerde ve 1930'larda Josef Stalin'in yönetiminde bir güç merkezi haline geldi ve her iki tarafın da aynı anda hem korktuğu hem de kur yaptığı bir ülke oldu. II. Dünya Savaşı'nın önemli bir parçası haline gelmesinin hayati nedenleri vardır. Birincisi, Rusya'nın büyüklüğü ve nüfusu, büyük insan ve kaynak rezervlerinin mevcut olacağı anlamına geliyordu.
Alman kuvvetlerinin zorlu Doğu Cephesi'nde sıkışıp kalmasıyla Sovyetler yirmi milyon can kaybına uğradı. Ancak Stalin'in acımasız otoritesi, amansız bir direnişi harekete geçirdi ve nihayetinde zafer umutlarını gerçekleştirecek kritik taleplerde bulunmasına olanak sağladı.
Büyük Britanya
Büyük Britanya, II. Dünya Savaşı'nın bir diğer önemli deneyimli oyuncusuydu. İngiltere, Amerika veya Sovyetler Birliği'nin kaynaklarından yoksundu ancak bazı benzersiz avantajlarla oyunda kalmayı başardı. İmparatorluğun küresel erişimi rakipsizdi – İngiltere savaşta kalmak için çok sayıda kaynak ve müttefikten yararlanabiliyordu. Britanya Kraliyet Donanması 1940 yılında dünyanın en büyük donanmalarından biriydi ve bu da Alman işgalini caydırmaya yardımcı oldu.
Britanya, Bletchley Park'ta gizlice kod kırarak Nazi bildirilerini çözdü. Bu istihbarat darbesi, Müttefiklerin şifreli Alman radyo trafiğini yakalamasına, düşman hareketlerini öngörmesine ve stratejilerini zafer için uyarlamasına olanak sağladı.
Britanya'nın radar üstünlüğü 1940 Britanya Muharebesi sırasında kritik bir öneme sahipti. Sayıca az olan inatçı Kraliyet Hava Kuvvetleri, Luftwaffe formasyonlarını takip ederek düşman bombardıman uçaklarını durdurdu ve savaşı kazanmak için onları yeterince savuşturdu.
Almanya
Savaşın en saldırgan ülkesi olan Almanya'yı dahil etmeden hiçbir şey yazılamaz. İyi eğitimli, teknolojide ileri Wehrmacht, daha az hazırlıklı rakiplerini yenmek için yıldırım savaşı ve birleşik kol taktiklerini kullandı. İngiltere dışında, Avrupa'nın çoğu ve Rusya hızla düştü. Tüm rakipler arasında Hitler'in Almanya'sı en tehlikelisi olarak görülüyordu. Müttefikler " Önce Almanya" stratejisine odaklandılar.
Yetenekli olmalarına rağmen Japonya ve İtalya o kadar büyük bir tehdit olarak görülmüyordu. Birincil rakip olarak Almanlar Avrupa'da, Kuzey Afrika'da ve Rusya'nın derinliklerinde büyük kayıplar verdiler ve aldılar. Bu kadar çok düşmana rağmen Almanya, Müttefiklerin düşündüğünden daha uzun süre dayanabildi.
İmparatorluk Japonya'sı
Genellikle geri kalmış bir güç olarak görülen Japonya İmparatorluğu, 1941 saldırısıyla ABD'yi şaşkına çevirdi. I. Dünya Savaşı'ndan bu yana Çin ve Pasifik topraklarını ele geçiren işgaller, İmparatorluğun gücünü ve kararlılığını hafife alıyordu. Japonya'nın İmparatorluk Donanması, üstün eğitimli pilotları ve güçlü filosuyla savaşın başlarında üstünlük sağlayarak müttefikleri şaşkına çevirdi.
Acımasız bir ordu tarafından desteklenen deniz kuvvetlerinin yetenekleri ve gelişmiş silahları Japonya'nın yenilmez görünmesini sağladı. Müttefikler Japonya'yı ancak iki atom bombası atıldıktan sonra teslim olmaya zorladılar.
Faşist İtalya
Kendini Mihver'in emellerine bağlayan Faşist İtalya, Almanya'yı desteklerken Arnavutluk ve Etiyopya'yı ele geçirerek yayılmacı planlar peşinde koştu. İtalya ayrıca İspanya İç Savaşı sırasında faşist İspanya'ya asker, gemi ve malzeme yardımında bulundu. Akdeniz ve Kuzey Afrika maceraları çok önemli ama kısa süreli oldu. 1943 yılına gelindiğinde, büyük kayıplar İtalya'nın teslim olmasına neden oldu ve ülke bir savaş alanına dönüştü.
Birleşik Devletler
ABD, Müttefiklerin finansal ve endüstriyel belkemiğiydi. Sadece bu bile ABD ve Almanya'yı en büyük güçlerden biri haline getirdi. Ayrıca, dünyanın en büyük ekonomisi ve hammaddeleri ile tüm müttefiklerine savaş malzemeleri sağladı. Ödünç Verme ve Kiralama Kanunu gibi programlar ABD'nin müttefiklerini silah ve gıda ya da petrol gibi maddelerle donattı.
ABD, dünyanın dört bir yanında görev yapan on altı milyondan fazla askeriyle hatırı sayılır bir orduya sahipti. ABD'nin atom silahları programı oyunun kurallarını değiştirdi. Artık şehirler tek bir saldırıyla yok edilebiliyordu ki bu Japonları teslim olmaya zorlayan bir gerçekti.
II. Dünya Savaşı'nın en büyük oyuncuları aynı zamanda en büyük katılımcılarıydı. Hepsi, her birinin bir gündemi olan (imparatorlukları korumak gibi) birbirine bağlı ülkelerdi. Bu rekabet halindeki hedefler, savaş sonrası dramatik biçimde farklı bir dizi siyasi gerçekliğe yol açtı.
