Adolf Hitler 30 yaşına geldiğinde hayatı onu pek çok farklı yöne sürüklemişti. Hevesli bir sanatçıdan yoksulluğa ve Viyana sokaklarında yaşamaya kadar, onun hayatı zorluklar içinde geçmişti.
I. Dünya Savaşı sırasında talihi değişti ve yetenekli bir asker olarak adını duyurdu. Savaşın sona ermesi ve Almanya'nın yenilgisi ülkedeki siyasi huzursuzluğu artırdı ve tanınmayan ama tutkulu ve öfkeli bir adamı ilk kez iktidar koltuğuna oturtacak bir dinamiğe zemin hazırladı.
Birbirini izleyen olaylar Hitler ve Nazizm'in yükselişi için mükemmel bir fırtınaya yol açtı. Temmuz 1919'da Münih kentinde Hitler, kendisini iktidara taşıyacak ilk adımını attı.
Hitler'in Alman İşçi Partisi'nde (Deutsche Arbeiterpartei, DAP) Yükselişi
Nazi partisi bu şekilde bilinmeden önce Deutsche Arbeiterpartei (Alman İşçi Partisi) olarak adlandırılıyordu. Ocak 1919'da Anton Drexler adlı bir kişi tarafından kurulan parti, Drexler'in Alman milliyetçiliği, anti-Marksizm, Alman ırkının üstünlüğü, anti-Semitizm ve I. Dünya Savaşı'nı sona erdiren ve Almanya'ya ağır cezalar getiren Versay Antlaşması sırasında Almanya'ya yapılan muameleye duyulan öfke gibi görüşlerini yansıtıyordu.
O dönemde yaklaşık 60 üyeden oluşan küçük bir örgüt olmasına rağmen DAP, Alman yetkililer tarafından şüpheyle karşılanmış ve sızma için işaretlenmiştir. I. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra orduda kalan bir Gefreiter (onbaşı) olan Adolf Hitler, bu milliyetçi grup hakkında casusluk yapmakla görevlendirildi.
Hitler ilk başta pek etkilenmedi. Sıkı bir disiplin yanlısı olan Hitler, DAP toplantılarını düzensiz ve amatörce buluyordu. Ancak grup üyeleriyle siyasi tartışmalara girmekten hoşlanıyordu. Konuşmaları dinledi ve sızma görevinden vazgeçerek DAP'a katıldı.
12 Eylül'de Hitler, Bavyera'nın izlemesi gereken siyasi yön konusunda hararetli bir tartışmaya karıştı. Anton Drexler Hitler'in hitabet yeteneğinden etkilendi ve onu DAP'a katılmaya çağırdı. Hitler kabul etti. Kendi partisini kurma düşüncesine rağmen Hitler, henüz çok küçük bir örgüt olan DAP içinde yükselebileceğini ve onu istediği yöne doğru yönlendirebileceğini fark etti.
Hitler ilk konuşmasını 16 Ekim 1919'da yaptı. Bu (tartışmalı bir şekilde) onun iktidara yükselişinin başlangıcı oldu. Sözleri dinleyicileri etkiledi ve Anton Drexler daha da etkilendi. Hitler 1920 başlarında küçük partinin propaganda şefi oldu ve partiyi tanıtma çabaları sayesinde DAP önemli ölçüde büyüyerek binlerce yeni üye kazandı.
Hitler partiye net bir amaç verdi ve strateji ve politikalarını sağlamlaştırdı. Bu politikalar arasında, diğer şeylerin yanı sıra Yahudileri Alman vatandaşlığından çıkarma isteği de vardı. Bu, sonunda Holokost'a yol açacak olaylar silsilesinin ilk adımı olacaktı.
Bir DAP manifestosu zaten hazırlanmış olmasına rağmen, bunu ön plana çıkaran ve burada yer alan 25 maddenin agresif bir şekilde takip edilmesini başlatan Hitler oldu. Parti, anti-Marksist, anti-Semitik, anti-kapitalist, anti-demokratik ve anti-liberal karakterini açıkça göstermeye başladı. Hitler ayrıca Nazi gamalı haç bayrağını da tasarlayarak partiye kolayca tanınmasını sağlayacak çarpıcı bir imaj kazandırdı.
Ancak partinin yürütme komitesi, mücadele eden işçilerin ve orta sınıf Almanların büyük bir kısmının siyasi yelpazenin soluna meyilli olduğunu fark etti. Komite, bu insanlara hitap edebilmek için partinin adını değiştirmeye ve başlığa "sosyalist" kelimesini eklemeye karar verdi. Ancak partiyi kesinlikle milliyetçi olmayan sosyalist hareketten ayırmak için "milliyetçi" kelimesi de eklendi. Bu hamle, siyasi ideolojilerin incelikleri hakkında çok az bilgiye sahip olan siyasi yelpazenin her kesiminden üyeleri çekmek için tasarlanmıştı. Böylece Deutsche Arbeiterpartei, Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ya da kısaca Nazi Partisi oldu.
Yahudi karşıtı duygular hemen harekete geçirildi. Sadece ırksal olarak saf Aryanların partiye girmesine izin verildi ve Aryan olmayan eşlere sahip olanlar yasaklandı.
Hitler'in Nazi Partisi'nin başına geçmesi bir isyanın sonucuydu. Yürütme Komitesi üyeleri Nazi Partisi'ni rakip parti Alman Sosyalist Partisi ile birleşmeye zorlamaya çalıştı. Hitler'e göre bu, Nazi Partisi'nin ilkelerine ihanet anlamına geliyordu. Hitler istifasını sundu ve Yürütme Komitesi, en büyük hatipleri ve partinin yüzü olmadan Nazi Partisi'nin kesin olarak terk edileceğini anladı.
Hareket içindeki sertlik yanlılarına boyun eğdiler ve Hitler, Anton Drexler'in yerine partinin başına geçerek başkan olarak göreve başladı. Hitler daha sonra Yürütme Komitesi'ni feshettirdi ve parti içindeki siyasi rakiplerini bastırıp saf dışı bırakarak partinin tam kontrolünü ele geçirdi.
Bu sıralarda Hitler Führer unvanını aldı ve parti, Nazi Partisi'nin paramiliter kanadı olan ve düşmanlarıyla şiddetli bir şekilde çatışmaya başlayan Sturmabteilung'u (Fırtına Birliği, SA) kurdu.
SA, 1920'lerin başlarında Weimar Cumhuriyeti'nin zayıflaması ve I. Dünya Savaşı gazilerinin Adolf Hitler'de ilişki kurabilecekleri bir kişi görerek Nazi partisine akın etmesiyle önemli ölçüde güçlendi. SA'nın başarılı bir şekilde kurulmasının ardından, Nazi Partisi üyelerinin çocukları için Hitler Gençliği oluşturuldu.
Düzenli olarak mitingler yapıldı ve birahaneler popüler mekânlar haline geldi. Bedava bira vaadi, partinin üye tabanını büyütmesine yardımcı olmak için uzun bir yol kat etti. Parti Münih ve Bavyera'nın ötesine geçerek Almanya'nın diğer bölgelerinde de popülerlik kazandı. Der Stürmer adlı kendi dergisini basmaya başladı ve Völkischer Beobachter adlı bir gazete satın aldı. Bu sıralarda, geleceğin önde gelen Nazi üyeleri Heinrich Himmler ve Hermann Goering partiye katıldı.
Birahane Darbesi
1923 yılına gelindiğinde Almanya kaos içindeydi. Versay Antlaşması Almanya'yı altından kalkamayacağı tazminatlara zorlamıştı ve sanayinin kalbi olan Ruhr bölgesi Fransız işgali altındaydı. Almanya'daki Weimar Cumhuriyeti ülkenin ilk demokrasi denemesiydi ve birkaç başbakan ve kabineden geçtiği için zayıftı.
Enflasyon yaygındı ve Alman Markı değersiz hale gelmişti. Gıda kıtlığı yaygınlaştı ve insanlar takasa başvurdu. Devrimci hareketler açık bir isyanla sokaklara döküldü ve Alman hükümetini siyasi yelpazenin aşırı solundan ve sağından tehdit etti.
Hitler, Alman hükümetine karşı bir darbe başlatmak için bu anı seçti. Planı, üç güçlü adamı, Gustav von Kahr, Otto von Lossow ve Hans Ritter von Seisser'i kendisine katılmaya zorlamaktı. Bunlar sırasıyla eyalet komiseri, nüfuzlu bir ordu generali ve Bavyera Eyalet Polis Şefiydi. Üçü bir konuşma etkinliği için Bürgerbräukeller'de buluştuğunda, Hitler planını başlattı.
Yüzlerce Naziyle birlikte mekânı kuşattı ve silah zoruyla üç adamı darbesini desteklemeye zorladı. Üç adam Hitler'e katılmayı kabul etti, ancak ertesi gün Seisser ve Lossow sözlerinden döndüler ve Hitler'in sokaklarda yapacağı yürüyüşe direnmeyi planladılar.
Yürüyüş tam bir felaketti. Ernst Röhm ve SA'sı yürüyüşe başlar başlamaz polis tarafından karşılandı ve geri çekilmek zorunda kaldı. Nazi yürüyüşünün diğer unsurları da daha iyi durumda değildi ve polisle çıkan çatışmalarda 16 Nazi ve dört polis hayatını kaybetti. Hitler iki gün sonra tutuklandı ve vatana ihanetle suçlandı.
Hitler'in duruşması 24 Şubat 1924'te başladı. Hitler vatana ihanet suçlamasını reddetti ve sadece Almanya'da düzeni sağlamaya çalıştığını savundu. Yargıçlar davasına sempati duydular ve ona Landsberg Hapishanesi'nde beş yıl gibi hafif bir ceza verdiler. Sadece dokuz ay hapis yatacak ve bu süre zarfında Kavgam'ı yazacaktı.
Nazi Partisi'nin Popülerliği Azalıyor
Hitler hapse atıldıktan sonra Nazi Partisi yasaklandı. Yeni lider Alfred Rosenberg de Hitler'in sahip olduğu karizmadan yoksundu ve partiye üyelik önemli ölçüde düştü. Bu dinamiğe bir de Alman ekonomisinin toparlanmaya başlaması eklenince insanlar Nazizm gibi devrimci fikirlerden uzaklaştı, çünkü radikal değişim öneren bir oluşuma inanmaya pek gerek yoktu.
1925 yılında Landsberg Hapishanesi'nden çıktıktan sonra Hitler, Nazi Partisi'nin liderliğini tekrar üstlendi ve yetkilileri yasağı kaldırmaya ikna etti. Partinin yeniden yapılandırılması gerektiğini gördü ve 1926'da sorunlu konuları ele almayı amaçlayan Bamberg Konferansı'nı topladı. Bu sorunlardan biri de Nazi Partisi'nin en kuzeydeki kolları arasındaki muhalefetti. Hitler merkezi kontrolü sağlamlaştırmaya ve örgüt üzerinde daha fazla otorite kurmaya çalıştı.
Nazi Partisi'nin yarıştığı ilk demokratik ulusal seçim 1928'de yapıldı ve Nazi Partisi toplam oyların sadece %2,63'ünü alabildi. Özellikle ABD'den alınan cömert kredilerin Alman hükümetinin kasasını doldurmasıyla ülkenin ekonomik refah yolunda ilerlediği açıktı.
Ancak ekonomik ilerleme, Ekim 1929'da Wall Street Çöküşü'nün dünya çapında şok dalgaları yaratması ve Almanya'yı bir başka ekonomik çöküşe sürüklemesiyle aniden sona erdi. Bu tam da Nazi Partisi'nin bir kez daha Alman halkını kazanmayı başarabilecek güçlü bir örgüt haline gelmesi için gereken durumdu.
Naziler Reichstag'da
1929'dan 1933'e kadar Nazi Partisi büyüyerek Almanya'daki en büyük parti haline geldi, ancak Reichstag'da net bir çoğunluk kazanamadığı için zorluklar vardı.
Ekonomik çöküş, insanların değişim için yeniden umutsuzluğa kapılmasıyla Nazi Partisi'ne büyük bir destek akını getirdi. Çöküşten önce zor zamanlar geçiren çiftçiler, gıda fiyatlarının düşmesiyle daha da zor duruma düşerken, fabrikalar işçi çıkarmak zorunda kaldı. İşsizlik hızla arttı.
Alman işçi sınıfı, içinde bulundukları kötü durumda, çektikleri acıların nedenlerini aramaya hevesliydi ve Naziler pek çok cevap sundu. Hitler'in anti-Semitik, anti-demokratik ve anti-Marksist söylemi, Almanya'nın ideolojik yapısını yeniden şekillendirmeye başladı ve birçok kişiyi Yahudilere ve Weimar Cumhuriyeti'ne karşı nefret ve öfkeyle radikalleştirdi. Bu nefret aynı zamanda Fransa'ya ve Almanya'nın ekonomik ve askeri olarak toparlanma kabiliyetini etkili bir şekilde kısırlaştıran Versailles Antlaşması'na da uzanıyordu. Hitler milliyetçi gururu öne çıkardı ve ırk temelinde Alman uyanışının ateşini körükledi.
Reichstag'da Merkez Parti'den Heinrich Brüning, Cumhurbaşkanı Paul Von Hindenburg tarafından Şansölye olarak atanmıştı. Ancak Brüning'in partisi çoğunluğa sahip değildi ve şansölyenin parlamento desteğine ihtiyaç duymadan acil önlemler almasına izin veren 48. Maddeyi kullanarak hükümet etmek zorunda kaldı. Hükümet azınlıkta olduğundan ve 48. Madde çok sık kullanıldığından, Reichstag hızla hükümetin aleyhine döndü ve hükümet düşene kadar oylama yaptı. Von Hindenburg Reichstag'ı feshederek Brüning'in görevde kalmasına izin verdi.
Eylül 1930'da yapılan bir sonraki seçimde Nazi Partisi, Weimar hükümetinin durumu istikrara kavuşturmada başarısız olduğu bir ortamda oy oranını %18.25'e yükseltti. Weimar'ın birbirini izleyen yeni hükümet kurma girişimleri sonuçsuz kaldı ve halk Almanya'yı yönetmek için giderek daha radikal çözümler aramaya başladı.
Aşırı sağda insanlar Nazileri desteklemek için akın etti, ancak ekonomik sıkıntılar Nazilerin en büyük düşmanı olan Kommunistische Partei Deutschlands'ı (Alman Komünist Partisi, KPD) da besledi. İktidardaki Sozialdemokratische Partei Deutschlands (Almanya Sosyal Demokrat Partisi, SPD) iktidarını korumak için mücadele ederken, Naziler ve komünistler gelecekte tüm Almanya'yı kontrol etmek için savaşmaya başladı.
Bu mücadele sadece Reichstag'da gerçekleşmedi. Sokaklarda da yaşandı. Strurmabteiling, Nazi toplantılarını ve mitinglerini korumanın yanı sıra diğer partilerin, özellikle de Roter Frontkämpferbund (Kızıl Cephe Savaşçıları, RFB) adında kendi milisleri olan Komünist Parti'nin toplantılarını dağıtmak için kullanıldı. Bu iki milis düzenli olarak çatışıyor, yaralanma ve ölümlerle sonuçlanıyordu.
1932 yılında yapılan cumhurbaşkanlığı seçimi Hindenburg, Hitler ve komünist lider Ernst Thälmann arasında üçlü bir yarışa dönüştü. Hindenburg kıl payı kazandı, ancak Hitler'in popülaritesi belirgin bir şekilde artıyordu. Aynı yılın ilerleyen günlerinde Brüning, Franz von Papen'i yeni şansölye olarak atayan Hindenburg'un desteğini kaybetti. Bu hareket genel seçim çağrısını tetikledi.
1932 genel seçimleri Nazileri Reichstag'da iktidara taşıdı. Oyların %37,27'sini alarak Reichstag'daki en büyük parti oldular. Buna rağmen net bir çoğunluğa sahip değillerdi ve durum herkes için içinden çıkılması zor bir hal alacaktı. Hitler başbakanlığı talep etti ama Von Papen istifa etmeyi reddetti. Bunun yerine o ve Hindenburg, Hitler'i ve Nazileri yenmek için durumu manipüle etmeye karar verdiler.
Von Papen, Nazilerin siyasi güçlerini ellerinden alacağını umarak Reichstag'ı feshetti. Kasım 1932'de yapılan seçimlerde Naziler küçük bir oranda oy kaybetse de Reichstag'daki sandalyelerin çoğunluğu hala onların elindeydi. Von Papen daha sonra Hindenburg'u Weimar anayasasının tamamını feshetmeye ikna etmeye çalıştı. Savunma Bakanı Kurt von Schleicher, Hindenburg'u bunun bir iç savaşa yol açacağına ikna ederek bu eyleme karşı çıktı.
Hindenburg, Von Papen'e onu görevden alarak ve yerine Von Schleicher'i getirerek yanıt verdi. Ancak Von Papen iktidarı yeniden ele geçirmek için yanıp tutuşuyordu ve Hindenburg'u Hitler'i Şansölye, Von Papen'i de Şansölye Yardımcısı yaparsa Nazi liderini kontrol edebileceğine ikna etti. Hindenburg yumuşadı ve Hitler'i Şansölye olarak yemin ettirdi.
Von Papen, Almanya'nın en yeni şansölyesini kontrol edebileceği konusunda çok yanıldığını kanıtladı.
Hitler'in iktidara yükselişi, iktidarı ele geçirmeye yönelik yoğun ve tutkulu dürtüsüne karşı zayıf muhalefetten doğan benzersiz bir olaylar dizisiydi. Ancak onun en endişe verici mirası henüz yazılmamıştı.