İçgüdüsel korku bizi hayatta tutar; o olmasaydı türümüz muhtemelen uzun zaman önce yok olurdu. Bununla birlikte, korku bazen kendi başına bir yaşam sürdürebilir ve bizi fiziksel olarak rahatsız edebilir. Çünkü panik bir kez zihnimizi ele geçirdiğinde, korkunç döngüyü durdurmak mümkün değildir. Korktuğumuzda daha da fazla endişe duyarız. Peki ama korku tam olarak nedir? Nereden geldi ve ne gibi zararlara yol açıyor? Bu duygu beynin çok küçük bir bölgesinden kaynaklanır, ancak insan davranışları üzerinde muazzam bir etkiye sahiptir.
Beynin çeşitli bölgeleri ve nörotransmitterleri arasındaki normal iletişim aksadığında korku ve panik zihnimizi, bedenimizi ve hayatımızı kontrol altına alır. Öte yandan, bir anksiyete bozukluğu tanımlandığında, bu durumdan muzdarip kişiler için etkili tedavi seçenekleri mevcuttur.
Korkunun Değişken Doğası
İster karanlık bir sokakta tek başımıza yürümekten korkmak olsun, ister gece geç saatlerde balkonda bir tıkırtı sesi duymaktan ürkmek olsun, ister çocukken yatağın önünde durmaya cesaret edemediğimizde, bir elin aniden aşağı inip çıplak ayak bileklerimizi yakalayacağına ikna olduğumuzda hissettiğimiz korku olsun, hepimiz bunu deneyimlemişizdir.
Korku çoğu zaman rasyonelleştirilene kadar bizimle kalan mantıksız bir düşünceden başka bir şey değildir. Bununla birlikte, mantıksız endişelerimizin nadiren gerçeklikle bir ilgisi olmasına rağmen, yine de zihinlerimizde kalmaya devam ederler.
Sağlıklı Bir Doz Korku Hayat Kurtarır
Korku faydalı bir amaca hizmet ettiği için bu iyi bir şeydir. Basitçe söylemek gerekirse, vücudumuzun sahip olduğu en iyi savunma mekanizmalarından biridir ve o olmasaydı, insan ırkı muhtemelen uzun zaman önce yok olurdu. Ürkütüldüğümüz andan itibaren saniyeler içinde alarm durumuna geçeriz.
İnsan organizması "savaş ya da kaç" durumuna girdiğinde en üst düzeyde çalışmaya hazırdır. Anında, bilinçaltı zihin bedenin kontrolünü ele geçirir ve ancak küçük bir duraklamadan sonra bilinçli zihin durumu değerlendirmek için müdahale eder. Ancak işler zorlaştığında canımızı kurtarmak için arkamıza bakmadan kaçarız.
İnsan beyni bu süreç için çok önemlidir. Temel içgüdüler orada tutulur ve belirli tehlikeli durumlara atalarımızın binlerce yıl önce yaptığı gibi tepki vermemize yardımcı olurlar. Diğer taraftan, beynimizin öğrenme kapasitesi yüksektir; bu da her yeni çağın gelişen tehditlerine yanıt olarak yeni endişeler yaratması için gereklidir. Bu, beynimizin hem tanıdık hem de yeni bağlamlardaki potansiyel tehditleri, onlarla önceden doğrudan bir deneyim yaşamadan tanımlayabildiği ve değerlendirebildiği anlamına gelir. Bu boğucu duygu bizi çoğu zaman otomatik olarak bu durumlardan uzak durmaya iter.
Ancak Korku Mantıksız Olabilir
Korku çeşitli şekillerde ortaya çıkabilir ve genellikle kaçılması zordur. Mantıklı veya mantıksız olabilir ve genellikle örümcekler, yılanlar, sınavlar, yükseklikler veya küçük yerlerle ilgili durumlarla karşılaşıldığında ortaya çıkar. Üç temel korku türü vardır:
- Fiziksel Korkular: Fiziksel korkular, canlıların fiziksel sağlıklarına veya yaşamlarına yönelik tehlikelerle ilgilidir. Örneğin, yılan sokması, yüksekten düşme, ateşe yakalanma gibi durumlar fiziksel korkulara örnek olarak verilebilir.
- Sosyal Korkular: Sosyal korkular, genellikle insanlar arası ilişkilere ve toplumsal normlara ilişkin endişeleri içerir. Örneğin, kırmızı edilme korkusu, kamuoyu karşısında utandırılma korkusu, yalnızlık korkusu gibi korkular sosyal korkulara örnektir.
- Metafiziksel Korkular: Metafiziksel korkular, doğaüstü veya bilinmeyen varlıklar veya olaylarla ilgili korkuları içerir. Örneğin, hayaletler, cinler, kara büyü gibi inançlar metafiziksel korkulara örnektir.
Anksiyete mantıksız ve anlamsız bir duygusal durumdur, ancak korku gerçek ve mevcut bir tehdidi tanımlar.
Sağlıklı Anksiyete ile Anksiyete Bozukluğu Arasında
Tüm bu korkular, yoğunlukları ve özellikleri farklı olsa da benzer semptomlara sahiptir. Bu, birkaç beyin bölgesi aktif hale geldiğinde ve ardından vücuda harekete geçmesini söylediğinde ortaya çıkar. Hızlı kalp atışı, boğuluyormuş hissi, terleyen eller ve kaskatı kesilme gibi belirtilerin çoğu iyi bilinmektedir.
Ancak anksiyete, göğüste sıkışma hissi, nefes darlığı, mide bulantısı ve baş dönmesi gibi fiziksel semptomlara yol açan panik ataklara dönüşebilir. Anksiyete bozuklukları, başlangıçta normal olan bir duygunun, gerçek tehlikeyle tüm bağlantısını yitirerek tekrarlayan bir paniğe dönüşmesi durumunda teşhis edilir.
Bu durumun, başka bir panik atak beklentisinin tetikleyeceği noktaya kadar tırmanabileceğine dair bir korku vardır. Patolojik anksiyete, uzmanlar tarafından bir kişinin normal faaliyetlerinin terapiden fayda görebilecek kadar bozulduğu bir durumu tanımlamak için kullanılan bir terimdir.
Korkunun Ortaya Çıktığı Yer: Amigdala
Anksiyete, hızlı kalp atışı, aşırı terleme ve yüksek kan basıncı dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere çeşitli fiziksel belirtilere sahip olabilir. Kan basıncının yükselmesi veya bronşların genişlemesi gibi, bu etkilerin çoğu o kadar hafiftir ki, gerçekleştiklerinin farkına bile varmayız. Bunun nedeni, vücudun akut tehlikeye verdiği tepkinin yalnızca bilinçli zihnimizin durumu tehdit edici olarak algılamasına değil, aynı zamanda ve belki de daha önemlisi, bilinçdışı zihnimizin yıldırım hızıyla yanıt verebilmesine dayanmasıdır.
Sadece İki Sinir Yolu ve Küçük Bir Alan
İşte bu noktada, vücudumuzun iç süreçlerini farkındalığımızdan bağımsız olarak kontrol eden otonom sinir sistemini görüyoruz. Bu şekilde vücudumuz dışarıdaki sürekli değişen ortama uyum sağlayabilir. Acil bir tehditle karşılaşıldığında, vücudun sempatik sinir sistemi, mevcut tüm kaynakların kullanılmasına yardımcı olmak için harekete geçer. Parasempatik sinir sistemi dinlenme ve uyku sırasında vücudumuzu yeniden şarj etmekten sorumluyken, sempatik sinir sistemi bizi harekete geçirmekle görevlidir.
Amigdala, beynin korku ile ilişkili duyguları işleyen bölgesidir ve uzun zamandır bu bilinmektedir.
Korkusuz Kadın S.M.
Korkumuzun kaynağı olan beynimizdeki bu küçük işlevsel birim, oldukça kaygı verici bir tablo çizmeye başlıyor. Korku ve endişeden arınmış bir dünya hayal edin. Amigdala hasar gördüğünde, korku tepkisinin olgunlaşmasını engelleyen durum budur. Bunun bir başka örneği de, tıbbi personel tarafından "S.M." olarak adlandırılan hastanın çok az korku gösterdiği çok sıra dışı bir klinik senaryodur. Amigdalasının her iki tarafında da kalsifikasyon vardı ve normal çalışma kabiliyetini bozuyordu.
Araştırmacılar onu örümcek, yılan, korku zindanı ya da psikolojik gerilim filmleri maratonuna maruz bıraktılar. Tek bir korku zerresi bile ortaya çıkmadı. Araştırmacılar, belirtilen senaryolarda korku hissetmemenin çok "havalı" olmasına rağmen denek S.M.'nin hala hayatta olmasına oldukça şaşırmışlardır. Genellikle korku bir alarm sistemi görevi görür ve günlük hayatımızı sürdürürken güvenliğimizi sağlar.
Korku Bize Ne Yapar?
Peki ama vücut tam olarak nasıl çalışır? Potansiyel olarak tehlikeli bir senaryoyu canlandıralım. Yolculuğunuz sırasında yolun ortasında bir yılan görüyorsunuz. Beyin, yılanın resmini de içeren bir sinyal alır ve depolar. Orada ilk olarak beynin duyusal kontrol merkezi olan talamusa ulaşır. Duyularımızdan gelen tüm bilgiler beynimize giderken buradan geçer. Talamus daha sonra bilgiyi iki şekilde iletir: Hızlı bir şekilde amigdalaya ve çok daha yavaş bir şekilde serebral kortekse.
Bilinçaltı Bizim Yerimize Düşünür
Amigdala bir sinyal aldığında ve bunun bir tehdit oluşturduğunu belirlediğinde, beynin diğer bölümlerini uyarmak için hızla çalışır. Ardından vücut, sempatik sinir sistemini uyararak ve parasempatik sinir sistemini baskılayarak otonom sinir sistemini aktive etmeye yardımcı olan kortizol, adrenalin ve noradrenalin gibi hormonları salgılar. Yani evrim sizin yerinize düşünür. Tehlikede olduğunuz anda çoktan tepki vermeye başlarsınız.
Ürkütüldükten sonra vücut kısa bir şok döneminden geçer. Bu sınırlı zaman aralığında, tehlikeli durumun kapsamlı bir değerlendirmesi yapılabilir. Bunun nedeni, beynin bir bölgesi olan prefrontal korteksin de en yüksek verimlilikte çalışıyor ve o anda konuyu değerlendiriyor olmasıdır. Farkındalığımızın büyük bir kısmı burada gerçekleşir. Başka bir deyişle, bilinçli zihnimiz hala "düşünürken", bilinçaltı zihnimiz zaten yapıyor.
Amigdaladan serebral kortekse ham, istem dışı değerlendirilmiş bir "durum taslağı" da gönderilir. Tam da insanların kaçmak mı yoksa savaşmak mı gerektiğini düşünmeye başladığı noktadayız. Senaryo ancak prefrontal korteks amigdalaya herhangi bir risk olmadığını ya da tehlikenin önlendiğini iletirse "zihinde etkisiz hale gelir", tıpkı yılanın sahte olduğunu anlayıp korkumuzla alay ettiğimizde olduğu gibi.
Nörotransmitterler Greve Gittiğinde
Nörotransmitterler sinyal iletiminde çok önemli bir rol oynarlar çünkü beyinde haberci olarak görev yaparlar. Birçok nöronal sinir hücresi türünün sinapsı arasında aracı olarak görev yaparlar. Belirli nörotransmitter türleri beynin belirli bölgelerinde daha aktiftir. Çoğu insan dopamini sadece mutlu bir taşıyıcı olarak bilir, ancak en iyi bilinen nörotransmitterlerden biridir ve çeşitli işlevlerden sorumludur. Öte yandan amigdala bu salgıyı korku yaratmak için kullanır. Amigdalada daha yüksek düzeyde dopamin salınımı, daha yoğun bir korku reaksiyonuyla ilişkilidir.
Serotonin tespit edilen bir başka nörotransmitterdir. Anksiyete, endişe ve korku, bu nörotransmitter beyin sapında gerçekleşen anksiyete oluşumu sırasında "geçemediğinde" veya eksik olduğunda gelişir. Sonuç olarak, düşük serotonin seviyeleri depresyon ve sinirlilik duygularına katkıda bulunabilir.
GABA ve norepinefrin gibi diğer nörotransmitterler de korkunun ortaya çıkmasına katkıda bulunur. Önemli olan sadece bilgi miktarı değil, aynı zamanda nöronların ve sinapsların bu bilgiyi alıp almadığı ve işleyip işlemediğidir. Ruh hali değişimlerinin yanı sıra davranış ve düşüncelerdeki değişimlerin birçok farklı kaynağı olabilir.
Anksiyete Bozukluğu: Kendi Kafanızdaki Düşman
Anksiyete ve panik bozukluk semptomları metro, tiyatro ve market kasası da dahil olmak üzere her yerde ortaya çıkabilir. Bunu gerçekleştirirken, kaygı bir virüs gibi çoğalır, istila eder ve sonunda günlük yaşamın daha da fazla yönünü ele geçirir. Anksiyete atakları çok şiddetli hale gelirse, insanlar bunları tetikleyen unsurlardan tamamen kaçınmaya başlayabilir. Ancak, insanlar kendilerini ne kadar izole ederlerse, anksiyeteleri o kadar kötüleşir, sonunda çoğu için kendi evleri tek sığınakları haline gelir.
Uyumsuz Ruh
Rasyonel düşünce yerini irrasyonel korkuya bıraktığında bir anksiyete bozukluğundan söz ederiz. Nüfusun yaklaşık dörtte biri hayatlarının bir noktasında bu tür patolojik anksiyete yaşar; kadınların etkilenme olasılığı erkeklere göre daha yüksektir. Genellikle ilk yetişkinlik yıllarında, bir kaza, sevilen birinin ölümü veya "sadece" stres gibi stresli bir olaya tepki olarak ortaya çıkarlar.
Bu evrenin kendi kendine sona ermesi yaygındır. Uzun bir süre boyunca tekrarlanan yersiz endişe nöbetleri sadece durumu daha da kötüleştirmeye yarar. Mümkün olduğunca, kaygılarını tetikleyebilecek her şeyden uzak dururlar. Anksiyete nöbetleri ve genelleştirilmiş kaçınma, günlük yaşamda önemli bir engel oluşturarak herhangi bir eylemde bulunmayı zorlaştırır. Sürekli anksiyete bozukluğunun çeşitli klinik tablolarının ortaya çıkması mümkündür: Bu durumlara örnek olarak sosyal fobi, özel fobi ve panik bozukluğu verilebilir.
Geniş Fobi Yelpazesi
Herkes yüzlerce farklı fobi türüne aşinadır. Hem mantıklı hem de mantıksız fobilerin yanı sıra belirli yerler veya hayvanlar gibi şeylere karşı özel ve sosyal fobiler de vardır. Hippopotomonstrosesquippedaliophobia gerçekten uzun kelimelerden korkmaktır. İnsanların bu hastalıktan haberdar olması bile onları tam bir panik haline sokabilir. Fobi resmi olarak bir teşhis olarak kabul edilmediğinden daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Fobilerin çoğu oldukça saçma görünüyor, değil mi? Sosyal hayata uyum sağlayamamak, anksiyete bozukluğu olanlar için büyük bir zorluktur. Korku çok kişisel bir his olduğu için, sıklıkla başkalarının korkularını görmezden geliriz ya da kendi korkularımızın iyi huylu bir kahkaha ile karşılandığına inanırız. Ancak, fobiler bir kişinin günlük hayatını kontrol etmeye başladığında tüm komik değerlerini kaybederler. Bu durum, insanlar gerçek bir tehdit oluşturmayan durumlara olumsuz duygular yüklediğinde ortaya çıkar. Kolayca çıkılamayan yerlerden veya durumlardan korkma anlamına gelen agorafobi yaygın bir fobidir.
Bir Korkuya Sahip Olmaktan Korkmak
Anksiyete bozukluklarıyla ilgili sorun, fobofobi olarak bilinen bir durum olan korkunun kendisinden korkmanın mümkün olmasıdır. Başka sorunlara yol açan bir domino etkisi vardır. Beynimiz korkularımızı kolaylıkla genelleştirdiği için bunun meydana gelmesi mümkündür. Yeni tehditlerle dolu bir dünyada bizi güvende tutması gereken şey, bir akıl hastalığına dönüşme potansiyeline sahiptir.
Örneğin bir kişi panik atak geçirdiğinde, benzer bir ortamda bu korkunun tekrar yaşanabileceğinden endişe edebilir. Diğer üç seçenek ise benzer bir durum ortaya çıktığında panik yaşanmaması ve her şeyin yoluna girmesidir. Ya da belki de bunlardan tamamen kaçmayı başarırız veya yaklaşan korku bir sonraki paniğe neden olur. Bu durumda, korku kendi kendini gerçekleştiren bir kehanet haline gelebilir ve kaçmanın gerçek bir yolunun olmadığı, giderek artan tehdit edici koşullarda kendini gösterebilir.
Bu tür korkuları görmezden gelmek zor olsa bile, bir kişiye anksiyete durumu teşhisi konması yıllar alabilir. Bunun nedeni, panik bozukluğunda fiziksel semptomların başlangıcının ani ve şiddetli olabilmesidir. Bu bozukluğa sahip bir kişi, yanlış bir teşhisten ölmek üzere olduğuna dair kesin bir inanca kadar çok çeşitli semptomlar yaşayabilir. Beyin temelli bir hastalık olması nedeniyle, mağdurlar genellikle çözüm bulamadan art arda birçok tıp uzmanına görünmektedir.
Zihinsel İşlemlerde Yetersizlik ve Aşırılık
Açık bir tehdit olmamasına rağmen insanların korkması yaygındır. Ancak, neden bilinçli zihin belirli bir durumun zararsız olduğunu uzun zamandır anlamışken, bilinçaltı zihin bunu böyle kabul etmekte başarısız olmaya devam ediyor? Anksiyete bozukluklarında beyinde iki şey ters gider: Amigdala hızlanırken prefrontal korteks yavaşlar. Bunun anlamı, bilinçaltımızın korku merkezinin her zaman aşırı aktif olduğu ve vücuda tehlikeli bir durum olmadığı halde tehlikeli bir durumda olduğu mesajını gönderdiğidir. Öyle olmasa bile, prefrontal korteks o anda bunu fark etmez, bu nedenle amigdalaya rahatlamasını söylemez.
Beyindeki çok sayıda nörotransmitter, dengesiz oldukları için muhtemelen bir rol oynamaktadır. Panik atak, nörotransmitterlerdeki dengesizlik, stresli bir olaya maruz kalma, sürekli stres veya sağlıksız bir yaşam tarzı gibi çeşitli faktörler tarafından tetiklenebilir. Panik bozukluğu olan hastalarda, örneğin, GABA'yı besleyen anksiyete seviyeleri daha düşüktür.
Korkudan Sorumlu Gen
Anksiyete karmaşık bir duygudur ve yoğunluğu çok çeşitli faktörlerden etkilenir. Kişinin kendi yaşam tarzı ve tutumu, travmatik bir olay ve hatta kişinin kendi genetiği, mevcut bir korkunun şiddetlenmesinde ve bir fobiye dönüşmesinde rol oynayabilir. Basit bir nedenden ötürü, atalarımız bize korku temelli rahatsızlıklara karşı savunmasız olup olmayacağımızı zaten söyler.
Bazı ailelerde bir anksiyete durumunun kalıtımsal olarak geçme olasılığı üç ila altı kat daha fazladır. Gen varyasyonları genellikle beynin taşıyıcı sistemini bizi korku bozukluklarına karşı daha savunmasız hale getirecek şekilde değiştirir. Bu tür genlerde çok sayıda varyasyon daha önce keşfedilmiştir. Ancak, bunlar bağımsız faktörler değildir; daha ziyade, karmaşık bir şekilde etkileşime giren bir dizi genin sonucudur ve karmaşık genetik hastalık olarak bilinen bir duruma yol açarlar. Genetik risk, karmaşık şekillerde etkileşime giren birkaç genin sonucudur.
Yine de, genetik bir yatkınlığa sahip olmak, hastalığın ortaya çıkacağını garanti etmez. Ancak yine de gerekli bir gereklilik olduğu da bir gerçektir. Duygudurum ve şizofreni hastalıklarının başlangıcının tahminen yüzde 50'si genetiğe dayandırılabilir. Alkollü içecek kullanımı gibi kişinin yaşam tarzının birçok yönü geri kalan %50'ye katkıda bulunur.
Eğitimdeki Kalıplar Bizi Etkiliyor
Genetik yapımıza ek olarak, gelişimimiz çocukken karşılaştığımız deneyimlerle de şekillenebilir. Bunun nedeni, çocukların genellikle ebeveynlerinin davranış ve tutumlarını taklit etmeleridir. Örneğin, yükseklik korkusunun olmaması durumunda, bu özellik, ebeveynlerinin kendi tutum ve eylemlerini görerek yavrulara aktarılabilir. Uçurumlar ve diğer yüksek noktalar gibi tehlikelere maruz kaldıklarında çılgınca tepki vererek ve panikleyerek çocuklarına yükseklik korkusunu öğretebilirler.
Korku Kalıtsal mıdır?
Öğrenilmiş bir korkuyu aktarmak da mümkün müdür? 2013 yılında Amerikalı araştırmacılar farelerin öğrendikleri korkuları yavrularına aktarabildiklerini keşfetti. Atlanta'daki Emory Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden araştırmacılar Brian Dias ve Kerry Ressler, farelere kiraz çiçeklerinin aromasına karşı korku tepkisi geliştirmeyi öğretmek için elektrik şoku kullandılar. Hayvanları çiftleştirdikten sonra melezler oluşturdular. Kiraz çiçeği kokusunun sonraki iki neslin kalplerine de korku saldığı ortaya çıktı.
Burada, en azından farelerde, deneyimlerin biyolojik kalıtımı gösterilmektedir. Bundan epigenom sorumludur. DNA'ya bağlanan bu bağlar gen ifadesini çeşitli şekillerde düzenler. Farelerde koku tanımadan sorumlu genlerde yapılan kimyasal değişikliklerin genin aktivitesini etkileyebileceği gösterilmiştir. Aynı durumun insanlar için de geçerli olup olmadığını görmek için hala kapsamlı araştırmalara ihtiyaç vardır. Ancak bu, korkularını çocuklarına aktaranların yalnızca ebeveynler olmadığı anlamına gelecektir.
Korkuyla Nasıl Yüzleşilir?
Anksiyete bozuklukları söz konusu olduğunda prognoz genellikle oldukça mükemmeldir. Anksiyete bozuklukları için yardım almanın ilk adımı, bir sorununuz olduğunu fark etmek ve yapabiliyorsanız bunu kendi başınıza çözmeye çalışmaktır. Ancak bu işe yaramazsa ya da kaygıları düzenli yaşamı zorlaştıracak ya da imkansız hale getirecek kadar kötüyse, bir terapist ya da psikiyatriste görünmelidirler.
Yaşam tarzınızın öneminin farkına varın. Bir kişinin patolojik anksiyetesi kötüleşirse, düzenli rutinlerinde ayarlamalar yapmanın yararlı olabileceği sonucuna varılır. Öncelikle stresi en aza indirmek önemlidir; günde 30 dakika bile olsa düzenli egzersiz yapmak çok yardımcı olabilir. Dengeli beslenme ve korkuları uyuşturmak için alkol ya da uyuşturucu gibi maddeleri kullanmaktan kaçınmak da çok önemlidir.
Anksiyete hastaları, anksiyete ataklarını hedef almak ve azaltmak için "duyarsızlaştırma" taktiğini kullanabilirler. Bağışıklık sisteminin bir alerjene tepki vermeyi bırakmayı öğrenmesine benzer şekilde, bir korkuyla yüzleşmek beyne tepkileri en aza indirmeyi öğretebilir. Ancak korkularla yüzleşmek ve "tehlikeli" durumları aktif olarak araştırmak gerekir. Psikoterapi de bundan yararlanır.
