9 Ağustos 1945'te Sovyetler Birliği Japonya'ya savaş ilan etti. Savaşta sertleşen Kızıl Ordu, üç cepheden saldırarak Mançurya'ya girdi. Aynı gün ikinci bir atom bombası Nagasaki'yi yerle bir etti. Atom bombaları ve Sovyet işgaliyle karşı karşıya kalan İmparator Hirohito, 15 Ağustos 1945'te Japonya'nın teslim olduğunu açıkladı.
1930'ların Tahterevalli Muharebeleri
Sovyetlerin "Mançurya harekâtı" olarak adlandırdığı bu son harekâtın ardında, 1939'daki Halhin Gol Muharebesi ile sonuçlanan ve çok pahalıya mal olan birkaç yıllık sınır çatışmaları yatmaktadır. Bu çatışmaya yol açan olaylar 1935 yılında Japonya'nın Çin'i işgaliyle İmparatorluğa Sovyetler Birliği ile uzun bir ortak sınır kazandırmasıyla başladı. Her iki taraf da sınırı geçti, çatıştı, misilleme saldırıları başlattı ve sonra geri çekildi.
Belirsiz bir şekilde belirlenen sınırlar, vekil Mançurya (Japonya) ve Moğol (Sovyet) birliklerinin ihtilaflı bölgelerde çatışmasıyla sert duygulara neden oldu. Bu sınırlar 1905 Rus-Japon Antlaşması'ndan yola çıkılarak oluşturulmuştu ve Japonya en büyük tehdit olarak Sovyetler Birliği'ne odaklanmıştı.
Halhin Gol Muharebesi
Sovyetler ve Japonlar arasındaki 1938 çatışmaları Mayıs 1939'a kadar giderek şiddetlendi. Mançukuo ve Moğol süvarileri arasındaki büyük bir süvari çatışmasında yüzlerce kişi yaralandı. Her iki taraf da geri çekilmeme konusunda kararlı bir şekilde bölgeye kuvvet sevk etti. Japonya'nın Mançurya'daki Kwantung Ordusu adı verilen ordusu bağımsız hareket etme eğilimindeydi. Yeni Sovyet komutanı Georgi Zhukov, Japonları ortadan kaldırmak için açık emirlerle geldi.
Çatışmalar devam ettikçe birliklerin sayısı arttı. Kwantung Ordusu ilk olarak Khalkhin Gol Nehri boyunca iki kıskaç fırlatarak saldırdı. Sovyetler karşı saldırıya geçerek Temmuz 1939 sonunda ağır kayıplarla çıkmaza giren muharebeler başlattı. Daha hızlı ikmal yapabilen Sovyet Kızıl Ordusu 20 Ağustos'ta ezici bir saldırı başlattı.
Zhukov'un ordusunun sayısı 50.000'in üzerindeydi ve çok sayıda tank, top ve uçak desteği vardı. Sovyetler, 31 Ağustos 1939'a kadar kuşatılmış Japon kuvvetlerini hızla imha etti. Khalkin Gol'deki kanlı burun Japonya'yı şok etti. Bu "olay" Japonya İmparatorluğu'nu giderek daha fazla endişelendirdi.
Her iki taraf da bunun genişlemesini istemediğinden 20 Eylül 1939'da ateşkes imzaladı. Sovyetler Birliği Avrupa'daki olayları daha büyük bir tehlike olarak görüyordu. Japonya, Kızıl Ordu'nun savaşabileceğini, daha iyi tanklara sahip olduğunu ve kayıplarını hızla yerine koyduğunu fark etti. İmparatorluk Donanması, Pasifik'e, özellikle de Doğu Hint Adaları'nın petrolüne yönelik kaynak arayışına öncülük etti.
Sovyet Japon Tarafsızlık Paktı
1941'de Moskova'da imzalanan bu pakt birçokları için kayda değer bir olay olmayabilir ancak bu anlaşma iki rakip arasında dört yıllık bir barış sağlamıştır. 1939'daki Halhin Gol çatışmaları her iki tarafın da istediğinden daha kanlı geçti. Kızıl Ordu, hala piyade merkezli bir kuvvet olan Japonya'nın yapamayacağı şekilde birleşik silahları kullanarak savaşabileceklerini ve savaşacaklarını gösterdi.
Zhukov ve diğer Kızıl Ordu komutanlarına göre operasyon özensizdi. Stalin'in tasfiyeleri pek çok yetkin komutanı öldürmüş, geriye sadece emirleri değiştirmekten korkanlar kalmıştı. Emirler esnek değildi; sadece planı takip edin. Sonuç gereksiz kayıplar demekti.
1941 yılına gelindiğinde Avrupa nizamı çökmüş ve Wehrmacht Rusya'nın sınırlarında toplanmıştı. Japonya hükümeti Pasifik'in etrafına baktı ve bu kadar zorlu bir savaşın karşılığında daha kolay kazanımlar elde edilebileceğini fark etti. Güvenli bir Mançurya/Moğolistan sınırı her iki tarafın da diğer önceliklere odaklanmasını sağladı.
Nisan 1941'de imzalanan pakt her iki tarafa da nefes aldırdı. Pakt, Moğolistan ve Mançurya'nın sınırlarına beş yıl boyunca saygı göstermeyi kabul etti. Altı ay sonra, Wehrmacht Moskova'ya ulaştığında, Kızıl Ordu deneyimli Sibirya birliklerini onları ezmek için kaydırdı. Sovyetler iki cepheli bir savaşı göze alamazdı.
Aradaki Yıllar
1941 Paktı Japonya ve Sovyetler Birliği arasındaki sorunları geçici olarak çözdü. Her iki taraf da temkinli davranmaya, müttefiklerini izlemeye ve onlara rapor vermeye devam etti. Sovyetler Birliği Doğu'da bir milyondan fazla asker, yüzlerce tank ve hava grubu bulunduruyordu. Stalin, Japonya işgal ederse Sovyetlerin işinin biteceğini biliyordu. Neyse ki Sovyetler Japonya'nın dikkatinin güneye yöneldiğini biliyordu.
Bilgi, Japon diplomatik kodlarının kırılması ve Richard Sorge adlı casus sayesinde elde edilmişti. Bu yetenekli Komünist casus, Almanya'nın Japon büyükelçisinin siyasi danışmanıydı.
Japonya bir savaştan kaçınmak için Pakt'ın hükümlerine bağlı kaldı. Çin ve Pasifik savaşları ordularını çoktan bağlamış, Mançukuo ve Mançurya'yı ikincil bir tiyatro haline getirmişti. 1943 Stalingrad bozgunundan sonra Japonya, Almanya'nın Sovyetleri yenebileceğinden de şüphe duyuyordu. Nazilerin Sibirya'yı işgal etme talepleri reddedildi.
Yalta Anlaşması
Şubat 1945 Yalta Konferansı uyarınca Josef Stalin Japonya'yı işgal etmeyi kabul etti. Müttefikler Japonya'da savaşmanın maliyetli olacağını biliyordu. Nisan ayında Sovyetler Saldırmazlık Paktını feshetti ve Almanya'nın teslim olmasından üç ay sonra Sovyetler savaş ilan etti. 15 Ağustos 1945'te Japonya teslim oldu.
İşgal edilen Mançurya Sovyetler Birliği'ne yaradı. Savaş Japonya'nın gücünü ortadan kaldırdı, 1900'den beri kaybedilen tüm toprakları geri aldı ve yıllar sonra Komünist Çin ve Kuzey Kore'nin kurulmasına yardımcı oldu. Stalin, Müttefiklerin endişelerine rağmen verdiği sözü yerine getirdi.
