İnsanlar atalarını romantikleştirme, geçmişlerini günümüzden daha görkemli ve dramatik olarak tasvir etme ve bazen de eskilerin modern insanın erişemeyeceği üstün bir bilgeliğe sahip olduğunu varsayma eğilimindedir. Arkeoloji yoluyla daha önce bilinmeyen ama önemli şehirlerin keşfedilmesi de bu eğilime katkıda bulunmuştur. Bir metropol kadar büyük bir şeyin yok edilebileceğini düşünmek bizim için çok zor. Kentlerin çeşitli nedenlerle yıkılması ve terk edilmesi tarih boyunca değişmeyen bir olgu olmuştur ve bu yerleşimlerin birçoğu zaman içinde kaybolmuştur.
Bu yazıda size unutulmuş, yok edilmiş ya da sular altında kalmış eski kentlerin bir kataloğunu sunuyoruz. Bize göre, bu tür olaylar insanlığın kökenini saptamak için altın standarttır. Bazı insanlar, bizimkinden çok daha gelişmiş olduklarını düşündükleri önceki uygarlıkların kasıtlı olarak yok edildiğini düşünmektedir.
Tarihte kaybolmuş antik kentler
Akrotiri, Santorini
Girit'in efsanevi Kralı Minos, adanın şu anda ünlü olan ve "Minos" teriminin ortaya çıkmasına neden olan labirentini inşa etmekle tanınır. Minoslulara ait çok az yazılı kayıt olduğu için kendilerine ne isim verdiklerini bilmiyoruz. 20. yüzyılın başlarına kadar neredeyse hiç kimse bu uygarlığın tamamından haberdar değildi. Antik Minos sarayı Knossos yeniden keşfedildiğinde, bu kültürün ünü bir kez daha parladı.
Ayrıca: Minoslular modern Avrupa'nın temelini nasıl attı?
Bir Girit karakolu olan Akrotiri, Yunanistan'ın Santorini adasında yer alıyor. Bilim adamları, adanın yanardağı Thera'nın patlamasıyla Minos uygarlığının MÖ 1600 civarında yok olduğunu belirtiyor. 1967 yılında Akrotiri'de bir kale keşfedildi ve içinde güzelce korunmuş freskler, çok katlı evler ve iyi planlanmış bir topluluk bulundu. Kalenin son sakinlerinin kaderlerini belirleyen yanardağ sayesinde sıcak suya kavuşmuş olmaları muhtemeldir.
Timgad, Cezayir
Efsanevi Timgad şehri ya da Latince adıyla Colonia Marciana Ulpia Traiana Thamugadi, pek çok fantastik hikâyenin geçtiği yerdir. Timgad bir zamanlar gelişen bir metropoldü, ancak Roma İmparatorluğu'nun çöküşüyle birlikte çölün ortasında stratejik bir ticaret karakolu haline geldi. Bir Hristiyan merkezi olarak, 5. yüzyılda yağmalandıktan sonra yeniden inşa edilmiştir.
Sahra kumları şehri yavaş yavaş gömerek daha fazla tahribattan kurtarmıştır. 7. yüzyılda vandalların gerçekleştirdiği ikinci büyük yağmadan sonra şehir nihayet terk edilmiştir. Sahra kumları şehri yavaş yavaş gömerek daha fazla yıkımdan korumuştur. 1881 yılında bir kez daha ortaya çıkarıldı. Timgad'ın kalıntıları Afrika'nın taşralarındaki Roma kentlerine inanılmaz bir bakış sağlamaktadır. Jüpiter Tapınağı ve Roma şehirlerine özgü hamamların yanı sıra Trajan Kemeri gibi tarihi simgeler bugün hala görülebilmektedir. Roma'daki Pantheon'la kıyaslanabilecek büyüklükteki tapınak, Romalıların Timgad şehrine ne kadar büyük bir saygı gösterdiklerini kanıtlamaktadır.
Pavlopetri, Yunanistan
Atlantis, sözde "kayıp şehirler" hakkındaki her konuşmada kaçınılmaz olarak gündeme gelecektir. Ancak Platon'un metaforu dışında Atlantis'in var olduğuna dair elimizde hiçbir kanıt yoktur. Atlantis, Yunan filozofun dalgalar altında kaybolan ilk şehri değildir.
Taş Devri Yunanlıları Pavlopetri şehrini kurdular. Şehrin sular altında kalması arkeologlara uzak geçmişteki yaşama dair nadir bir bakış açısı kazandırdı. Daha sonra yapılan binalar diğer yerleri büyük ölçüde harap etmiş olsa da Pavlopetri'ye dokunulmamıştır. Artan su seviyeleri ve depremlerin neden olduğu toprak kaymalarının bir kombinasyonu muhtemelen şehri sular altında bırakmıştır.
Pompeii ve Herculaneum, İtalya
Tanınmış Yaşlı Plinius, yanardağın tabanında mahsur kalan insanları kurtarmak için Roma donanmasıyla birlikte yola çıkmıştı. Görev sırasında hayatını kaybetti. MS 79'da çok sayıda insanın ölmesine rağmen, iki kasabanın yıkımı sonuçta faydalı oldu. Pek çok insan Roma kentlerini beyaz mermerlerle kaplı tertemiz yerler olarak görür, ancak Pompeii bugün hala kullanabileceğimiz pek çok malzemeye sahip bir kenti ortaya koymaktadır. "Lucius Popidius Sabinus'a oy verin" ve benzeri diğer siyasi sloganlar duvarları süslüyor. 20. yüzyılda şehir arkeologlar için gerçek bir hazine haline geldi ve şimdi popüler bir turizm merkezi.
Ayrıca: Pompeii: Tarihi, Vezüv patlaması ve felakette yaşananlar
Petra, Ürdün
Petra'nın kaybolduğunu kesin olarak söyleyemeyeceğimiz için bu listedeki yeri tartışmalıdır. Evet, ölüme terk edilmişti ama çevredekiler hakkında söylentiler duymuş olabilir. Her halükarda, Batı dünyasının Petra'yı duymasının üzerinden en az bin yıl geçmişti. Yaşlı Plinius'a göre Petra MÖ 103 yılında Romalılar tarafından fethedilmişti.
Bir deprem şehrin su kaynaklarını ve çölde gelişen ekonomisini yok etmişti. Yakınlarda başka şehirler vardı, bu yüzden insanlar için yer değiştirmek, harap olanları yeniden inşa etmeye başlamaktan daha kolaydı. O zamandan beri bu ıssız bölgeyi sadece risk alanlar ve mezar soyguncuları ziyaret etti. Bir zamanlar küçük bir ticaret merkezi olan Petra, Orta Doğu'nun önde gelen arkeolojik destinasyonlarından birine dönüşmüştür. Petra antik dünyanın yedi harikasından biridir çünkü yarısı inşa edilmiş yarısı da taştan kazılmıştır.
Tikal, Guatemala
Tikal, Maya uygarlığında bir zamanlar ülkenin başkenti ve Yeni Dünya'nın önemli bir metropolüydü. M.S. 200 ve 900 yılları arasında bölge sürekli olarak işgal altındaydı. Şehrin olağanüstü bir şekilde korunmuş olması, Tikal'in ihtişamlı günleri hakkında çok şey öğrenmemizi sağladı. Yeni Dünya'daki diğer pek çok yer gibi buranın da gizemli bir şekilde ve aniden terk edildiğine inanılmaktadır, ancak araştırmalar o dönemde burada yaşayan büyük nüfus için yeterli yer olmadığını kanıtlamıştır.
Görünüşe göre uzun yıllar boyunca şehir terk edilmiş ve vahşi doğanın merhametine bırakılmıştır. Yine de bazı yerliler varlığından haberdardı. Yıllar boyunca gizemli bir saklı şehirle ilgili çok sayıda hikaye anlatılmıştır. 1848 yılında, önemli bir şahsiyet tarafından yönetilen bir grup kaşif şehrin ilk keşfini yaptı. Kaşifler, 70 metre yüksekliğinde piramitlere, kraliyet konutlarına ve eğlence mekanlarına sahip en büyük Yeni Dünya arkeolojik kompleksini keşfettiler.
Cliff Palace, Colorado
Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısındaki Amerikan yerlileri, burada kurdukları yerleşimlerden dolayı Pueblolar olarak bilinmektedir. Bugün hala Pueblo köyleri bulunmaktadır, ancak Anasazi kültürünün MS 900-1200 dönemi Pueblo halkı için özellikle müreffeh bir dönemdi. Anasaziler için bu müreffeh dönemde kaya saray inşa edilmiştir. Dendrokronolojik tarihleme, bu alandaki yapıların çoğunun MS 1200 yılına ait olduğunu göstermektedir.
Alan, MS 1300 yılı civarında terk edilmeden önce çok kısa bir süre işgal edilmiştir. Burası 1888 yılına kadar bir daha bulunamamıştır. Richard Wetherwill, Charles Mason ve Ute kabilesinden bir Amerikan yerlisinin kayıp hayvanları ararken bir kaya duvarının arkasına gizlenmiş bazı tarihi yapılara rastladıkları zaman işler başka bir boyuta taşındı. Alanın terk edilmesinin kesin nedeni bilinmemekle birlikte, uzmanlar arasındaki hakim teori, bunun Avrupalıların gelişinden önceki yüzyıllarda Amerika kıtasını vuran, yaygın tarımsal başarısızlığa neden olan ve yerel nüfusu yer değiştirmeye zorlayan büyük kuraklıkların ilkinden kaynaklandığı yönündedir.
Machu Picchu, Peru
Machu Picchu'yu kaybolan şehirler listesine dahil etmek yetersiz kalacaktır. And Dağları'ndaki bu antik İnka şehri, İspanyol akınlarının bir sonucu olarak terk edilmeden önce sadece kısa bir süre, belki de MS 1450 ile 1572 yılları arasında işgal edilmiştir. Machu Picchu 20. yüzyıla kadar Batılılar tarafından pek bilinmiyordu çünkü ne İnkalar ne de İspanyollar şehri bulabilmişti.
1911 yılına gelindiğinde, yerli olmayan ilk ziyaretçi Amerikalı arkeolog Hiram Bingham olmuştur. Şehrin kalıcı bir topluluk mu, bir kraliyet şehri mi yoksa dini bir tapınak mı olduğu konusunda tartışmalar devam etmektedir. Artık ziyaretçileri doğrudan Machu Picchu'nun zirvesine götüren uygun bir otobüs servisi var.
Truva, Türkiye
Atlantis gibi Truva da uzun süre efsanevi bir şehir olarak kabul edildi. Daha sonra, 1871 yılında, kendi kendini yetiştirmiş bir klasikçi olan Heinrich Schliemann, Türkiye'de Hisarlık yakınlarındaki bir höyükte kazı yapılması için para ödedi. Arkeologlar, İlium adlı antik kentte, Homeros'un anlattıklarına ürkütücü bir şekilde benzeyen devasa savunma duvarları ortaya çıkardılar. Schliemann'ın Troya surlarının yanında Elena'nın altın mücevherlerini keşfettiği düşünülüyor. Priam'ın Hazinesi'nin 1945'te Berlin'den kaybolduğunda kaybolduğu düşünülüyordu, ancak daha sonra Sovyetlerin elinde ortaya çıktı.
Ayrıca: Truva Savaşı gerçek miydi? Nedenleri ve sonuçları
Sovyetler Birliği, II. Dünya Savaşı sırasında Almanya'nın neden olduğu kayıpların telafisi olarak ganimete "el koymuştu". Kentin MÖ 3000 yıllarında kurulduğu ve birkaç kez yıkıldığı keşfedildi. Şehir her yıkıldığında külleri üzerine yeniden inşa edilmiştir. Bu katmanlardan hangisinin gerçekten Yunanlılar tarafından kuşatılan kente ait olduğu tartışma konusudur. Ancak arkeologlar, kentin devasa surlarının Yunanlıların kuşatma sırasında ellerindeki herhangi bir yöntemle aşılmasının imkansız olduğunu iddia etmektedir. Dolayısıyla Homeros'un anlattıkları ve Truva Atı gibi bir hileye başvurma ihtiyacı gerçek olaylarla destekleniyor gibi görünmektedir.
Mohenjo-Daro, Pakistan
Son durak olarak, çok daha az ilgi görmüş bir yer olan Mohenjo-Daro'ya geliyoruz. İndus Vadisi kültürü, Mısır ve Mezopotamya'dakilerle birlikte insanlık tarihinin en iyileri arasında sayılmaktadır. MÖ 2000 yıllarında zirveye ulaşan bu uygarlık bilim, yazı, ticaret, el sanatları, din ve tarım alanlarında muazzam atılımlar yapmıştır. Tarihi bir şehir olan Mojenjo-Daro, olgun karakterini bakımlı sokakları ve sofistike drenaj sistemiyle göstermektedir. Yukarıda bahsedilen şehirlerde olduğu gibi kayda değer bir saray ya da tapınak bulunmamaktadır.
Bu nedenle bazı akademisyenler İndus Vadisi kültürünün muhtemelen demokratik bir kültür olduğunu savunmaktadır. Bu antik kültür hakkında ne kadar az şey bildiğimiz göz önüne alındığında, bu çarpıcı bir iddiadır. Görünüşe göre şehir, İnd Nehri'nden gelen seller nedeniyle en az altı kez yıkılmıştır. Her seferinde, modern kentler öncekilerin kalıntılarının üzerine inşa edilmiştir. Yaklaşık MÖ 1800'de şehir bilinmeyen nedenlerle kalıcı olarak terk edilmiştir. 1922 yılına kadar Mohenjo-Daro'nun kaybolduğu düşünülüyordu.
